В третьей части, Алексей Штурмин, продолжает нести вечное и разумное, неразумным и преходящим. Он уже достаточно освоился в этой ветви реальности принеся с собой новые методы дезинфекции и дератизации. Но и враги не дремлют, постепенно начиная воспринимать всерьёз новый актор.
Искра
Немцы снова возобновили преследование уходящей группы около четырёх утра, когда до берега Ладоги, если верить карте, оставалось километров десять по прямой и почти вдвое больше по тому маршруту, которым Тихонов собирался вести группу, обходя дороги, населённые пункты и особенно лесные просеки, где свежий снег почти не оставлял шансов пройти незамеченными. За минувшие сутки погода испортилась окончательно и мороз, ещё вчера державшийся около десяти градусов, усилился. Низкое небо опустилось почти до верхушек елей, а мелкий сухой снег, то прекращавшийся, то снова начинавший сыпать из серой мути, постепенно заравнивал следы, что в другой ситуации можно было бы считать подарком судьбы, но теперь этот подарок доставался обеим сторонам, и немцы, потерявшие направление после ночного налёта, получили возможность начать поиск почти заново, уже не доверяя старым отпечаткам и внимательно проверяя каждую подозрительную просеку.
Группа шла шестой час без привалов, утаскивая с собой на лёгких раскладных санках двух немецких офицеров, три набитых документами прорезиненных мешка, несколько рабочих журналов, планшеты с картами и тяжёлую металлическую кассету, содержимое которой Сулакшин объявил настолько ценным, что отказался бросить её даже после того, как сам дважды поскользнулся под тяжестью груза и едва не свернул шею. В кассете лежали комплекты кварцев, таблицы рабочих частот, запасные позывные и несколько блоков, снятых с аппаратуры полевого узла связи 26 армейского корпуса, а в мешках находилось то, ради чего разведывательное управление Ленинградского фронта готово было простить группе едва ли не любые потери: журналы радиосетей армейского и корпусного уровня, схемы проводных линий, рабочие записи дежурных офицеров, списки станций, расписания смены частот и пачка донесений, которые немцы ещё вечером спокойно складывали в сейф, не предполагая, что через несколько часов этот сейф будут открывать уже не ключом.
Сам узел располагался именно там, где и должен был находиться нормальный армейский радиоцентр, то есть не возле штаба, как почему-то представлялось людям, мало знакомым с работой связи, а в нескольких километрах от него, в стороне от основных дорог и мест постоянного движения штабных машин, поскольку десятки передатчиков, круглосуточно работающих в эфире, представляли собой слишком хороший ориентир для радиоразведки противника. Немцы это понимали ничуть не хуже русских, поэтому командование корпуса держало основной полевой узел в небольшом лесном посёлке, прикрыв его ротой охраны, зенитными пулемётами, несколькими наружными постами и отдельной линией полевой жандармерии, а сам штаб находился настолько далеко, чтобы даже очень удачная работа советских пеленгаторов не закончилась прилётом нескольких залпов тяжёлой артиллерии прямо на голову командующего.
Тихонов и не собирался искать штаб. Задача, полученная перед выходом, формулировалась куда скромнее и, как почти всегда происходило с заданиями, которые Генеральный штаб называл скромными, требовала пройти через немецкую линию обороны, добраться до района, где разведка фронта уже несколько недель пыталась нащупать крупный радиоцентр, взять желательно живьём одного-двух офицеров связи, забрать всё, что удастся унести, и вернуться до того момента, когда немцы поймут не только, что именно произошло, но и кого теперь надо ловить. Первые три пункта группа выполнила почти неприлично легко, потому что дежурная смена радиоцентра оказалась готова к советской артиллерии, авиации, партизанам и даже внезапной проверке из штаба, но совершенно не предполагала, что несколько человек в немецкой форме бесшумно снимут пять наружных постов, перережут связь караулки с ротным помещением, пройдут через хозяйственный двор и окажутся внутри главного здания раньше, чем первый часовой успеет понять, почему знакомый унтер-офицер, только что прошедший мимо него по коридору, вдруг заговорил со своим спутником по-русски.
Алексей вспоминал всё это сейчас почти равнодушно, больше следя за лесом по левую руку, чем перебирая подробности минувшей ночи, хотя иногда перед глазами всплывали отдельные куски, слишком яркие, чтобы раствориться в общей памяти: сидящий возле печки солдат, который так и не выпустил кружку из рук, когда тяжёлая пуля из малошумного автомата ударила его под ухо; огромная аппаратная, залитая тусклым электрическим светом; длинные столы, вдоль которых тянулись провода; девушки-связистки, которых Катерина почти пинками загнала в дальнюю комнату и заперла там, прежде чем кто-нибудь успел начать стрелять; Сулакшин, замерший перед открытым шкафом с документами с таким выражением лица, словно ему вдруг показали царскую сокровищницу; и совершенно ошалевший гауптман, вышедший из соседней комнаты в одном белье и сапогах, потому что тревогу подняли как раз в тот момент, когда он собирался ложиться спать.
Охрану зачистили полностью, но и здесь всё закончилось быстрее, чем ожидал Тихонов, поскольку первые часовые умерли молча, дежурная группа, поднятая коротким звонком с наружного поста, вышла к служебному входу прямо под стволы Соколова и Гарсиа, а оставшихся добрали уже внутри, не давая им собраться и понять, сколько русских вообще находится в здании. Стреляли мало, в основном из оружия с приборами снижения звука, гранаты не применяли вовсе, и когда Сулакшин, перебирая документы, вдруг потребовал взять живым начальника смены, Алексей успел срубить того ударом в череп раньше, чем немец достал из кобуры оружие. Второго офицера нашли возле передатчиков, когда обер-лейтенант, инженер по образованию, пытался сжечь какую-то папку в железной урне и даже успел поднести зажигалку к бумаге, но Восканян вежливо объяснил ему жестом и движением ствола, что подобное поведение может сильно сократить продолжительность жизни, после чего инженер перестал проявлять инициативу.
Самым удачным оказался даже не захват документов, а то, что Семён не позволил сразу уничтожить радиоцентр. Пока Копытин вместе с Соколовым изображали в другом конце посёлка короткий бой, Сулакшин усадил перепуганного немецкого радиста за исправную станцию и под стволом автомата заставил передать в штаб охранной роты сообщение о нападении крупной русской диверсионной группы, которая после боя якобы ушла на юг, в сторону Мги. Передача была настоящей, с действующим позывным, правильной формой вызова и всеми необходимыми служебными словами, а для окончательной убедительности Копытин оставил на южной дороге несколько следов, пустой магазин, кусок окровавленного бинта и две мины, крепко проредивших команду преследования и окончательно убедила первую группу, что русские ушли именно туда.
Пока полевая жандармерия, поднятые по тревоге пехотинцы и присоединившиеся к ним бойцы ягдкоманд Абвера прочёсывали совершенно пустой квадрат, Тихонов увёл своих почти строго на север, пройдя за несколько часов расстояние, которое обычно растягивали на всю ночь, и к рассвету уже надеялся, что худшее осталось позади. Немцы, однако, довольно быстро разобрались с обманом, а когда на место прибыл кто-то достаточно умный, чтобы сопоставить время нападения, направление ложной передачи и реальную ценность похищенных документов, на поиск бросили уже не случайно собранных солдат, а несколько специально подготовленных групп, среди которых Восканян ещё днём заметил людей в эсэсовских маскхалатах, державшихся совсем иначе, чем обычная пехота.
— Снова идут, — негромко произнёс Сарик, появившись из-за елей настолько неожиданно, что немецкий обер-лейтенант вздрогнул и едва не получил коленом от Энрико. — Передняя группа человек двенадцать, за ней ещё одна, сколько там народа, пока не понял. — Раздался звук выстрела. — Собаки есть, но одна уже никуда не бежит.
Тихонов остановился возле толстого ствола сосны, развернул карту и несколько секунд смотрел на неё, пока Сулакшин, присев рядом, осторожно снял рукавицу и ткнул пальцем в извилистую лесную дорогу, по которой группа прошла меньше часа назад. Если продолжать двигаться прежним маршрутом, немцы рано или поздно догонят их на открытом участке возле старой вырубки, где лес отходил в стороны метров на пятьсот, оставляя посередине низкую заболоченную долину, сейчас скрытую снегом, и Тихонову совершенно не хотелось устраивать там обычную перестрелку, особенно имея двух пленных и почти центнер документов.
— Витя с Борей задержат их минут на двадцать, но нам больше и не надо, — сказал Тихонов, обращаясь к Копытину, который уже начинал снимать рюкзак. — Давайте без геройства, задача не положить всех, а заставить бояться.
Копытин только кивнул, потому что всё необходимое ему объяснили ещё до выхода, и вместе с Соколовым словно призрак исчез в лесу, а остальные двинулись дальше, постепенно забирая западнее. Через несколько минут позади негромко хлопнул один взрыв, затем спустя довольно большой промежуток второй, и Сарик, прислушавшись, усмехнулся, поскольку хорошо представлял, что сейчас происходило на старом следе. Передовые немцы нашли первую очевидную ловушку, остановились, вызвали сапёра, попытались снять её, а после чего кто-то из особенно осторожных решил проверить путь рядом и как раз в это время сработали обе мины, отправляя евроинтеграторов в их евроинтеграторский ад. Копытин любил подобные игры и при наличии времени умел превращать несколько десятков метров обычной лесной дороги в кровавый лабиринт, где приходилось двигаться медленно, очень внимательно и всё равно платить за каждый метр жизнями.
Однако Тихонов прекрасно понимал, что одними минами преследователей не остановить. Немцы могли позволить себе потерять даже несколько сотен людей, потому что им не требовалось возвращаться через фронт с пленными и мешками документов, а за их спиной находились дороги, машины, свежие подразделения и возможность перекрыть предполагаемые направления отхода. Поэтому, когда впереди показалась та самая вырубка, а Сулакшин сообщил, что контрольный сеанс связи с авиационным полком начнётся через двенадцать минут, Тихонов изменил маршрут, провёл группу вдоль западного края открытого места и, выбрав небольшой овраг, приказал остановиться.
Это была ещё одна вещь, которую Алексей когда-то просто считал очевидной, и которая за последние месяцы постепенно перестала казаться окружающим фантастикой. Основная радиостанция в группе давно уже служила не только для связи между группой и радиоцентром разведки. По его просьбе, Тихонов, прекрасно понимавший цену возможности быстро получить огневую поддержку, выжал из Генерального штаба согласование с армейской авиацией, затем связисты разработали простую систему передачи координат через заранее нанесённые на карты квадраты, а лётчикам выделили несколько контрольных частот и объяснили, что если группа с определённым позывным просит ударить по обозначенной точке, то уточнять через три штаба, кто именно дал ей такое право, не требуется. Пока подобная система работала только в нескольких случаях и требовала почти циркового совпадения времени, погоды и наличия свободных самолётов, но сегодня всё это совпало.
Сулакшин развернул длинную «куликовку», прижал наушник и после нескольких секунд ожидания вызвал «Берёзу», обозначавшую радиопост авиасоединения, а когда в ответ сквозь треск помех пришёл знакомый голос, коротко передал квадрат, направление движения цели и запросил удар пары штурмовиков. Немецкий гауптман, до этого старательно изображавший человека, совершенно не интересующегося разговорами своих конвоиров, заметно напрягся, особенно когда услышал слово «самолёты», однако Алексей только мельком посмотрел на пленного и снова перевёл взгляд на лес, потому что объяснять немецкому офицеру связи, насколько сильно изменилась за последние месяцы работа маленькой группы русских разведчиков, совершенно не собирался.
Самолёты обещали через пятнадцать минут.
К этому времени Восканян уже вернулся, сообщив, что немцы минные ловушки обезвредили, своими телами, и снова двигаются, хотя теперь делают это значительно осторожнее, а передовой отряд сменили люди в белых маскхалатах, явно решивших, что первая группа слишком дорого платит за обучение. Тихонов дождался, пока все свои уйдут достаточно далеко, затем Копытин с Сариком оставили на дороге несколько свежих следов который любой нормальные преследователи обязательно сочтут точным указанием на маршрут, после чего отошли к западному краю вырубки, где снег уже был истоптан самой группой.
Немцы появились примерно тогда, когда где-то далеко за лесом начал нарастать глухой рокот моторов. Сначала на белом пространстве показались два человека, остановились, внимательно осмотрели вырубку и дали знак остальным, затем из деревьев один за другим вышли ещё несколько, широко растягиваясь по фронту и явно опасаясь стрельбы с противоположной стороны. Они всё делали правильно, и в другой ситуации подобная осторожность почти наверняка спасла бы им жизнь, однако сейчас проблема заключалась в том, что Тихонов вообще не собирался с ними вступать в огневой контакт.
Копытин выстрелил сигнальной ракетой в сторону противника, оранжевый огонь коротко вспыхнул над южной частью вырубки, а затем над верхушками деревьев появились два «Ил–2», шедшие настолько низко, что Алексей на мгновение увидел не только красные звёзды, но и тёмные головы пилотов под фонарями кабин. Первый штурмовик довернул прямо над лесом и лёг вдоль дороги, второй немного отстал, ложась на боевой курс, а через несколько секунд пространство впереди вспухло длинной цепочкой разрывов и снежных фонтанов. Немцы бросились в стороны, кто-то успел нырнуть за деревья, один человек побежал обратно, но первая машина уже прошила опушку пушками, после чего под крыльями мелькнули алые росчерки реактивных снарядов.
Удар получился не таким эффектным, каким его наверняка показали бы в кино, зато исключительно результативным. Несколько деревьев словно срезало, на дороге образовались две большие воронки, а там, где ещё минуту назад двигалась передовая ягдкоманда, теперь лежали вперемешку люди, оружие и обломки ветвей. Второй «Ил» прошёл чуть севернее, ударив по тем, кто остался в лесу, затем оба самолёта развернулись над вырубкой и сделали ещё один заход, уже почти не тратя боеприпасов на открытую дорогу и прочёсывая пушечными очередями края леса.
— Ну вот, — удовлетворённо произнёс Сулакшин, наблюдавший за происходящим через бинокль. — А говорили, что разведчикам авиация не положена.
— Нам хрена откажешь, — ответил Тихонов, не отрываясь от карты. — Пошли. Рупь за сотню, если через час они сюда ещё одну роту не пригонят.
Немецкий гауптман резко поскучнел, и больше вопросов не задавал.
Дальнейший отход превратился в ту самую неприятную часть работы, когда преследователь уже понимает все старые приёмы и начинает ждать новых, а уходящая группа понимает, что противник это понимает, и потому старается каждый раз делать чуть иначе. Копытин больше почти не минировал основной след, зато дважды оставлял ловушки в местах, которые немцы могли использовать для обхода, Восканян несколько раз задерживался, чтобы снять особенно настырных наблюдателей, а Тихонов один раз специально позволил преследователям подойти почти на полкилометра, после чего развернул группу в короткую засаду, и несколько минут лес гремел автоматными очередями, пока передовой немецкий отряд, потеряв сразу половину, не лёг в снег и не начал осторожно отползать назад. Пленных при этом даже не укладывали на землю: Гарсиа просто прижал их к стволам деревьев и предупредил, что если кто-нибудь попробует воспользоваться суматохой, то здесь и останется.
К полудню преследование стало значительно слабее. Немцы не отказались от поиска, но теперь шли осторожно, постоянно ожидая очередной мины, снайпера или засады, а это было именно то, чего добивался Тихонов: не уничтожить всех, кто висит на хвосте, а заставить их тратить на каждый километр втрое больше времени, чем тратит группа. Снег снова усилился, следы заметало прямо на глазах, и когда около двух часов дня впереди стал чувствоваться ладожский ветер, Алексей впервые за весь переход решил, что они действительно могут уйти.
Озеро открылось за последней полосой леса огромным бело-серым пространством, уходящим куда-то под низкое небо, и только значительно правее, там, где ветер вместе с течением разломал ещё недостаточно крепкий лёд, темнела широкая полоса открытой воды. Но аэросани легко справлялись с любой поверхностью и ждали их прямо на берегу. Рядом уже находились моряки чтобы помочь в загрузке, и командир отряда, обветренный лейтенант в белом маскхалате поверх морской формы, только поздоровался с Тихоновым и сразу распорядился грузить документы, явно считая людей менее ценными, чем мешки, ради которых они вообще полезли к занятому немцами берегу.
Документы, пленные и один человек уместились внутри первых саней, а Тихонов занял место стрелка, распределив остальных и пленных по оставшимся четырём машинам.
Но немцы всё-таки успели.
Когда аэросани стали выруливать на лёд, из леса ударил пулемёт, пули с сухим щёлканьем пошли по снегу, одна пробила борт саней, а Ласкин, согнав матроса от пулемёта, очень точно всадил очередь в копошащихся на берегу людей, и пулемёт замолчал, затем справа начали стрелять автоматы, но дистанция была уже слишком велика, а люди на берегу не собирались принимать последний бой ради красивых рапортов командиров и через несколько минут аэросани, принявшие их на борт почти у самой кромки льда, дали ход, постепенно растворяясь в снежной мути под бессильные очереди с берега.
Только после этого Алексей позволил себе откинутся на дребезжащую от вибрации стенку и прикрыть глаза.
Последние сутки тело работало как исправный механизм, который не спрашивает хозяина, хочется ему двигаться или нет, и теперь, когда напряжение исчезло, сразу навалилась такая усталость, что он едва не уснул, прислонившись спиной к холодной стенке. Рядом Сулакшин устроился, облокотившись на топливный бак и прижав металлическую кассету к груди.
— Там действительно настолько интересно? — спросил Алексей, заставляя себя не закрывать глаза.
— Лёша, — ответил Сулакшин с тем выражением, которое появлялось у него только при разговоре о связи, — если хотя бы половина этих бумаг не устарела, у немцев завтра будет очень плохой день. Здесь армейские сети, запасные частоты, корпуса, артиллерия, резервные каналы, порядок перехода после обрыва проводов и, самое ценное, рабочие записи за последние недели. Даже если они сейчас всё начнут менять, передатчики и кабельные линии за ночь не переставишь, а привычки у радистов не меняются вообще.
Алексей чуть повернул голову.
— Значит, пригодится?
— Очень надеюсь, что уже завтра.
Аэросани двигались с очень высокой скоростью по льду озера, временами сбрасывая скорость перед особенно высокими торосами, а за кормой быстро исчезал немецкий берег, на котором сейчас наверняка кто-то уже составлял донесение о потерянном радиоцентре, похищенных офицерах и русской диверсионной группе, научившейся вызывать себе на помощь штурмовики.
Через несколько часов документы лежали на столах штаба фронта, а к ночи специалисты закончили предварительную разборку, отделив действительно важные бумаги от обычной служебной макулатуры, и очень скоро выяснилось, что Сулакшин не преувеличивал. Немцы уже начали менять позывные и часть частот, но слишком многое нельзя было изменить одним приказом: расположение узлов, диапазоны аппаратуры, порядок связи с корпусами, запасные радиосети, телефонные направления и, главное, алгоритм действий на случай обрывов связи. То, что ещё утром представляло собой разрозненные данные радиоперехвата, теперь складывалось в достаточно ясную систему, и офицеры, занимавшиеся подготовкой радиоподавления, получили возможность не пытаться забить весь эфир чудовищной мощностью, а работать именно там, где немецкие передатчики будут особенно нужны.
Группу Тихонова в это время уже уложили спать, а до начала операции «Искра» оставалось меньше двух суток.
Утром 12 января артиллерия заговорила сразу тысячами стволов, и тот, кто находился достаточно далеко от переднего края, чтобы не различать отдельных разрывов, слышал только непрерывный тяжёлый гул, временами усиливавшийся настолько, что начинали дребезжать стёкла в окнах и с потолков старых домов сыпалась штукатурка. Ленинградский и Волховский фронты готовились к этому дню давно, накапливая боеприпасы, подтягивая ударные части, доразхведывая цели, прокладывая дороги через леса и болота, уточняя немецкую оборону буквально по отдельным дзотам, и теперь вся накопленная за месяцы сила обрушилась на сравнительно узкий участок южнее Ладоги, где две советские группировки должны были пробить навстречу друг другу коридор и наконец разорвать кольцо вокруг Ленинграда.
Немцы прекрасно понимали, что происходит, и готовились к удару ничуть не хуже. Передний край был превращён в сложную систему траншей, блиндажей, пулемётных точек и приспособленных к обороне строений, за которыми находились новые позиции, артиллерия, резервы и дороги, позволявшие перебрасывать подразделения вдоль фронта, поэтому никто в советских штабах не рассчитывал, что несколько часов артиллерийского огня сами по себе решат задачу. Даже после самой хорошей подготовки пехоте всё равно предстояло идти вперёд, добивать уцелевших, проходить минные поля, брать опорные пункты и удерживать захваченное под контратаками, а значит, всё должно было решиться не одним новым оружием и не одной удачной идеей, а тем, насколько много маленьких преимуществ удастся сложить вместе.
Одним из таких преимуществ стала связь.
На нескольких участках первого эшелона радиостанции, ещё недавно считавшиеся слишком дорогими и слишком сложными для массовой выдачи, получили уже не только командиры штурмовых рот и взводов, но и некоторое отделения. Аппаратов по-прежнему не хватало, кислотные аккумуляторы на морозе вели себя отвратительно, связисты ругались на неумелых пехотинцев, а командиры опасались, что бойцы забьют эфир ненужными разговорами, однако перед наступлением людей несколько недель люто дрючили для того, чтобы они передавали только короткие сообщения по заранее подготовленной таблице: кто, где, какая цель, что требуется. В результате командир батальона теперь знал, что происходит у конкретного перелеска или разбитого дома, не через посыльного, который сначала должен был ползти назад под огнём, а через несколько секунд после того, как немецкий пулемёт прижал отделение к земле.
Вторым преимуществом стало то, что почти одновременно с началом артиллерийской подготовки целые сегменты немецкого эфира начали тонуть в помехах. Это не стало чудесным выключателем, способным оставить весь 26 корпус без связи, потому что проводные линии продолжали работать там, где их не перебивали снаряды, радисты меняли частоты, а часть станций вообще находилась вне досягаемости советских средств подавления, но именно в тех районах, где происходил главный удар, немцам приходилось всё чаще переходить на резервные каналы, которые русские каким-то непостижимым образом тоже знали. Передатчик начинал работать, успевал принять несколько слов, затем поверх голоса появлялся гул, треск или разговор на непонятном языке, радист уходил на запасную волну, чтобы через некоторое время обнаруживал там то же самое.
Гауптман, которого Тихонов привёз через Ладогу, в это время уже отвечал на вопросы в совершенно другом месте, а его рабочие таблицы лежали перед людьми, управлявшими станциями подавления.
Однако главным сюрпризом этого утра стала даже не связь.
Несколько самолётов, появившихся над немецкими позициями ближе к окончанию артиллерийской подготовки, ничем не отличались от обычных бомбардировщиков, которых солдаты уже давно научились узнавать по звуку моторов и форме силуэта. Машины вышли на заранее назначенные участки, сбросили груз и ушли, не задерживаясь над целью, а первые упавшие бомбы вообще не произвели впечатления чего-то необычного, потому что вместо привычного тяжёлого взрыва над землёй на мгновение возникло расползающееся облако, которое немецкие наблюдатели просто не успели толком рассмотреть.
Экспериментальное изделие «Шторм» ещё не существовало ни в серийном производстве, ни в наставлениях, и даже инженеры, готовившие первую небольшую партию, не могли уверенно сказать, как именно поведёт себя распылённая смесь на сильном морозе, после транспортировки, хранения возле фронта и сброса с реального самолёта. На полигоне всё выглядело впечатляюще, но война очень быстро показывала разницу между полигоном и траншеей, поэтому рядом с каждой целью применением находились наблюдатели, фиксировавшие высоту раскрытия корпуса, распространение облака, задержку инициирования и результат, чтобы после боя можно было решить, стоит ли вообще продолжать работу.
Первый «Шторм» лёг неудачно, сместившись почти на сотню метров и накрыв лишь край немецкой позиции, зато второй раскрылся именно над длинной системой траншей и лёгких блиндажей, которую артиллерия несколько часов пыталась перемолоть обычными фугасами. Облако почти сразу потянуло вдоль земли, оно провалилось в траншеи, затекло в открытые входы, расползлось между остатками проволоки и разбитыми деревьями, а спустя короткий промежуток времени всё пространство словно вспыхнуло разом.
Не было привычной воронки с расходящимся от неё выбросом земли, потому что центром взрыва на несколько мгновений стал целый участок обороны. Ударная волна прошла по траншеям, влезла в блиндажи, сорвала лёгкие перекрытия, выдавила двери и подняла над землёй огромное облако снега, пыли, земли и дыма, а когда всё это начало оседать, стало видно, что передняя линия, ещё несколько минут назад вполне пригодная для боя, просто перестала существовать как организованная позиция. Где-то сохранились куски окопов, уцелел один блиндаж, торчали столбы заграждения, но между ними лежали люди, большая часть оружия молчала, а те, кто ещё мог двигаться, находились в таком состоянии, что уже плохо понимали, кто они и зачем.
Третий «Шторм» не сработал вовсе. Бомба ушла в снег, и наблюдавший за применением инженер, даже не изменившись в лице, отметил в таблице номер изделия, чтобы позднее выяснить, виноват ли взрыватель, смесь или ошибка сборки. Рядом стоял Алексей, которого Тихонов после нескольких суток работы в тылу категорически отказался выпускать в первую цепь и разрешил присутствовать только на наблюдательном пункте, и никакого особого восторга по поводу собственного детища Штурмин тоже не испытывал. Один боеприпас сработал плохо, один хорошо, один вообще не сработал, а значит, впереди оставалась нормальная инженерная работа, где вместо разговоров о чудо-оружии придётся разбирать каждый механизм, менять состав, проверять распыление и снова испытывать.
Зато там, где изделие сработало нормально, пехота увидела результат почти сразу.
Когда артиллерия перенесла огонь в глубину и штурмовые подразделения пошли вперёд, первая немецкая траншея на обработанном участке встретила их не привычным пулемётно-винтовочным огнём, а несколькими отдельными выстрелами. Один «МГ–34» всё-таки ожил на самом краю зоны поражения, его расчёт каким-то образом уцелел и успел поставить оружие между остатками двух деревьев, но командир отделения, вместо того чтобы посылать человека назад к взводному, передал через своего радиста короткое сообщение, назвав заранее известный ориентир и направление, после чего через несколько минут по пулемёту отработал миномёт, что и закончило военную карьеру пары гансов.
А пехота снова поднялась и пошла дальше.
На соседнем участке обнаружился уцелевший дзот, который не смогла разрушить артиллерия, и там радиостанция позволила почти сразу вызвать огонь батареи и пушки вскопали землю вместе с дотом и немцами. Ещё дальше передовое отделение, первым добравшееся до немецкой траншеи, сообщило о движении группы противника из леса, и миномётчики перенесли огонь раньше, чем немцы успели развернуться для контратаки. Разумеется, далеко не всё проходило так гладко: одна радиостанция отказала на морозе, у другой разрядился аккумулятор, где-то радист получил пулю вместе с аппаратом, а один командир отделения так долго и путано пытался объяснить, что именно он видит, что старший начальник в конце концов рявкнул на него и потребовал просто назвать ориентир. Но даже с этими проблемами связь проявила себя достаточно хорошо, чтобы эффект сказался уже в первые часы боя.
На участках, обработанных «Штормами», организованное сопротивление действительно оказалось почти сломлено. Немцы, уцелевшие в глубине хороших укрытий или оказавшиеся на краю облака, иногда приходили в себя и снова брались за оружие, однако привычной сплошной линии уже не было, и штурмовые подразделения вместо того, чтобы последовательно выгрызать одну огневую точку за другой, проходили через образовавшиеся разрывы, оставляя отдельные очаги второму эшелону. Там, где экспериментальные бомбы не применялись или легли неудачно, всё шло значительно тяжелее, и эта разница была настолько очевидной, что наблюдавшие за боем офицеры начали требовать новые изделия ещё до того, как первая партия вообще закончила расходоваться.
К середине дня наступление уже перестало выглядеть на карте красивыми стрелками, потому что реальные подразделения, как всегда, двигались с разной скоростью, где-то вырываясь вперёд, где-то застревая перед уцелевшим опорным пунктом и местами откатываясь после немецких контратак, но общий рисунок становился понятен: передний край прорван, связь работает лучше, чем ожидали, радиоподавление мешает немцам собирать управление именно в тот момент, когда оно им особенно нужно, а новое оружие, пусть пока капризное и существующее буквально в нескольких десятках экземпляров, на удачно выбранных участках способно превращать хорошо подготовленную оборону в лунный пейзаж с островками выживших.
На наблюдательном пункте Тихонов долго смотрел на карту, где красные отметки медленно двигались навстречу друг другу с двух сторон, затем перевёл взгляд на Штурмина, стоявшего рядом с инженером и что-то обсуждавшего с ним над листком результатов первого применения.
Сам Алексей на происходящее вокруг почти не обращал внимания. Он просто смотрел как внесённые им изменения преобразуют мир.
Степан Григорьевич посмотрел на него ещё несколько секунд и снова повернулся к карте.
До встречи войск Ленинградского и Волховского фронтов оставалось ещё сутки.
Волчье логово
Снег шёл над Восточной Пруссией с самого утра, мелкий, сухой и почти невидимый из окон до тех пор, пока порыв ветра не бросал его на тёмные стволы сосен, бетонные стены укрытий и крыши деревянных построек, разбросанных среди леса так, чтобы с воздуха ставка Верховного главнокомандования выглядела не штабом огромной армии, а плохо различимым среди деревьев хутором каких в этих местах было полно. Даже здесь, внутри нескольких поясов охраны, минных полей, заграждений и постов, война ощущалась не выстрелами и разрывами, а людьми, которые приезжали и уезжали почти круглые сутки, телефонными звонками, пачками телеграмм, картами, где разноцветные линии каждый день передвигались на несколько миллиметров, и лицами офицеров, всё чаще входивших в помещение для доклада с таким выражением, будто они заранее знали, что хозяину кабинета не понравится услышанное.
И сегодня всё это выглядело особенно плохо.
Доклад начинался с Ленинграда и закончиться Ленинградом должен был тоже, хотя Цейтцлер ещё до входа в зал предупреждал Кейтеля, что говорить придётся не об одном городе и даже не об одной группе армий. Советское наступление южнее Ладоги, от которого первоначально ожидали тяжёлых боёв и, в худшем случае, потери узкой полосы вдоль берега, развивалось значительно быстрее всех немецких расчётов. Шлиссельбург потерян, сухопутное сообщение с Ленинградом восстановлено, передовые части двух советских фронтов встретились раньше, чем штаб 18-й армии успел создать новый устойчивый рубеж, а затем произошло то, чего в ОКХ опасались больше всего: русские не остановились после выполнения первоначальной задачи, а продолжили давить на юг, использовали возникшую неразбериху и заняли Синявинские высоты.
Когда Цейтцлер дошёл до последнего пункта, Гитлер ещё слушал молча, только всё чаще постукивал пальцами по краю большого стола, на котором лежала карта группы армий «Север». Потом спросил, какой ширины теперь русский коридор, и начальник Генерального штаба сухопутных войск, не пытаясь смягчить цифру, ответил, что в наиболее опасном месте речь идёт примерно о двадцати километрах, местами значительно больше, причём потеря высот лишила 18-ю армию непосредственного наблюдения за существенной частью освобождённой территории.
Несколько секунд Гитлер просто смотрел на него, словно ожидал продолжения, которое отменит уже сказанное.
Продолжения не было.
— Двадцать километров? — переспросил он наконец, и голос пока оставался почти спокойным. — Вы хотите сказать, что русские не только прорвали блокаду, но за семь дней сумели отбросить наши войска настолько далеко, что теперь имеют возможность построить там железную дорогу?
Цейтцлер ответил, что строительство, по данным разведки, уже началось, после чего добавил, что советские инженерные части работают сразу на нескольких участках и, судя по интенсивности движения, русское командование намерено пустить первые составы в кратчайшие сроки. Именно эти слова и оказались последними, которые удалось произнести в относительно нормальной обстановке.
Гитлер вскочил настолько резко, что стоявший возле стола стул отлетел назад и ударился о стену, после чего привычное обсуждение военной обстановки исчезло, уступив место тому, что большинство присутствующих уже видело не раз и потому знало, что вмешиваться в первые минуты бессмысленно. Он кричал о трусости командования 18-й армии, о неспособности удерживать даже подготовленные позиции, о генералах, которые умеют только требовать новые дивизии и отступать после первого сильного удара, потом перешёл на Кюхлера, затем неожиданно на Люфтваффе, которая якобы позволила русской авиации безнаказанно работать над полем боя, после чего снова вернулся к сухопутным войскам и потребовал немедленно отбить Синявинские высоты, восстановить прежнюю линию и снова перерезать сухопутное сообщение Ленинграда с остальной Россией.
Цейтцлер стоял, опустив руки вдоль туловища, и молчал. Он не был трусом и давно научился выдерживать подобные вспышки, но сейчас на лице начальника Генерального штаба проступила такая усталость, что даже Кейтель несколько раз искоса посмотрел на него, словно опасаясь, что тот наконец ответит не то, что следовало отвечать фюреру. За последние месяцы Цейтцлер слишком часто объяснял одну и ту же вещь: дивизию нельзя одновременно держать под Ленинградом, в Демянском выступе, на центральном участке фронта и её же иметь в резерве. Если войска растянуты по фронту в тысячи километров, то приказом невозможно создать из них свежий корпус, сколько бы раз ни повторялось слово «держаться».
— Мой фюрер, — всё-таки произнёс он, когда Гитлер на секунду остановился, чтобы перевести дыхание, — если мы сейчас бросим последние резервы группы армий «Север» на немедленную контратаку против Синявино, мы, возможно, сумеем оттеснить русских на отдельных участках, но не восстановим прежнее положение. Они уже закрепляются, подтягивают артиллерию, а главное, их ударная группировка понесла значительно меньшие потери, чем мы ожидали. Через несколько дней они смогут снова наступать, и тогда у Кюхлера не останется ничего, чем закрывать Мгу.
Гитлер повернулся к нему всем телом, будто только сейчас заметил человека, который осмелился не согласиться.
— Вы опять предлагаете отступление?
— Я предлагаю не потерять ещё больше войск, — ответил Цейтцлер, и эта фраза прозвучала слишком устало, чтобы восприниматься как вызов. — Для восстановления устойчивого фронта нам нужен резерв. Реальный резерв, а не дивизия, снятая ночью с одного участка и утром отправленная на другой. Сейчас группа армий «Север» такого резерва не имеет.
— Она должна его найти!
— Искать больше негде.
Это было сказано негромко, почти без интонации, и, возможно, именно поэтому подействовало хуже любой резкости.
Гитлер шагнул к карте, схватил лежавший на столе карандаш и несколько раз ткнул им в район южнее Ладоги, требуя назвать части, которые можно перебросить к Мге немедленно. Цейтцлер называл их одну за другой и тут же объяснял, почему каждая уже связана боем, прикрывает другой участок или существует на карте в значительно более полном составе, чем в действительности. Когда речь дошла до Демянска и начальник Генерального штаба произнёс, что именно там находится единственная возможность высвободить несколько соединений без снятия их непосредственно с фронта, Гитлер швырнул карандаш на стол.
— Демянск не оставлять! Я уже запрещал даже обсуждать это!
— Тогда резервов не будет, — ответил Цейтцлер.
После этого всё и сорвалось окончательно.
Крик было слышно даже в соседнем помещении, несмотря на толстые стены и закрытые двери. Борман, сидевший немного в стороне с блокнотом, почти не поднимал глаз и записывал отдельные фразы, Кейтель несколько раз пытался вмешаться, обещая немедленно запросить Кюхлера о дополнительных возможностях, Геринг раздражённо доказывал, что нельзя сваливать поражение на авиацию, когда сухопутные войска сами теряют подготовленные рубежи, а Йодль наконец просто отошёл от стола и стал ждать, потому что никакого совещания больше не существовало.
Гитлер говорил всё быстрее, временами сбиваясь, лицо его покраснело, левая рука заметно дрожала, а когда он внезапно остановился, схватился пальцами за край стола и на несколько мгновений закрыл глаза, Борман первым позвал Морелля.
Личный врач появился почти сразу, будто ждал неподалёку именно такого исхода. Он тихо переговорил с Гитлером, выслушал раздражённое требование оставить его в покое, затем всё-таки убедил сесть и спустя несколько минут сделал успокаивающий укол, после которого фюрера увели в его помещения. Перед уходом Гитлер успел потребовать, чтобы никаких решений об отходе не принимали без него, Мгу удерживали любой ценой, а Кюхлер к вечеру представил план возвращения Синявинских высот.
Дверь закрылась.
Ещё некоторое время все молчали.
В помещении оставались Кейтель, Йодль, Цейтцлер, Геринг, Гиммлер, Риббентроп, Геббельс, Шпеер, Борман и Канарис, которого пригласили к докладу по действиям советской разведки и причинам неожиданно эффективного подавления немецкой связи. Несколько человек приехали в ставку ещё накануне, остальных вызвали после первых известий о масштабах русского прорыва, и теперь они оказались в необычном положении: Верховный главнокомандующий находился в соседнем здании под действием бром-нервацита[1], формально ничего важного решать без него было нельзя, но фронт от этого ждать не собирался.
Первым молчание нарушил Кейтель.
— Господа, — сказал он, медленно возвращаясь к столу, — приказ фюрера совершенно ясен. Мгу необходимо удержать, возможности восстановления прежнего положения следует изучить, а любые решения по Демянску отложить до его возвращения.
Цейтцлер посмотрел на него с таким выражением, словно пытался решить, действительно ли фельдмаршал сейчас хочет исполнения того, что говорит или просто выполняет привычную роль, проговаривая какие-то ритуальные вещи.
— Вильгельм, — произнёс он наконец, уже без официального тона, — если мы будем до вечера изучать возможность вернуть Синявино, русские до вечера продолжат подтягивать туда артиллерию, а послезавтра возвращать придётся уже не высоты, а Мгу. Я не предлагаю сейчас подписывать приказ об отходе из Демянска, если это так вас беспокоит. Я предлагаю хотя бы начать подготовку, которую в любом случае невозможно скрыть от самих себя: вывоз лишних складов, раненых, имущества, подготовка промежуточных рубежей и дорог. Если фюрер завтра снова запретит отход, войска останутся. Если согласится, мы не потеряем ещё неделю.
Йодль, всё это время молчавший, медленно кивнул, соглашаясь.
— Подготовку можно оформить как меры на случай нового русского наступления, — сказал он. — Она не обязывает нас оставить выступ, но даёт Кюхлеру возможность сделать это организованно, если решение будет принято. Самая опасная вещь сейчас — повторить то, что произошло под Ладогой, когда резерв начали собирать уже после прорыва.
Кейтель поморщился, однако спорить не стал, а Цейтцлер, почувствовав хотя бы небольшую поддержку, развернул карту группы армий «Север» и объяснил то, что пытался сказать Гитлеру. Демянский выступ последние месяцы пожирал людей не столько большими потерями, сколько самим фактом своего существования: длинная линия фронта, постоянные атаки русских, необходимость держать дороги, снабжать выступ и иметь внутри достаточно войск на случай нового окружения. Сокращение линии позволяло высвободить несколько дивизий и штабных частей, часть из которых после пополнения можно было отправить к Мге, а часть оставить настоящим резервом группы армий.
— Даже если вывести их завтра, это не будут свежие дивизии, — предупредил Цейтцлер, обращаясь уже ко всем. — Люди устали, полки недоукомплектованы, техника изношена. Не надо потом докладывать фюреру, что мы внезапно получили шесть полноценных соединений. Но это будут части, которые можно восстановить, вместо того чтобы продолжать расходовать их на удержание выступа, не дающего нам сейчас ничего, кроме красивой линии на карте.
Геринг тяжело откинулся в кресле и некоторое время молча рассматривал карту, затем раздражённо потёр висок.
— Если вы отдадите Демянск, русские объявят это новой великой победой, — сказал он. — После Ленинграда им именно этого и не хватает. Через неделю Москва будет рассказывать всему миру, что Вермахт бежит по всему фронту.
— Если мы не отдадим Демянск сами, — устало ответил Цейтцлер, — через месяц они могут объявить ту же победу, только вместе со списком разбитых дивизий.
Геббельс, до этого сидевший почти неподвижно и слушавший военных с плохо скрываемым раздражением человека, привыкшего иметь дело со словами и общественным настроением, а не километрами фронта, неожиданно поддержал Цейтцлера.
— Немецкий народ переживёт оставленный выступ, — сказал он, слегка наклонившись вперёд. — Нам вовсе не обязательно сообщать населению, что армия отступила из-за нехватки сил. Это будет плановое выравнивание фронта, высвобождение войск для решающих операций и уничтожение всего, что противник сможет использовать. Я найду формулировку. Гораздо хуже объяснять потом, почему мы сначала объявили позицию неприступной, а затем потеряли там несколько дивизий.
Борман наконец поднял голову от блокнота.
— Вы предлагаете готовить население к тому, что Германия будет оставлять занятую территорию?
Вопрос прозвучал спокойно, почти дружелюбно, но Геббельс слишком хорошо знал человека, который его задал, чтобы не услышать скрытого смысла.
— Я предлагаю готовить население к тому, что война требует решений, а не географического тщеславия, — ответил он после короткой паузы. — Если хотите, можете записать именно так, Мартин.
— Я записываю то, что считаю необходимым, — сказал Борман и снова опустил взгляд.
Геринг усмехнулся, но промолчал.
Разговор постепенно переставал быть продолжением сорванного доклада и превращался в первое за долгое время обсуждение, где никто не мог просто повернуться к Гитлеру и получить окончательное решение. Именно поэтому спорить начали серьёзнее. Риббентроп предложил решить проблему резервов политическим путём. Венгрия, Румыния, Словакия и Хорватия всё ещё располагали людьми, которых можно было потребовать для Восточного фронта, а Испанию следовало заставить увеличить пополнение Голубой дивизии. Если союзники хотят воспользоваться результатами побед Германии, заявил он, то должны действительно участвовать в войне, а не ограничиваться символическими контингентами.
Цейтцлер выслушал его до конца и только потом покачал головой.
— Я не возражаю против дополнительных дивизий, — сказал он. — Но давайте сразу договоримся, что мы не станем отправлять их под Мгу и считать равными немецким. Нам уже достаточно дорого обошлась привычка рисовать на карте одинаковый прямоугольник независимо от того, кто находится внутри. Венгерская или словацкая дивизия может занять спокойный участок, охранять коммуникации, прикрывать тыл, бороться с партизанами и тем самым освободить немецкую часть для фронта. Это будет полезно. Если же мы поставим союзников туда, куда завтра ударят русские танки и артиллерия, через сутки снова будем искать немцев, чтобы закрыть образовавшуюся дыру.
Риббентроп слегка покраснел.
— Если так говорить с союзниками, они вообще перестанут присылать войска.
— Тогда не говорите им так, — ответил Цейтцлер, пожимая плечами. — Вы дипломат. Найдите слова. Я говорю о том, куда потом ставить присланных людей.
На этот раз усмехнулся уже Йодль, а Геббельс отвёл глаза, скрывая улыбку.
Риббентроп, почувствовав, что дальнейший спор не принесёт ничего, переключился на Финляндию. По его мнению, сейчас наступил лучший момент потребовать от Хельсинки наконец активных действий на Карельском перешейке, ведь русские бросили большие силы южнее Ладоги, и удар финнов заставит Ленинградский фронт снимать дивизии с направления на Мгу.
— Требовать можно, — негромко сказал Канарис, впервые вмешавшись в разговор. — Получить будет сложнее.
Риббентроп повернулся к нему.
— У вас есть сведения, что Маннергейм откажется?
— У меня есть сведения, что Маннергейм уже полтора года отказывается делать именно то, что мы от него хотим, когда речь идёт о прямом наступлении на Ленинград, — ответил адмирал. — Финны готовы удерживать свои позиции, готовы связывать советские войска и охотно примут оружие, продовольствие и горючее. Но заставить их сейчас бросить армию на укреплённый перешеек только потому, что 18-я армия потеряла Синявино, будет чрезвычайно трудно. Давить стоит. Рассчитывать на результат при планировании операции я бы не стал.
— Вы в последнее время вообще ни на что не предлагаете рассчитывать, адмирал, — заметил Гиммлер.
Канарис повернул к нему голову.
— Это называется разведкой, рейхсфюрер. Если я начну докладывать только то, на что вам приятно рассчитывать, мне лучше перейти в министерство пропаганды.
Геббельс посмотрел на него с явным неудовольствием.
— У меня, адмирал, тоже иногда приходится иметь дело с фактами.
— Тогда вы понимаете, о чём я говорю.
Неловкая пауза продлилась недолго. Кейтель, не желая превращать совещание в обмен личными колкостями, спросил Канариса, что Абвер установил по поводу самой операции под Ленинградом и почему советское наступление оказалось настолько эффективным в первые двое суток. Именно ради этого адмирала и вызвали в ставку, и теперь он вынул из папки несколько листов, но читать их не стал.
— Мы пока не имеем полной картины, — начал Канарис. — Часть информации поступает от наших радиоразведывательных подразделений, часть из допросов людей, вышедших из районов первого удара. Однако три обстоятельства уже можно считать установленными. Первое: русские начали использовать значительно больше малых радиостанций непосредственно в передовых частях. По нескольким показаниям, связь имеется уже не только у рот и взводов, а в некоторых штурмовых частях едва ли не у каждого отделения. Второе, подавление наших радиосетей в первые часы операции стало не случайным и не широкополосным. Они очень точно знали основные и резервные частоты, порядок перехода и структуру корпусных сетей.
Цейтцлер помрачнел.
— Радиоцентр.
— Именно, — подтвердил Канарис. — За двое суток до наступления русская специальная группа захватила главный узел связи двадцать шестого корпуса. Охрана уничтожена, двое офицеров пропали, большая часть документов исчезла. Первоначально преследование ушло по ложному направлению, затем русские вывели группу к Ладоге и каким-то образом эвакуировали по воде. Одна из наших ягдкоманд попала под удар советских штурмовиков, вызванных, судя по всему, непосредственно самой группой.
Геринг резко выпрямился.
— Непосредственно?
— По имеющимся сведениям — да.
— Это невозможно. Для вызова авиации существует порядок, наземные пункты управления, связь с дивизией, корпусом…
— Очевидно, у русских теперь существует другой порядок, — спокойно ответил Канарис. — Или они сделали исключение для конкретной группы. В данном случае результат одинаков.
Геринг недовольно посмотрел на Кейтеля, словно тот обязан был объяснить, почему советские разведчики вдруг получили возможности, которых немецкое командование не желало признавать даже теоретически.
— Кто это был? — спросил Гиммлер.
Канарис помолчал секунду.
— Мы не располагаем абсолютно надёжным подтверждением, но по почерку действий, применённому оружию, характеру отхода и тому, что в преследование включились подразделения, ранее получавшие ориентировку именно на эту группу, я считаю вероятность высокой. Тихонов.
Имя ничего не говорило Риббентропу и Шпееру, зато Гиммлер сразу нахмурился.
— И Штурмин?
— Скорее всего.
После Волынского эта фамилия приобрела в комнате совершенно другой вес.
Новости о новогодней операции в Москве дошли до Берлина обрывками. Связь с группой Скорцени исчезла, несколько агентурных каналов просто исчезли, а попытки выяснить подробности дали только косвенное подтверждение того, что операция провалилась полностью. Сам Скорцени числился пропавшим, и хотя Гиммлер до сих пор отказывался признавать возможность его захвата, никто уже всерьёз не рассчитывал получить от него сообщение.
— Этот человек начинает появляться слишком часто, — произнёс Гиммлер, и в голосе впервые прозвучало не раздражение, а что-то похожее на тревогу. — Сталинград, наши генералы, агентурные сети, Москва, теперь Ленинград. Вы всё ещё считаете его просто хорошо подготовленным русским офицером?
— Я уже давно так не считаю, — ответил Канарис. — Вопрос в другом: кем именно его считать.
Он достал ещё один лист.
— Есть ещё одно обстоятельство. Новое авиационное оружие.
Шпеер заинтересованно поднял голову.
Канарис объяснил, что первые донесения казались противоречивыми именно потому, что люди пытались описывать явление привычными словами. Солдаты сообщали о необычных взрывах без характерной крупной воронки, после которых длинные участки траншей оказывались практически уничтожены, лёгкие перекрытия разрушались, двери блиндажей вырывало наружу или внутрь, а находившиеся в окопах люди погибали или на некоторое время полностью теряли способность сопротивляться. В нескольких местах уцелевшие говорили о каком-то облаке непосредственно перед взрывом, однако пока нельзя было уверенно установить, являлось ли оно частью действия боеприпаса или обычным дымом и снегом.
— Химическое оружие? — сразу спросил Геббельс.
— Пока оснований так считать нет, — ответил Канарис. — У выживших нет признаков отравления известными боевыми веществами. Скорее речь идёт о новом типе взрывного действия. Специалисты требуют образцы.
— Тогда возьмите образцы, — сказал Гиммлер.
Канарис посмотрел на него почти с сочувствием.
— Рейхсфюрер, если бы целая русская бомба лежала сейчас у нас на складе, я бы не рассказывал вам, что специалисты требуют образцы.
Министр промышленности Шпеер придвинул к себе один из листов.
— Что именно нужно?
— Осколки корпуса, остатки вещества, несработавший боеприпас, если удастся захватить, медицинские заключения по поражённым, фотографии мест применения. Всё. Даже земля и снег из зоны взрыва могут быть полезны.
— Я дам людей из технических служб, — сказал Шпеер. — Если мы поймём принцип, дальше можно говорить о воспроизведении или защите. Пока обсуждать нечего.
Канарис кивнул, а затем добавил то, что явно оставлял напоследок.
— Есть ещё совпадение, которое мне не нравится. В течение последних месяцев возле подразделений, связанных со Штурминым, последовательно появляются новинки неуклонно изменяющие эффктивность их полевой разведки. Малые радиостанции, необычное снаряжение, оружие со сниженным звуком выстрела, новые мины. Теперь, вскоре после того как его группа действует в интересах Ленинградского фронта, русские впервые применяют новое средство поражения и одновременно демонстрируют значительно более организованное радиоподавление. Я не утверждаю, что всё это изобрёл один человек. Это было бы нелепо. Но я считаю ошибкой продолжать рассматривать текущие изменения в отрыве друг от друга. Возможно, русские таким образом вводят в игру технический центр или группу специалистов, доступ к которой мы пока не видим.
— А возможно, русские просто научились воевать, — негромко произнёс Йодль.
Канарис повернулся к нему.
— Это самый неприятный вариант из всех.
В комнате снова стало тихо.
Именно эта мысль беспокоила Цейтцлера больше всего, хотя он вряд ли сформулировал бы её таким образом. Одно новое оружие можно изучить, частоту можно поменять, против конкретной группы можно создать другую группу. Гораздо хуже было представить, что противник начал быстрее соединять уже существующие возможности: разведчик видит цель, передаёт её по радио, штаб не тратит двадцать минут на согласование, самолёт приходит туда, куда его вызвали; захваченные документы немедленно попадают связистам, и через сутки помехи ставятся не вообще, а на нужных частотах; новое оружие не лежит годами на полигоне, а несколькими десятками экземпляров отправляется прямо на фронт.
— Тогда менять надо не одну частоту, — сказал он после долгой паузы. — Нужно менять весь порядок связи нашей армии. И не только там.
Канарис согласился.
— Полный комплект таблиц больше нельзя хранить в одном полевом узле, армейские, корпусные и дивизионные сети следует разделить, резервные частоты менять чаще, часть передатчиков использовать как ложные, а при угрозе захвата документов вводить не обычный порядок смены позывных, а полный аварийный переход.
Цейтцлер добавил требование восстановить курьерскую связь и заранее готовить резервные проводные линии, потому что надежда исключительно на радио после первого артиллерийского удара теперь могла обернуться тем же, что произошло под Синявино.
— И всё это потребует больше оборудования, кабеля, машин и обученных людей, — заметил Шпеер. — Я просто напоминаю, чтобы через неделю мне не принесли список на двадцать тысяч радиостанций и не спросили, почему они ещё не изготовлены.
— Вам принесут список, — устало сказал Цейтцлер. — Потому что после этой операции принесут списки все.
Шпеер даже не улыбнулся.
— Вот поэтому нам придётся решить, что важнее. Радиостанции, танки, противотанковые пушки, боеприпасы, автомобили или ещё один новый заказ, о котором я узнаю завтра утром. Заводы не расширяются от того, что мы повышаем голос.
Геббельс, до этого слушавший технический разговор с заметным нетерпением, воспользовался моментом.
— Зато можно расширить рабочую силу.
Шпеер посмотрел на него с удивлением.
— Каким образом?
— Закрыть то, без чего страна может обойтись во время войны. Сколько ещё мужчин сидят в магазинах, конторах, ресторанах и никому не нужных гражданских учреждениях? Сколько женщин всё ещё не привлечены к производству? Мы ведём войну так, будто можем одновременно сохранять привычную жизнь и воевать против половины мира. Возможно, пора наконец объяснить немцам, что это невозможно.
Геббельс говорил всё горячее, и теперь в нём появилось то самое возбуждение, которое обычно предшествовало большим пропагандистским кампаниям. В поражении под Ленинградом он видел не только угрозу, но и возможность заставить общество принять меры, которые ещё полгода назад вызвали бы раздражение: закрытие части предприятий обслуживания, сокращение гражданского потребления, более широкое привлечение женщин, перераспределение рабочих, расширение трудовой повинности.
— Люди выдержат больше, чем мы думаем, если им наконец сказать, что от них зависит исход войны, — продолжал он. — До сих пор мы слишком часто обещали им, что победа уже почти достигнута. После событий последних месяцев это обещание начинает звучать хуже правды.
Геринг недовольно пошевелился.
— Вы предлагаете объявить населению, что положение критическое?
— Я предлагаю объявить, что Германия должна мобилизовать все силы для окончательной победы, — ответил Геббельс. — Это совсем другое.
— Для вас, возможно.
— Для миллионов людей разница именно в словах, Герман. В этом и состоит моя работа.
Шпеер дождался, пока они замолчат.
— Дополнительная рабочая сила нужна, — признал он. — Но если начать без разбора забирать людей с заводов в армию и заменять их кем придётся, производство упадёт, а не вырастет. Квалифицированного токаря нельзя заменить женщиной, иностранным рабочим или подростком за три дня. Можно закрыть часть гражданских предприятий, можно перевести людей, можно шире использовать иностранных рабочих, можно ещё раз пересмотреть освобождения от призыва. Но всё это надо делать по спискам, а не лозунгом.
Геббельс кивнул неожиданно спокойно.
— Тогда дайте мне списки того, что можно закрыть, а я добьюсь, чтобы это закрыли.
— Если господин Борман не решит, что каждый владелец гостиницы является незаменимым партийным работником, — сказал Шпеер.
Борман поднял глаза.
— Если вы дадите конкретные предложения, партия их рассмотрит.
— Вот этого я и боюсь, — негромко ответил Шпеер.
Кейтель вмешался раньше, чем разговор успел зайти слишком далеко.
— Господа, вопрос общей мобилизации потребует решения фюрера. Мы можем подготовить предложения, но не более. Сейчас всё-таки необходимо понять, чем закрывать фронт в ближайшие недели.
Риббентроп снова заговорил о союзниках, и на этот раз спор оказался более предметным. Решили подготовить требования к Венгрии, Румынии и Словакии о дополнительных контингентах, однако по настоянию Цейтцлера их предполагалось использовать прежде всего на менее опасных участках, в охране коммуникаций и тыловых районах, снимая оттуда немецкие части. От Испании собирались потребовать ускоренного пополнения уже находившейся под Ленинградом дивизии. По Финляндии Риббентроп получил поручение немедленно выяснить, чего можно добиться политическим давлением, но при планировании обороны Мги никакой финский удар учитывать не собирались.
Гиммлер предложил расширить набор иностранных добровольцев в войска СС и одновременно усилить антипартизанские части на оккупированных территориях, потому что, по его словам, всё больше немецких дивизий приходилось отвлекать на охрану железных дорог, мостов и складов. Цейтцлер не возражал против первого, но резко выступил против превращения борьбы с партизанами в ещё один бездонный колодец для немецких батальонов.
— Если вы хотите освободить людей для фронта, — сказал он Гиммлеру, — используйте местную полицию, союзные части, охранные формирования, кого угодно. Я не могу отдавать вам ещё три немецкие дивизии, чтобы они месяцами ходили по лесам, а потом объяснять Кюхлеру, что под Мгой резервов нет.
— Партизаны уничтожают наши коммуникации, — холодно возразил Гиммлер.
— Именно поэтому я предлагаю охранять коммуникации. Но если вы собираетесь очищать от партизан каждый лес от Балтики до Чёрного моря, вам понадобится армия больше той, что уже находится на Востоке.
Гиммлеру ответ явно не понравился, однако спорить с цифрами было трудно.
Геринг тем временем наконец нашёл вопрос, в котором мог предложить конкретное действие. Потерянный коридор, заявил он, ещё не означает, что русские смогут спокойно им пользоваться. Если артиллерия больше не имеет наблюдения с Синявинских высот, Люфтваффе возьмёт на себя разведку и систематические удары по строящейся железной дороге, мостам, станциям разгрузки и скоплениям транспорта. Он обещал выделить специальные группы бомбардировщиков и разведчиков и довольно быстро перешёл к тому, сколько русских эшелонов можно будет уничтожать ежедневно, пока Йодль не попросил сначала обнаружить дорогу, затем дождаться её строительства и лишь после этого подсчитывать уничтоженные поезда.
— Я не говорю, что это невозможно, — добавил Йодль, заметив выражение лица рейхсмаршала. — Я говорю, что русские тоже будут прикрывать коридор авиацией и зенитной артиллерией. Если мы хотим сделать снабжение Ленинграда дорогим, нужно работать систематически, а не устроить три больших налёта и через неделю забыть о направлении.
— Я сам определю, как использовать авиацию, — ответил Геринг.
— Разумеется, — сказал Йодль. — Тогда я только прошу, чтобы 18-я армия заранее знала, когда именно эта авиация собирается ей помогать.
Борман снова что-то записал.
Цейтцлер дождался, пока спор затихнет, и положил на карту другую кальку.
— Есть ещё Запад.
Теперь недовольство появилось уже на лице Кейтеля.
Начальник Генерального штаба предложил начать подготовку переброски с Запада двух или трёх пехотных дивизий, нескольких противотанковых подразделений и маршевых батальонов, не дожидаясь, пока ситуация под Мгой станет критической. Резервы во Франции и Нидерландах были нужны, никто этого не отрицал, но непосредственного крупного наступления союзников там пока не происходило, тогда как Восточный фронт уже требовал людей.
— Рундштедт будет возражать, — сказал Кейтель.
— Конечно, будет, — ответил Цейтцлер. — Кюхлер тоже возражал бы, если бы мы снимали у него дивизии. Каждый командующий уверен, что именно его фронт нельзя ослаблять. Поэтому у нас и существует Верховное командование.
— А если англичане высадятся?
— Тогда будем решать новую задачу. Сейчас русские уже наступают, а англичане и американцы даже не собираются.
Эта простая фраза повисла над столом тяжелее многих предыдущих.
Именно тогда Цейтцлер решился перейти к вопросу, который ещё утром собирался обсуждать только с Кейтелем и Йодлем.
— Если мы хотим получить резервы не один раз, — сказал он, — придётся сокращать фронт не только на Демянске.
Кейтель сразу понял.
— Ржев?
— Да.
Борман перестал писать.
Даже Геббельс повернулся к карте.
Цейтцлер не предлагал немедленного отхода и прекрасно понимал, что после сегодняшней сцены ещё одно слово об оставлении территории вызовет у Гитлера новую ярость. Но Ржевско-Вяземский выступ связывал огромное количество войск и создавал фронт, который Германия всё меньше могла себе позволить. Если подготовить отход заранее, вывезти имущество, заминировать дороги, разрушить то, что нельзя увезти, и сократить линию, группа армий «Центр» получит настоящий резерв, а не несколько батальонов, перебрасываемых с участка на участок.
Геббельс долго смотрел на карту.
— Демянск ещё можно объяснить населению как местную корректировку, — сказал он наконец. — Ржев будет заметнее.
— Русские это объявят великой победой в любом случае, — ответил Цейтцлер. — Меня сейчас больше интересует, сколько дивизий мы высвободим после сокращения фронта.
— Фюрер не согласится.
— Возможно. Но если мы даже не подготовим расчёты, он точно не согласится, потому что обсуждать будет нечего.
Йодль поддержал предложение подготовить варианты без принятия окончательного решения. Даже Кейтель после некоторого колебания согласился, что штабная разработка сама по себе не нарушает приказа удерживать позиции. Борман ничего не сказал, однако Цейтцлер прекрасно видел, что именно этот разговор будет пересказан Гитлеру особенно подробно.
Никто из присутствующих не называл всё это переломом. Слишком рано.
Германия всё ещё занимала огромные территории, Вермахт сохранял миллионы солдат, заводы выпускали всё больше оружия, а на большинстве карт Восточный фронт находился в сотнях километров от довоенной границы рейха. Геринг по-прежнему был уверен, что несколько сильных ударов авиации превратят русский коридор в кладбище поездов, Риббентроп рассчитывал привезти из Будапешта и Бухареста новые дивизии, Гиммлер видел неисчерпаемый источник людей в иностранных добровольцах, а Геббельс уже мысленно строил речь, после которой немецкий рабочий должен был добровольно согласиться работать дольше, есть меньше и отправлять в армию ещё одного сына.
Но Цейтцлер, собирая карты, думал совсем о другом.
Полгода назад вопрос ставился так: где наступать дальше.
Теперь всё чаще приходилось решать, какой выступ оставить, какую дивизию снять, какой участок ослабить, чтобы удержать другой, и сколько километров территории можно отдать сегодня, чтобы завтра не потерять вместе с этой территорией людей.
Канарис задержался у двери рядом с Йодлем, ожидая, пока освободится проход, и тихо сказал:
— Есть ещё одно распоряжение, которое я хотел бы получить официально.
— Какое?
— По Штурмину.
Йодль устало посмотрел на него.
— Опять?
— Именно поэтому.
Они отошли немного в сторону, чтобы их не слышал Гиммлер, разговаривавший с Борманом.
— До сих пор задача формулировалась просто: установить местонахождение, по возможности захватить, если захват невозможен — уничтожить, — продолжил Канарис. — После Волынского эта формулировка уже стоила нам слишком дорого и ничего не дала. Теперь я хочу изменить приоритет.
— На какой?
— Сначала понять, с кем он работает и куда уходят его предложения. Если он действительно связан с появлением новых технических средств, одного Штурмина мало. Нас должны интересовать институты, конструкторы, заводы, полигоны. Все, кто доводит эти разработки до войск. Мы слишком долго смотрели только на него.
Йодль немного подумал.
— Гиммлер будет против.
— Поэтому я говорю с вами.
— А если возможность взять его появится?
Канарис усмехнулся.
— Тогда брать. Желательно живым. Но если он погибнет, а вся остальная цепочка останется на месте, мы ничего не выиграем.
Йодль кивнул.
— Подготовьте записку. Всё, что удалось установить по его связи с новыми разработками. Без домыслов о сверхоружии и русских гениях.
— Разумеется.
Из внутреннего коридора появился адъютант и сообщил Кейтелю, что фюрер проснулся и через час намерен снова заслушать обстановку.
Цейтцлер, уже поднявшийся из-за стола, снова сел и попросил принести кофе.
— Вы думаете, он согласится на Демянск? — тихо спросил Йодль.
Цейтцлер потёр глаза.
— Сегодня — нет. Завтра, возможно, тоже нет. Но дивизий от этого больше не станет.
Он придвинул к себе карту Демянского выступа и начал отмечать дороги, по которым следовало в первую очередь вывозить склады и тяжёлое имущество.
18 января 1943 года
К началу совещания, на большой карте, занимавшей почти всю стену сталинского кабинета, положение под Ленинградом уже успели нанести по последним донесениям, поступившим менее часа назад, и даже человеку, не имевшему специального военного образования, разница между тем, что планировалось перед началом «Искры», и тем, что получилось спустя неделю боёв, бросалась в глаза сразу. Красные линии, шедшие с запада от Невы и с востока от Волховского фронта, давно встретились южнее Ладоги, Шлиссельбург был закрашен красным карандашом, а главное, участок соединения двух фронтов уже не выглядел узкой полосой вдоль берега озера, которую противник при желании мог простреливать почти насквозь. Советские части продвинулись значительно южнее, выбили немцев из большей части рабочих посёлков, заняли Синявинские высоты и теперь упирались в новую оборону, которую 18-я армия лихорадочно выстраивала на подступах к Мге.
Перед Сталиным лежали две папки, одна с донесениями Ленинградского фронта, вторая с материалами Волховского, рядом находилась отдельная тонкая обложка с предварительным заключением по применению изделия «Шторм», а ещё дальше Василевский положил несколько листов с цифрами потерь, расхода боеприпасов и личного состава, которые продолжали уточняться буквально каждый час. Кроме членов Государственного Комитета Обороны в кабинете находились представители Генерального штаба, нарком путей сообщения Лазарь Каганович, которому уже предстояло думать о железной дороге через пробитый коридор, и несколько человек, вызванных специально по вопросам снабжения Ленинграда, но разговаривать в первую очередь собирались с Говоровым и Мерецковым, подключёнными по правительственной связи из штабов своих фронтов.
Сталин ещё раз посмотрел на карту, медленно провёл трубкой вдоль красной линии от Шлиссельбурга к Синявино и только после этого повернулся к аппарату включённому на громкую связь.
— Товарищ Говоров, начинайте вы, — сказал он. — Только прошу без общих слов о мужестве войск и историческом значении. Мужество мы не оспариваем, а историческое значение оценим после войны. Сейчас меня интересует, что именно сделано, какой ценой и почему получилось быстрее, чем рассчитывал Генеральный штаб.
Командующий Ленинградским фронтом Говоров ответил почти сразу, и по ровному голосу было трудно догадаться, что последние семь суток он спал по несколько часов и большую часть времени проводил возле телефонов, карт и наблюдательных пунктов.
— Товарищ Сталин, 67-я армия начала наступление утром двенадцатого января по утверждённому плану. На главных участках артиллерийская подготовка дала ожидаемый результат, однако решающее отличие от расчётного хода операции возникло после применения экспериментальных авиационных боеприпасов и при переходе штурмовых подразделений через Неву. Там, где изделия «Шторм» сработали штатно, первая полоса обороны противника потеряла организованность ещё до подхода пехоты, вследствие чего батальоны первого эшелона не задерживались на подавлении каждого отдельного дзота и траншеи, а сразу проходили в глубину, оставляя уцелевшие очаги подразделениям второго эшелона. К исходу двенадцатого числа мы имели на нескольких направлениях продвижение, которое по первоначальному плану ожидали получить не ранее второго дня, а утром тринадцатого стало понятно, что немцы не успевают восстановить сплошную линию обороны.
— Насколько не успевают? — спросил Сталин.
— На отдельных участках разрыв между передовыми подразделениями противника доходил до двух-трёх километров, — ответил Говоров. — При нормальной связи они могли бы закрыть его резервами, однако, как раз со связью у них в первые сутки возникли серьёзные проблемы. Артиллерия и армейские разведгруппы разорвали значительную часть проводных линий, а радиосети, которые должны были их заменить, попали под наше подавление. Немцы начали менять частоты и переходить на резервные сети, но часть этих сетей нам была известна заранее.
Сталин посмотрел на Василевского.
— Это те бумаги, которые добыла ваша группа?
— Так точно, товарищ Сталин, — подтвердил начальник Генерального штаба. — Материалы захваченного армейского узла связи и показания двух офицеров. Полностью выключить связь двадцать шестого армейского корпуса, разумеется, не удалось, да такой задачи и не ставили, но на направлениях главного удара в первые шесть-восемь часов немцы испытывали очень серьёзные трудности. Особенно на корпусном и дивизионном уровне.
— Продолжайте, — сказал Сталин Говорову.
— В результате противник вводил резервы частями, нередко без нормальной связи с соседями, а наши передовые подразделения, наоборот, сохраняли управление значительно лучше, чем мы рассчитывали. Радиостанции в каждом отделении получили не все войска, а только специально выделенные штурмовые батальоны и часть подразделений непосредственной поддержки, но эффект оказался заметен сразу. Командир роты получал сведения с переднего края через минуты, иногда через десятки секунд, а не тогда, когда до него добирался посыльный. На нескольких участках отделения сами передавали обнаруженные пулемёты, миномётные позиции и скопления пехоты, после чего данные через взвод и роту уходили на приданные батареи. Среднее время от обнаружения цели до открытия огня по тем заявкам, которые удалось проверить по журналам, сократилось примерно до пяти-семи минут. Быстрее получалось редко, медленнее — достаточно часто, но даже это оказалось намного лучше прежнего порядка.
Сталин ничего не сказал, только сделал короткую пометку карандашом, а Говоров после небольшой паузы продолжил:
— Четырнадцатого января передовые части 67-й армии встретились с подразделениями 2-й ударной в районе рабочих посёлков. На отдельных участках соединение произошло раньше, но устойчивый коридор с нормальной связью между фронтами был создан к вечеру. Пятнадцатого мы полностью очистили Шлиссельбург и северную часть выступа, после чего я предложил не останавливаться на первоначальной задаче и развивать наступление южнее, пока противник не восстановил управление и не занял подготовленные позиции на Синявинских высотах.
— Здесь дальше пусть товарищ Мерецков докладывает, — сказал Сталин и, немного повысив голос, обратился уже к другой линии связи. — Товарищ Мерецков, как слышите нас?
— Слышу хорошо, товарищ Сталин, и у нас положение в целом складывается примерно так же, — ответил Мерецков после короткой паузы. — Только продвижение Второй ударной армии в первые сутки шло несколько тяжелее из-за местности и более глубокой обороны противника. Когда стало ясно, что Шестьдесят седьмая армия продвигается быстрее намеченного, мы сразу ввели второй эшелон, не дожидаясь первоначального срока, и сейчас я считаю это главным решением после самого прорыва. Задержись мы хотя бы на сутки, немцы наверняка успели бы подтянуть свежие части, посадить их на высоты и заставить нас проводить там ещё одну отдельную операцию.
Мерецков говорил спокойно, не пытаясь ни приукрасить положение, ни приписать успех исключительно своему фронту, а Сталин слушал его, время от времени переводя взгляд на разложенную перед ним карту. Ещё несколько дней назад участок южнее Ладоги выглядел на ней обычным местом готовившегося тактического прорыва, однако теперь линии продвижения двух фронтов постепенно меняли всю конфигурацию обороны вокруг Ленинграда и заставляли уже иначе смотреть на возможности дальнейшего наступления.
— Немцы стали подтягивать резервы уже вечером двенадцатого, — продолжал Мерецков, — но из-за того, что мы им фактически сломали управление вводили их крайне неудачно. Несколько полков подошли разновременно, одна группа вообще получила приказ занять рубеж, который к моменту её прибытия уже находился у нас, а часть артиллерии сменила позиции слишком поздно и попала под удар авиации. Мы этим воспользовались, не дали передовым дивизиям останавливаться после встречи с Ленинградским фронтом и шестнадцатого начали движение на высоты сразу с нескольких направлений. Там бои были тяжёлые, «Штормов» оставалось мало, местность немцам хорошо известна, часть долговременных сооружений пережила и артиллерию, и новые боеприпасы, однако семнадцатого к вечеру основные высоты были заняты. В ночь на восемнадцатое противник начал отходить южнее, чтобы не оставить часть группировки между нашими армиями.
— Насколько отошёл? — спросил Сталин.
— Не настолько, чтобы говорить о разгроме всей 18-й армии, — ответил Мерецков. — Это было бы неправдой. Они удерживают Мгу, сохраняют значительную часть артиллерии, на новых рубежах уже роют землю и подтягивают резервы. Но Шлиссельбургско-Синявинский выступ в прежнем виде ликвидирован. В самом узком месте сухопутный коридор сейчас около двадцати километров, на отдельных участках больше тридцати. Самое важное — Синявинские высоты у нас, поэтому немцы потеряли визуальный контроль за большей частью коридора. Дальнобойная артиллерия туда по-прежнему достаёт, и делать вид, что дорога теперь будет совершенно безопасной, нельзя, но вести прицельный огонь по каждому составу им станет значительно сложнее если вообще возможно.
Каганович, до этого молча сидевший сбоку от стола, наклонился к карте и уточнил несколько расстояний, после чего Сталин перевёл взгляд на лежавший перед Василевским лист.
— Теперь потери.
В кабинете на несколько секунд стало совсем тихо, потому что именно эта часть любого доклада обычно быстро возвращала самые удачные стрелки на карте к действительности.
— Данные предварительные, — предупредил Василевский. — Санитарные ещё будут уточняться, часть раненых проходит через армейские госпитали с запозданием.
— Я понимаю, Александр Михайлович. Цифры называйте.
Василевский поднял лист.
— На двадцать часов восемнадцатого января по двум фронтам безвозвратные потери немного более восьми тысяч человек, санитарные — около тридцати шести тысяч. Итого примерно пятьдесят тысяч. Окончательная цифра будет выше, но резкого увеличения уже не ожидаем, если не начинать немедленно новое наступление на Мгу.
Сталин медленно положил трубку на край пепельницы, хотя выпускать её из руки не стал.
— Пятьдесят тысяч за такой результат всё равно много.
— Много, товарищ Сталин, — сразу согласился Говоров. — Но распределение потерь показывает очень существенную разницу между обычными участками и теми, где применялись новые средства. На направлениях, обработанных штатно сработавшими «Штормами», потери штурмовой пехоты при преодолении первой полосы были в два-три раза ниже, чем на соседних участках с примерно сопоставимой плотностью немецкой обороны. После выхода в глубину разница уменьшалась, потому что там противник уже маневрировал и новое оружие применялось значительно реже.
— А радиостанции? — спросил Берия, впервые вмешавшийся в разговор. — Есть возможность отделить результат связи от результата бомб?
— Точно отделить пока невозможно, — ответил Говоров. — Но несколько батальонов наступали в сходных условиях без плотного насыщения связью, и там управление рассыпалось заметно быстрее. Особенно после отхода от проводных линий. Я не предлагаю на основании одной операции немедленно раздать радио каждому бойцу, но одна станция на отделение для штурмовых частей себя оправдала полностью.
— Подтверждаю, — добавил Мерецков. — Причём дело не только в вызове огня. Раньше командир роты очень часто просто не знал, что одно его отделение уже прошло немецкую траншею, второе прижато пулемётом, а третье ушло правее к соседям. Сейчас хотя бы на части участков он эту картину видел и мог менять направление атаки, не ожидая, пока всё выяснится через полчаса. У нас имеется несколько случаев, когда именно связь позволила не бросать следующий батальон туда, где передний уже прошёл, а сразу направить его в образовавшийся разрыв.
Сталин снова сделал пометку, после чего пододвинул к себе папку с надписью «Шторм».
— По этим изделиям сколько применили?
Ответил Василевский:
— На оба фронта перед операцией поступило сорок четыре изделия «Шторм» в формате полутонной авиабомбы. Тридцать восемь применены, остальные оставлены для проверки и возможного использования по особо важным целям. Из тридцати восьми двадцать девять сработали штатно, шесть дали неполный эффект из-за отклонений при раскрытии облака или недостаточного распыления, три отказали полностью. Все три неразорвавшиеся бомбы после продвижения наших войск оказались на занятой территории и сейчас переданы инженерам.
— Немцы целого образца не получили?
— По имеющимся данным — нет.
Сталин раскрыл техническое заключение, несколько секунд посмотрел на схему и спросил:
— А что значит «штатный эффект» в военном смысле, а не в языке испытателей?
На этот раз ответил Говоров, видевший последствия своими глазами:
— Если изделие ложится правильно по траншейной позиции или лёгким полевым укреплениям, товарищ Сталин, подразделение на участке поражения как организованная боевая единица практически перестаёт существовать. Не обязательно все погибают. Часть людей остаётся жива, особенно в глубоких перекрытых убежищах и на краях зоны поражения, но связь рвётся, огневые точки замолкают, люди оглушены, входы в блиндажи завалены, а ближайшие резервы несколько минут вообще не понимают, что произошло. Если пехота входит сразу после переноса огня, полноценного сопротивления обычно нет.
— А бетон?
— Хороший бетон держит значительно лучше, — ответил Говоров. — Для долговременных сооружений нужен другой боеприпас. Там больше интереса представляет противобункерная бомба, но таких изделий у нас не было.
— То есть чудес не случилось, — заметил Сталин.
— И хорошо, что не случилось, — произнёс Мерецков. — Чудеса плохо включать в оперативный план. А вот оружие, которое на выбранном участке уничтожает траншейную систему лучше обычной фугасной бомбы, в план включать можно и нужно.
Сталин чуть усмехнулся.
— Запишите эту мысль для конструкторов. Им иногда полезно напоминать, что армия требует не чуда, а повторяемого результата.
Маленков уже перелистывал производственную справку, где были сведены потребность в корпусах, взрывателях, химических компонентах и количество предприятий, которые можно было подключить к выпуску малой серии без серьёзного ущерба другим программам.
— Небольшую серию дать можем быстро, — сказал он. — Основное ограничение сейчас не корпус и даже не смесь, а система распыления и инициирования. Если инженеры дадут окончательную конструкцию после разбора отказов, в феврале можно выйти уже не на десятки изделий.
— На сколько? — спросил Сталин.
— Точную цифру сегодня не назову, — ответил Маленков. — Если не переделывать конструкцию радикально — на несколько сотен в месяц. Дальше придётся смотреть по материалам и загрузке заводов.
— Не нужно гнаться за количеством вперёд надёжности, — сказал Сталин. — Сорок четыре штуки нам уже дали три полных отказа и шесть неполных. В бою это терпимо для опыта, для серии — нет. Пусть сначала доведут.
Берия, сидевший напротив, ничего не сказал, но взгляд его на мгновение задержался на папке с техническим заключением, потому что менее двух недель назад в его собственном кабинете лежал совсем другой перечень предложений Штурмина, и объёмный взрыв занимал там всего несколько строк среди радиостанций, малошумного оружия, разгрузок и противобункерной бомбы. Теперь эти строки превратились в занятые высоты, тысячи людей, которые не остались лежать перед немецкими траншеями, и новую задачу для нескольких заводов.
Сталин тем временем уже перешёл к следующему вопросу.
— Что по железной дороге?
Каганович поднялся, подошёл к карте и провёл карандашом от района Шлиссельбурга на восток, где существующая железнодорожная сеть подходила ближе всего к освобождённой территории.
— Трассировщики и геодезисты вышли на местность ещё шестнадцатого, как только стало понятно, что коридор удержим, — сказал он. — Основной вариант примерно тот же, который рассматривали до операции, но теперь есть возможность провести часть линии по более удобным участкам, но всё равно дальше от немецких позиций. Это очень существенно. При ожидавшемся узком коридоре значительная часть дороги оказалась бы под прямым наблюдением противника и постоянным артиллерийским огнём. Сейчас нам всё равно придётся принимать меры против дальнобойной артиллерии, но немцы уже не видят путь с высот и не смогут бить по каждому составу корректируемым огнём.
— Какой срок вы считаете реальным, если обстановка на этом участке больше не изменится? — уточнил кто-то из сидевших за столом.
— Если сапёры нормально очистят полосу, а фронт удержит нынешний рубеж, временную однопутную линию рассчитываем положить к концу месяца, — ответил Каганович, немного подумав. — Может быть, управимся и раньше, но обещать этого я не стану, потому что больше всего времени заберут переправа и болотистый участок. Зато при такой ширине коридора строители смогут работать не только ночью, как пришлось бы делать, останься проход между немецкими позициями уже.
Следующий вопрос касался уже не самой постройки, а того, сколько грузов новая дорога сможет пропускать после открытия, и Каганович, не дожидаясь дополнительных уточнений, сразу развернул лежавшую перед ним схему.
— Первое время пропускная способность будет небольшой, всего несколько пар поездов в сутки, пока железнодорожники не отладят движение и не усилят временный путь. Затем объёмы можно будет постепенно наращивать, поэтому при нынешней ширине коридора я бы сразу предусматривал второй обходной участок и нормальные разъезды, чтобы через месяц не пришлось снова останавливать движение и переделывать уже построенное.
Микоян, до этого внимательно слушавший разговор военных и железнодорожников, наклонился к карте и несколько секунд рассматривал отмеченную на ней трассу.
— Меня больше интересует другое: когда эта дорога действительно начнёт давать Ленинграду больше грузов, чем нынешняя ледовая трасса, а не просто позволит провести первый состав для доклада?
Каганович не ответил сразу, ещё раз посмотрев на схему будущего пути и отмеченные возле переправы участки.
— Точно не в день прохождения первого поезда, потому что первые составы пойдут проверочными, скорость будет небольшой, а мост пока останется временным. Но если фронт удержит этот рубеж, и немцы не сумеют снова держать дорогу под постоянным огнём, уже в феврале железнодорожная линия должна стать главным направлением снабжения Ленинграда. Причём при такой ширине коридора её возможности окажутся значительно выше, чем мы рассчитывали первоначально, когда речь шла о гораздо более узком проходе.
— Значит, можно будет поднять нормы снабжения города, — сказал Микоян.
— После того как пойдут грузы, — ответил Сталин, не позволив разговору преждевременно перейти в обсуждение будущего изобилия. — Сначала построить дорогу, затем пустить поезд, потом считать хлеб. У нас уже бывали случаи, когда хлеб делили раньше, чем привозили.
Он снова посмотрел на карту, и теперь вопрос, которого ожидали и Говоров, и Мерецков, наконец прозвучал.
— Мга.
Несколько секунд никто не отвечал, потому что одно слово означало уже не развитие достигнутого успеха, а следующую операцию. Захват Мги резко улучшал бы положение Ленинграда, возвращал важный железнодорожный узел и заставлял немцев отводить фронт ещё дальше, однако именно там противник сейчас собирал всё, что успевал вытащить из разрушенного выступа.
Первым заговорил Мерецков:
— Взять можно, товарищ Сталин. Но не сегодня и не теми же батальонами без подготовки. Мы выиграли темп и благодаря этому не дали немцам закрепиться на Синявинских высотах. Если сейчас принять выигранный темп за бесконечный, мы очень быстро вернём все сбережённые потери. Передовые дивизии всё равно устали, артиллерия израсходовала значительную часть подвезённых боеприпасов, дороги разбиты, инженерные части заняты восстановлением проходов и коммуникаций. Немцы к Мге уже тянут резервы и, насколько видит разведка, собираются держаться серьёзно.
— Сколько вам нужно? — спросил Сталин.
— Минимум трое суток на перегруппировку, — ответил Мерецков. — Не на отдых. За эти трое суток подтянуть артиллерию, заменить часть первого эшелона, пополнить боеприпасы, разведать новую оборону и восстановить систему подавления уже по изменённым немецким сетям. После захвата радиоузла преимущество у нас было очень большое, но немцы не идиоты и теперь меняют порядок связи быстрее, чем мы успеваем его вскрывать.
— Леонид Александрович?
— Согласен с товарищем Мерецковым, — ответил Говоров. — Я бы только не давал противнику эти трое суток спокойно использовать. Авиация и артиллерия должны непрерывно работать по дорогам на Мгу, штабным районам и подходящим резервам, чтобы к началу следующего удара там не выросла новая укреплённая полоса. Разведку тоже надо вести непрерывно. Но вводить сейчас свежие части в бой без подготовки считаю неправильным.
Жуков, до этого почти не вмешивавшийся и слушавший разговор через отдельную линию, поддержал командующих:
— Они правы, товарищ Сталин. Сейчас самое ценное, что получили фронты, — не километры сами по себе, а возможность сохранить ударную группировку. В обычных условиях после такого прорыва половину пополнения пришлось бы сразу тратить на восстановление дивизий. Здесь части потрёпаны, но боеспособны. Если дать им трое суток и нормально подвезти снаряды, можно уже ставить задачу на Мгу всерьёз.
Сталин медленно прошёл вдоль карты и остановился возле красной линии, отделявшей занятые Синявинские высоты от района Мги.
— Значит, три дня, — сказал он. — За это время дорогу к Ленинграду строить без остановки, фронт расширять там, где это возможно без больших потерь, немецкие резервы бить на подходе. По «Шторму» — срочно разобрать все отказы и подготовить вторую партию. По малым радиостанциям Генеральному штабу вместе со связистами представить отдельный доклад: сколько можем делать, какие части получать должны в первую очередь и чему их надо учить, чтобы они не превращали эфир в базар. Систему радиоподавления изучить по итогам операции отдельно. Не только аппаратуру, а весь порядок от разведки частот до передачи цели станции подавления.
Василевский записывал распоряжения, Маленков уже делал пометки в своей производственной справке, а Каганович снова наклонился к карте, прикидывая, где можно провести будущую ветку дальше от немецкой артиллерии.
— И ещё, — продолжил Сталин, когда казалось, что разговор уже подошёл к концу. — Не делать из новых средств чудо. Сегодня немцы не знали, что мы умеем. Завтра будут знать. Послезавтра научатся менять частоты, глубже копать блиндажи и рассредоточивать людей перед налётом. Наше преимущество не в том, что мы сделали одну хорошую бомбу или маленькую радиостанцию. Преимущество будет только тогда, когда мы научимся пользоваться этим как привычным и понятным оружием.
Берия едва заметно улыбнулся, потому что сам ещё недавно пришёл почти к тому же выводу, только формулировал его значительно менее печатными словами.
Сталин положил карандаш возле карты.
— Товарищи Говоров и Мерецков.
— Слушаю, товарищ Сталин, — почти одновременно ответили оба командующих.
— За Ленинград спасибо вам и людям. Но праздновать будете после Мги. Сейчас закрепляйтесь, приводите войска в порядок и готовьте следующий удар.
— Понял, товарищ Сталин, — ответил Говоров.
— Будет сделано, — добавил Мерецков.
Связь отключили, однако совещание на этом не закончилось. Военные ещё долго разбирали состояние армий, Каганович требовал сапёрные и инженерные подразделения для очистки будущей железнодорожной трассы, Микоян считал, сколько продовольствия можно будет дополнительно отправлять в Ленинград после открытия движения, а Маленков выписывал предприятия, которым предстояло получать совершенно неожиданное задание на производство корпусов, распылителей и взрывателей для изделия, о существовании которого большинство директоров заводов ещё неделю назад даже не подозревало.
На карте южнее Ладоги оставалась красная полоса шириной до тридцати с лишним километров, и сама по себе она ещё не снимала блокаду, не отгоняла немецкую артиллерию от Ленинграда и не возвращала городу нормальную жизнь. Но теперь через эту полосу можно было проложить железную дорогу, провести автомобильные колонны, перебрасывать войска без Ладоги и снабжать фронт уже не через лёд, а непосредственно с Большой земли, а немцам, если они хотели снова замкнуть кольцо, пришлось бы сначала выбить две советские армии с Синявинских высот.
Маршал
К четырём часам дня Тихонов уже почти решил сворачивать засаду, потому что мороз, несмотря на химические грелки под одеждой, медленно добирался до тела, финская дорога оставалась пустой дольше оговорённого срока, а до вылета самолёта, который должен был забрать группу с замёрзшего лесного озера, оставалось слишком мало времени, чтобы позволить себе ещё день ожидания. За трое суток они проверили два возможных маршрута, выбрали короткий участок дороги между штабом и железнодорожной станцией, подготовили выход к озеру и несколько раз промерили лёд, однако вся эта работа ничего не значила, если человек, ради которого Генеральный штаб затеял столь сложную операцию, сегодня просто решит задержаться в расположении войск до утра.
Задача по-прежнему казалась Алексею слегка безумной даже после Гота, Волынского и Вейхса, потому что теперь требовалось не взять очередного немецкого генерала или офицера разведки из прифронтовой зоны, где по определению всегда творился хаос, а вытащить из тыла собственной страны главнокомандующего финской армией, маршала Карла Густава Маннергейма. В штабе Ленинградского фронта Тихонов, выслушав постановку задачи, с совершенно серьёзным лицом предложил поискать для такого дела хотя бы дивизию, но ему объяснили, что дивизия Маннергейма скорее спугнёт, чем поймает, после чего группа получила капитана Хейккинена, говорившего по-фински как уроженец Суоми, форму военной полиции, свежие фотографии маршала и его автомобилей и распоряжение ни при каких обстоятельствах не стрелять в самого Маннергейма, а всё остальное пришлось придумывать уже на месте.
Тихонов ещё раз посмотрел на часы и негромко предупредил, что ждать будут ровно десять минут, после чего нужно отходить независимо от результата, поскольку сорванный захват был всего лишь неудачей, а погода начала портиться и опоздание к самолёту превращало операцию в прогулку по финскому тылу. Сулакшин передал команду по радио, лес снова замер, и меньше чем через три минуты в наушнике ожил голос Восканяна.
— «Третий» — «Первому», вижу четыре машины: впереди легковая, за ней большой «Хорьх», ещё одна легковая и броневик, до поворота меньше километра, поэтому сейчас попробую рассмотреть пассажиров.
Тихонов не ответил, потому что все и без дополнительной команды знали свои места, а через минуту Восканян уже значительно тише подтвердил, что видит заднее сиденье «Хорьха» и цель опознана.
— Работаем, — произнёс Тихонов, повернувшись к Хейккинену, который уже поправлял воротник финской шинели, и отряхнулся от снега.
Капитан вышел на дорогу и поднял красный флажок военной полиции, а когда из-за поворота появилась головная машина, уверенно остановил её и начал что-то быстро объяснять водителю, показывая вперёд. Алексей не понимал ни слова, зато содержание этой речи знал наизусть: мост повреждён, ещё одна бомба упала, но не взорвалась, работают сапёры, проезд временно закрыт и дальше двигаться можно только после отдельного разрешения.
Головной «Опель» остановился, за ним начал тормозить огромный тёмный «Хорьх», и почти одновременно впереди хлопнул небольшой заряд, после которого заранее подпиленная сосна легла поперёк дороги, а ещё через несколько секунд такая же преграда перекрыла путь сзади. Финн возле первой машины потянулся к автомату и получил пулю Восканяна раньше, чем успел поднять оружие, у заднего автомобиля охранник выскочил с пистолетом, дважды выстрелил в сторону леса и был срезан короткой очередью Гарсиа, а остальным Хейккинен успел прокричать, что маршала никто не собирается убивать, если оружие немедленно окажется на земле.
Когда с одной стороны дороги появился Ласкин с пулемётом, а с другой поднялись ещё несколько человек с автоматами, финны решили не проверять обещание на себе, и сопротивление закончилось так быстро, что позднее участники операции спорили уже не о минутах, а о том, прошло ли от первого выстрела до последнего десять секунд или немного больше.
Алексей к этому времени был возле «Хорьха», где Гарсиа вытаскивал из кабины водителя; Штурмин дёрнул заднюю дверь, обнаружил, что она заперта, и только успел отступить, прикидывая, чем её вскрывать, когда замок щёлкнул изнутри.
Дверь открыл сам Маннергейм, сидевший в толстой тёплой шинели с меховым воротником, а рядом с ним молодой адъютант держал пистолет, направив ствол Алексею в грудь. Штурмин уже держал автомат у плеча и смотрел через прицел прямо в голову финского офицера, поэтому несколько секунд оба стояли совершенно неподвижно, пока Маннергейм переводил взгляд с одного оружия на другое.
— Господин маршал, попросите вашего офицера убрать пистолет, потому что приехали мы именно за вами и перестрелять вашу охрану после того, как всё уже закончилось, совершенно незачем.
Маннергейм едва заметно поднял брови, услышав русский язык, затем оглянулся на людей среди деревьев и произнёс с лёгкой насмешкой:
— Значит, всё-таки русские, а я уже начал подозревать, что в Финляндии появилась внутренняя оппозиция с весьма необычными привычками.
Он сказал несколько слов адъютанту по-фински, тот попытался возразить, но маршал повторил приказ уже таким тоном, после которого пистолет сразу лёг на сиденье.
— Теперь, полагаю, вы можете объяснить, что именно намерены со мной делать, раз уж подготовились к этой встрече настолько основательно.
— Мне приказано доставить вас живым до самолёта, господин маршал, а дальше разговаривать будут люди, которые старше меня и получают зарплату именно за политику.
Маннергейм прищурился, мгновенно уловив главное.
— Если предусмотрен самолёт, Ленинград выглядит слишком близкой целью, поэтому остаётся Москва.
Алексей только пожал плечами и опустил автомат, поскольку после разоружения адъютанта держать маршала под прицелом уже не видел смысла.
— Вы и без меня прекрасно догадались, а за подтверждение маршрута мне всё равно никто спасибо не скажет.
— Разумное распределение обязанностей, господин офицер, хотя способ приглашения вы выбрали несколько излишне настойчивый.
Маннергейм выбрался из автомобиля самостоятельно, но сапог сразу ушёл в рыхлый снег, и Алексей всё-таки придержал его за локоть, получив в ответ взгляд человека, который ещё не решил, благодарить похитителя за вежливость или считать её издевательством. Подошедший Тихонов представился, сообщил, что сопротивление закончено и оставшихся финнов никто убивать не собирается, после чего маршал первым делом попросил помочь раненому охраннику, хотя Катерина уже сидела возле задней машины и заканчивала перевязку.
— Пуля прошла через плечо, кость цела, кровь остановлена, поэтому до прихода своих он доживёт совершенно спокойно, если только не решит сам испортить мне работу, — сообщила она, убирая инструменты обратно в сумку.
Маннергейм посмотрел на женщину, затем на Тихонова и заметил, что присутствие собственного врача у группы, отправленной похищать маршалов, говорит либо о большой предусмотрительности, либо о накопленном опыте подобных занятий.
— У нас многое своё, господин маршал, включая врача, а теперь лучше пойдём, пока ваши люди не начали искать вас слишком организованно, — ответил Тихонов, уже поглядывая на часы.
Связанных финнов оставили возле машин, раненого уложили внутрь и укрыли шинелями, документы Маннергейма забрали, а самому маршалу выдали белую накидку и на санках повезли через лес. Первые километры он сидел спокойно и несколько раз отказывался лечь, однако после очередного подъёма Катерина перестала спрашивать его мнение, заставила группу остановиться, измерила пульс и объявила, что дальше он поедет лёжа.
— Сударыня, вы должны понимать, что для главнокомандующего финской армией есть нечто унизительное в путешествии по собственной стране лёжа на санях русских диверсантов, — произнёс Маннергейм, всё ещё пытаясь восстановить дыхание.
Катерина посмотрела на него совершенно серьёзно, потому что маршальское самолюбие интересовало её значительно меньше состояния сердца.
— А мне совершенно не хочется объяснять в Москве, почему человек, которого мы три дня ловили по Финляндии, умер по дороге от упрямства, поэтому выбирайте сами, кому из нас должно быть неудобнее.
Маннергейм несколько секунд изучал её лицо, затем всё-таки позволил уложить его и заметил, что русская военная медицина, судя по всему, мало изменилась со времён императора, особенно в отношении к мнению пациента.
— Сравнить не могу, господин маршал, потому что при императоре не служила, а сейчас просто не пытайтесь вставать без разрешения.
На этот раз Маннергейм рассмеялся и больше с врачом не спорил.
Тревогу финны подняли приблизительно через сорок минут, когда Сулакшин услышал ожившие радиостанции, затем далеко за лесом прошли машины, а ещё позже сзади донеслись отдельные выстрелы, однако погоня безнадёжно опаздывала. Группа, ходко идя на лыжах, не задерживалась, Восканян замыкал колонну, а Тихонов не собирался принимать бой, когда до самолёта оставалось меньше часа и каждый лишний выстрел только подсказывал преследователям направление.
Когда впереди показалось длинное белое озеро, Маннергейм уже понял, каким образом его собираются вывозить, а ещё через несколько минут среди ветра появился гул моторов. «Ли-2» прошёл над озером без огней, сделал круг, выровнялся и пошёл вниз к полосе, которую несколько дней назад проверяли Копытин и Ласкин; лыжи коснулись снега, самолёт тяжело подпрыгнул, снова прижался к поверхности и долго катился по льду, прежде чем остановился, не заглушая моторов.
Маннергейм смотрел на транспортник уже без прежней иронии, и Алексей понял, что эта машина впечатлила маршала сильнее самой засады. Нападение можно было объяснить ошибкой охраны и внезапностью, появление русской группы — удачей, однако транспортный самолёт, пришедший точно к сроку на заранее проверенное лесное озеро в глубине Финляндии, означал, что за несколькими людьми с автоматами стояла куда более серьёзная организация.
Возле трапа Маннергейм остановился и неожиданно спросил фамилию офицера, который первым подошёл к его машине.
— Штурмин, господин маршал, Алексей Штурмин, — представился он, уже собираясь подниматься следом.
Маршал замер лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы Алексей заметил узнавание.
— Значит, именно тот Алексей Штурмин, о котором немцы говорят значительно чаще, чем вы, вероятно, представляете.
— Надеюсь, говорят плохо, иначе придётся признать, что я где-то недоработал.
— Можете не беспокоиться, господин Штурмин, говорят обычно не просто плохо, а очень плохо и весьма подробно, поэтому ваша репутация ожиданиям соответствует полностью.
— Тогда всё идёт так, как и задумывалось, господин маршал.
В самолёте Маннергейм уже прямо спросил Тихонова, действительно ли они направляются в Москву и следует ли понимать это как встречу со Сталиным, на что тот ответил, что Москва в маршруте присутствует совершенно точно, а о составе встречающих Генеральный штаб группе почему-то докладывать не счёл нужным. После этого маршал повернулся к иллюминатору и до самого аэродрома больше вопросов не задавал.
Москва встретила их совсем другим холодом, городским, тяжёлым, смешанным с дымом котельных, автомобильными выхлопами и угольной гарью. Маннергейма с аэродрома посадили в закрытую машину, дали горячий чай и только после короткого отдыха повезли дальше, не называя маршрута, хотя после первых знакомых улиц он и сам уже прекрасно понимал направление.
Когда автомобиль остановился во внутреннем дворе Кремля, маршал вопросов больше не задавал, потому что Москву знал хорошо и почти тридцать лет прослужил той империи, частью которой когда-то был этот город. Коридоры, тяжёлые двери и русская речь охраны воспринимались странно знакомыми, будто его вернули в давно закрытую часть собственной жизни, только обстоятельства возвращения были такими, каких даже Маннергейм никогда не мог себе представить.
В кабинет его ввели без наручников и демонстративной охраны; Сталин стоял возле большого стола с картой, Берия сидел немного в стороне, рядом находился Молотов, а отсутствие переводчиков, стенографисток и военных сразу показывало, насколько узким собираются оставить этот разговор.
Сталин несколько секунд рассматривал вошедшего, затем указал на кресло и предложил садиться, заметив, что в семьдесят пять лет подобные путешествия способны утомить даже человека с хорошим здоровьем.
— Должен признать, господин Сталин, способ пригласить человека на переговоры вы выбрали довольно своеобразный, хотя теперь мне хотя бы понятно, почему никто не прислал официального письма, — ответил Маннергейм, устраиваясь в кресле.
Сталин тоже сел и принялся неторопливо набивать трубку.
— Если бы мы пригласили вас письмом, немцы наверняка захотели бы вмешаться, а мне как раз не хотелось обсуждать этот разговор с Берлином, поэтому сегодня будем считать, что никакого официального приглашения вообще не существовало.
Маннергейм перевёл взгляд на Берию и заметил, что его люди наверняка уже знают о нападении на колонну, поэтому подобная юридическая конструкция долго не проживёт. Берия спокойно ответил, что финны пока знают только о нападении неизвестной группы и исчезновении маршала, а через несколько часов Маннергейм снова окажется на финской территории, после чего всё происходившее между этими событиями может остаться его личным опытом.
— Значит, вы действительно собираетесь вернуть меня обратно независимо от результата нашего разговора?
— При любом результате, потому что держать вас пленником мне сейчас менее полезно, чем дать вернуться домой и подумать над тем, что вы здесь услышите, — ответил Сталин.
Удивление Маннергейма на этот раз оказалось настоящим, поскольку государство редко рисковало людьми и самолётом ради беседы, которая могла закончиться отказом и возвращением собеседника домой.
— Обычно для подобных разговоров существуют дипломатические каналы, господин Сталин, даже если работают они гораздо медленнее самолёта.
— Именно поэтому вы здесь, потому что времени на дипломатическую переписку у меня нет, — Сталин поднял глаза от трубки. — Пока мы будем выяснять через Стокгольм и ещё бог знает через кого, кому позволено с кем разговаривать, немцы успеют несколько раз потребовать от вас наступать на Карельском перешейке, а мне значительно удобнее пообщаться об этом с самим главнокомандующим финской армией, чем с цепочкой посредников каждый из которых может трактовать текст предложений по-своему.
Маннергейм немного откинулся назад и признал, что Германия действительно добивается более активных действий Финляндии на Ленинградском направлении, хотя между пожеланием союзника и прямым приказом всё-таки существует разница.
— Для нас эта разница становится всё меньше, потому что немцы уже давно не столько предлагают, сколько требуют, только в документах выбирают более вежливые выражения.
— Формулировка всегда зависит от того, кто читает документ, господин Сталин.
— Именно поэтому некоторые из них я предпочёл прочитать сам, — спокойно ответил Сталин, и короткого взгляда Маннергейма на Берию хватило, чтобы понять смысл сказанного.
После этого Сталин отложил табак и продолжил уже без прежней лёгкости:
— Блокада Ленинграда прорвана, немцы потеряли Синявинские высоты, мы собираемся взять Мгу и восстанавливаем связь с городом, поэтому если Финляндия сейчас пойдёт вперёд на Карельском перешейке и попытается снова затянуть вокруг Ленинграда петлю, отвечать мы будем уже иначе. Вы военный человек и сами способны посчитать, насколько изменилось положение за последние месяцы.
Маннергейм слушал неподвижно и только после небольшой паузы спросил, следует ли понимать сказанное как угрозу большой советской операции против Финляндии.
— Я предлагаю вам самому решить, стоит ли спасение германского положения тех потерь, которыми за него заплатит ваша страна, потому что возможности наносить удары по финскому тылу у нас теперь есть, а считать Хельсинки, железные дороги, порты и промышленность находящимися вне войны мы больше не обязаны.
Маршал ещё некоторое время смотрел на Сталина, затем предложил оставить предупреждения и прямо назвать то, чего Москва хочет от Финляндии.
— Чтобы Финляндия перестала спасать Германию там, где Германия начинает проигрывать, потому что вы воюете не ради Берлина, и именно поэтому сейчас сидите в этом кресле, а не числитесь очередным военнопленным. Вы хотели вернуть территории, потерянные в сороковом году, и большую часть вроде бы вернули, но дальше ваши войска почти не идут, Ленинград с севера вы не штурмуете, Мурманскую дорогу окончательно перерезать не сумели, а немцы теперь хотят, чтобы после собственных неудач вы заплатили финскими солдатами за попытку восстановить их положение под Ленинградом. Мне нужно знать, собираетесь ли вы это делать.
Маннергейм ответил не сразу, потому что слишком хорошо понимал, насколько этот вопрос совпадает с тем, что уже давно обсуждалось в финском руководстве.
— Финляндия всё-таки связана определёнными обязательствами и не может просто объявить их несуществующими в тот момент, когда положение союзника стало хуже.
— Перед кем вы в первую очередь обязаны, перед Германией или перед Финляндией, решать будете сами, а мы сегодня предлагаем вам возможность начать говорить о выходе из войны, — вмешался Молотов. — Не мирный договор и не публичное заявление, после которого обе стороны окажутся загнаны в угол, а негласный канал, через который можно выяснить, существует ли вообще основа для соглашения.
Маннергейм медленно провёл ладонью по подлокотнику и заметил, что у такой возможности наверняка есть хотя бы предварительная цена, иначе они обсуждают красивую абстракцию.
— На сегодняшний день условие одно: финская армия не начинает наступления на Карельском перешейке и не помогает немцам восстанавливать блокаду Ленинграда, а мы, пока существует возможность политического решения, не начинаем крупной операции против финской армии на этом направлении, — ответил Сталин. — Дальше будем разговаривать уже о мире.
— И тогда мы неизбежно вернёмся к территориям и границе сорокового года, поэтому вашу позицию по этому вопросу я предпочёл бы услышать сейчас.
Сталин наконец зажёг трубку и некоторое время смотрел на дым, прежде чем ответить:
— Границы сорокового года в прежнем виде не будет, и возвращаться к предложениям, которые делались Финляндии перед предыдущей войной, поздно, потому что обстоятельства изменились. Советский Союз потребует плату за участие Финляндии в войне, за блокаду Ленинграда и за то, что происходило на занятой территории, причём значительная часть этой платы будет территориальной. — Сталин сделал длинную тягучую паузу. — Однако уничтожать финское государство мы не планируем. Я предлагаю сохранить страну и вывести её из войны до того, как цена станет гораздо выше, а именно уничтожение самой финской государственности, оттеснение коренного населения в Швецию и Норвегию, и присоединение земель как ряда областей к СССР.
Маннергейм выслушал его без видимой реакции, затем усмехнулся и заметил, что после подобного вступления слово «предлагаю» начинает звучать довольно своеобразно.
— Вы можете назвать это как угодно, господин маршал, только положение от выбора слова не изменится, а вернуться домой вы сможете в любом случае. Разница лишь в том, с чем вы туда вернётесь: с возможностью остановить дальнейшее ухудшение положения или только с рассказом о сегодняшнем путешествии.
Маннергейм был достаточно стар, чтобы не принимать решения под впечатлением одной демонстрации силы, и достаточно опытен, чтобы видеть, насколько сильно изменилось положение Финляндии. Германия уже не выглядела державой, которая неизбежно победит Советский Союз, под Сталинградом её армия оказалась в состоянии катастрофы, Ленинград получил сухопутную связь со страной, а теперь русские каким-то образом сумели вытащить самого Маннергейма из собственного тыла и через несколько часов посадить напротив Сталина.
Маршал долго молчал, затем выпрямился в кресле и заговорил уже без прежней дипломатической осторожности.
— Допустим, я гарантирую, что финская армия не начнёт наступления на Ленинградском направлении, если положение не изменится совершенно непредвиденным образом. Что произойдёт дальше, если моё правительство действительно захочет выяснить условия выхода из войны?
Молотов ответил сразу, поскольку дальнейшая часть разговора уже относилась к его работе: через несколько недель Финляндия получит закрытый канал без германского посредничества, и если правительство подтвердит готовность обсуждать прекращение войны, переговоры продолжатся в другой форме, причём публично объявлять об этом Берлину никто от Хельсинки не потребует.
— Немцы всё равно начнут задавать вопросы, если почувствуют изменение нашей позиции.
— Скрывать свои решения от немцев придётся вам, господин маршал, потому что свою часть этой работы товарищ Берия, как видите, пока выполняет вполне успешно, — заметил Сталин.
Маннергейм перевёл взгляд на Берию и спросил, не собираются ли русские для полноты впечатлений вернуть его тем же самолётом на то же озеро.
— Второй раз проверять ваше терпение и прочность льда совершенно незачем, поэтому способ будет другим, но окажетесь вы именно в Финляндии, поскольку ваше внезапное появление, например, в Швеции вызвало бы слишком много вопросов, — ответил Берия.
Маршал несколько секунд смотрел на него, затем впервые за весь разговор рассмеялся совершенно искренне.
— Признаюсь, господа, от Москвы я ожидал многого, но не того, что меня сначала похитят на собственной дороге, затем напоят чаем, предложат тайные переговоры и в завершение начнут выбирать удобное место, где вернуть обратно.
Сталин тоже улыбнулся, хотя следующую фразу произнёс уже серьёзно:
— Война заставляет экономить время и принимать решения, которые в мирной жизни выглядели бы дико, тем более что между нашими странами накопилось достаточно крови и без сегодняшнего разговора. — Сталин вновь замолчал, как видно подбирая точность формулировок. — За действия финских войск на советской земле, за концлагеря где и сейчас убивают советских людей, и за Выборгскую резню, вас конечно стоило бы повесить как военного преступника, но политика редко позволяет одновременно наказать всех виновных и не получить вместо одной проблемы несколько новых.
Он поднялся, давая понять, что основная часть разговора закончена, а Маннергейм, вставший вслед за ним заметно медленнее, услышал совет до утра отдохнуть и хорошо обдумать услышанное.
— Наш военврач сообщил, что путешествие вы перенесли нормально, господин маршал, однако в семьдесят пять лет даже вежливое похищение требует сна.
Маннергейм улыбнулся, вспомнив Катерину.
— Очень решительная молодая женщина, которая совершенно не считает маршальское звание уважительной причиной отказаться от транспортировки словно багаж.
— У Тихонова вообще собралась своеобразная компания, поэтому на свой счёт я бы это не принимал, — заметил Берия.
Уже возле двери Маннергейм остановился, словно только теперь вспомнив одну подробность, и спросил, знают ли присутствующие старшего лейтенанта Штурмина, который первым подошёл к его автомобилю.
— А вы уже успели узнать его фамилию? — поинтересовался Сталин, явно оживившись.
— Он назвался сам, а немцы говорят о нём достаточно часто, чтобы фамилия запоминалась даже тем, кто не имеет к нему прямого отношения.
Сталин усмехнулся и спросил, что именно говорят германские офицеры, на что Маннергейм ответил уже у самой двери:
— Ничего лестного, хотя после сегодняшнего дня я начинаю понимать причины подобного отношения.
— Это неплохая рекомендация, которую при следующем награждении стоит учесть, — ответил Сталин, но Маннергейм не вышел, потому что оставил напоследок вопрос, занимавший его с середины разговора.
— Если бы я сейчас сказал, что после возвращения прикажу армии наступать на Ленинград, вы действительно всё равно отправили бы меня обратно?
Сталин несколько секунд рассматривал его и лишь после этого медленно кивнул.
— Отправил бы, потому что тогда мне было бы особенно полезно, чтобы финской армией командовал человек, который своими глазами увидел, насколько далеко мы теперь способны дотянуться и насколько серьёзно относимся к Ленинграду. Ну и конечно первым делом мы бы стёрли Хельсинки с лица земли. Просто для начала.
Маннергейм явно ожидал другого ответа, однако спорить уже не стал, слегка наклонил голову и вышел, оставив дверь тихо закрыться за собой.
Молотов подождал несколько секунд, затем повернулся к Сталину и спросил, насколько можно доверять обещанию человека, которого всего несколько часов назад пришлось силой вывозить из собственной страны.
— Наступать он не будет, если немцы не поставят его в положение, где выбора совсем не останется, потому что Маннергейм слишком давно занимается политикой и понимает простую вещь: Германия после войны может оказаться где угодно, или вообще исчезнуть с карты Европы, а Финляндия всё равно останется рядом с нами и в каком качестве — большой вопрос.
Берия закрыл лежавшую перед ним папку и спросил, возвращать ли Тихонова с группой сразу в Москву или оставить пока на Ленинградском фронте, на что Сталин, уже снова рассматривавший карту, распорядился прежде всего дать людям нормальный отдых после такого выхода.
— Только настоящий отдых, Лаврентий Павлович, а не тот, где человека утром отправляют в баню, кормят обедом, а вечером уже находят для него новое дело.
— Они вообще не мои люди, товарищ Сталин, поэтому за их распорядок я не отвечаю, — напомнил Берия, открывая блокнот.
— Тогда вам будет ещё проще удержаться от соблазна придумать им работу, а Маннергейма утром отправляйте обратно и устройте всё так, чтобы его нашли достаточно далеко от места исчезновения, потому что знать, насколько быстро мы умеем возить гостей в Москву, финнам пока совершенно необязательно.
Шторм-2
Первый снаряд ушёл в сторону Ленинграда ровно в семь часов, и тяжёлая пушка мягко качнулась на гидроцилиндрах, расчёт открыл затвор, и пустая гильза с грохотом и дымком от сгоревшего пороха, покатилась по настилу, пока командир батареи дальнобойных пушек майор Эрих Крамер смотрел на секундную стрелку часов в ожидании выстрела второго орудия.
— Фельфебель, после третьего залпа запросите у наблюдателей уточнение, а ветер проверяют после каждого выстрела, потому что за утро он уже дважды менялся и расходовать боезапас впустую я не собираюсь, — приказал он телефонисту, отступая в сторону, чтобы не мешать подносчикам.
До Ленинграда было далеко, и город давно превратился для людей батареи в набор цифр: дальность, азимут, поправка и расход снарядов. При ясной погоде на горизонте иногда удавалось различить грязноватую полосу дыма, но сегодня низкая облачность закрывала всё, поэтому артиллеристы спокойно стреляли по цели, которую большинство из них никогда не видело собственными глазами.
Позицию оборудовали ещё осенью, четыре тяжёлых орудия разнесли достаточно далеко друг от друга, между площадками проложили ходы сообщения, погреба углубили и усилили брёвнами, сами площадки окружили мощными брустверами, командный пункт вынесли в сторону, а для расчётов приготовили перекрытые щели и несколько землянок. Русские район батареи давно знали и регулярно пытались его накрыть, однако даже удачный налёт редко давал больше нескольких убитых, оборванной связи и разбитых машин, потому что для уничтожения тяжёлой пушки требовалось либо прямое попадание, либо очень близкий разрыв, а пока противник добивался нужной точности, люди уходили в укрытия и уцелевшие орудия продолжали стрелять.
Именно поэтому одинокий бомбардировщик, появившийся между облаками почти точно над позицией, сначала вызвал у Крамера не страх, а привычную досаду, на бессмысленную суету. Зенитчики открыли огонь, однако бомбардировщик не маневрировал и продолжал идти тем же курсом, словно батареи под ним вообще не существовало.
— Расчётам уйти в укрытия, орудия оставить и не изображать из себя героев! — крикнул Крамер, увидев, как командир второго расчёта всё ещё задерживается у затвора.
Люди побежали к траншеям, а через несколько секунд от самолёта отделилась одна тёмная точка, настолько одинокая, что капитан Шмидт уже у входа в перекрытый ход даже обернулся.
— Они действительно решили уничтожить всю батарею одной бомбой?
— Когда упадёт, можете спросить у русских, на что они рассчитывали, — ответил Крамер, торопя его вниз.
Бомбу больше никто не видел, а почти в середине позиции раздался странно негромкий хлопок, совершенно не похожий на разрыв тяжёлого боеприпаса: вверх не поднялся столб земли, снег не взлетел огромным фонтаном, зато над площадкой начало быстро расползаться сероватое облако, почти не уходившее по ветру.
Крамер успел подумать, что бомба не сработала, прежде чем облако вспыхнуло.
На советском наблюдательном пункте сначала увидели вспышку, а уже потом пришёл звук, заставивший дрогнуть стёкла в закрытой раме. Подполковник Баранов оторвался от стереотрубы только после того, как огненный шар исчез, а над немецкой позицией поднялась смесь дыма, снега и мелкого мусора.
— Время отметьте и наблюдателей не торопите, потому что сейчас нам важнее результат, чем первые впечатления, — произнёс он, снова прильнув к окулярам.
До налёта немецкая батарея стреляла примерно раз в две-три минуты, однако прошло сначала пять минут, затем десять, а очередного выстрела всё не было. Телефонист несколько раз связывался с передовыми постами и наконец сообщил, что движения возле орудий не наблюдают, хотя сами пушки с расстояния выглядят почти целыми.
Полковник Нестеров, присланный наблюдателем от штаба дальней авиации специально для контроля первого боевого применения нового изделия, стоял рядом и явно выглядел значительно спокойнее артиллеристов.
— Штурман передал отклонение меньше сотни метров, поэтому вся батарея попала внутрь основной зоны поражения, а если боеприпас отработал штатно, стрелять там сейчас просто некому и не из чего.
Баранов посмотрел на него, но спорить не стал, потому что через несколько минут далеко севернее вспыхнула вторая цель, затем третья, и каждая из батарей после одного удара прекращала огонь.
Аэрофотоснимки места первого удара доставили спустя полтора часа, и поначалу результат выглядел почти разочаровывающе: четыре тяжёлых орудия по-прежнему стояли, уставив стволы в небо, воронки отсутствовали, часть землянок сохранилась, а возле одного края позиции даже оставались стоять несколько машин. Лишь присмотревшись, Баранов понял, чего на фотографиях не было вообще: никто не двигался возле пушек, не растаскивал повреждённый транспорт, не восстанавливал связь и не появлялся из уцелевших укрытий.
— Железо почти осталось на месте, поэтому при желании эти орудия ещё можно вернуть в строй, — задумчиво произнёс он, передавая снимок Нестерову.
— Можно, если сначала привезти новые расчёты, связистов и прицельные приборы, потому что открытая оптика в такой зоне не выживает, — ответил полковник, разглядывая соседний кадр. — Смысл как раз в этом: нам не обязательно превращать каждую пушку в груду металла, если после удара батарея перестаёт существовать как подразделение.
Баранов ещё некоторое время рассматривал три отмеченные на карте позиции, а когда телефонист сообщил, что третья батарея тоже приведена к молчанию, спросил, сколько таких изделий осталось на фронте.
— После расхода трёх, готов двадцать один «Шторм-2», следующая партия уже приходит, но до завершения проверки я её в расчёт не беру.
Карандаш Баранова медленно двинулся по карте южнее Синявинских высот.
— Тогда батареи становятся далеко не самой интересной целью.
В штабе Волховского фронта результаты утреннего налёта обсуждали уже после получения фотографий, причём обстановка сама подталкивала к тому, чтобы не ограничиваться удачным испытанием нового боеприпаса. Синявинские высоты были взяты, войска Ленинградского и Волховского фронтов соединились, блокада Ленинграда оказалась прорвана, однако Мга оставалась у немцев, железнодорожный узел продолжал работать, а разведка почти каждый час отмечала новые инженерные работы на рубежах перед станцией.
Немцы прекрасно понимали, что потеря высот ещё не конец битвы за город, поэтому отводили потрёпанные подразделения на подготовленные позиции, подтягивали артиллерию, усиливали пулемётные точки и ставили новые минные поля, постепенно превращая время, необходимое советским войскам для отдыха после тяжёлых боёв, в новые траншеи и укрепления.
Мерецков долго рассматривал фотографии трёх батарей, затем повернулся к Баранову.
— Орудия почти все стоят, поэтому меня интересует не сегодняшний результат, а завтрашний: насколько быстро немцы смогут снова открыть с этих позиций огонь?
— Быстро уже не смогут, товарищ генерал армии, потому что им придётся фактически создавать расчёты заново, восстанавливать управление, связь и менять уничтоженные взрывом прицельные приборы а это в любом случае не массовое а штучное производство.
Генерал инженерных войск Прошляков придвинул один из снимков и обратил внимание на сохранившиеся перекрытые землянки, после чего Нестеров подтвердил, что именно этого на полигоне и ожидали: само укрытие может остаться внешне целым, тогда как находившиеся внутри люди всё равно погибают.
Один из командармов, до этого молча изучавший Мгинское направление, поднялся и подошёл ближе к карте.
— С батареями всё понятно, но если одно изделие убивает людей и разрушает полевые позиции на такой площади, зачем вообще расходовать их по одному на орудия? Нам не надо уничтожать весь немецкий фронт, достаточно сделать полосу, через которую штурмовая пехота сумеет быстро войти в глубину, пока противник не понял, что случилось.
Прошляков взял циркуль и несколько минут прикидывал возможное расположение точек удара, постепенно выстраивая на карте цепочку перекрывающихся зон, после чего стало ясно, что десяти изделий достаточно для создания узкой полосы длиной в несколько километров, проходящей через первую и следующие немецкие позиции.
— Пехоте этого хватит, но только если она сразу пойдёт насквозь и не станет останавливаться возле каждого блиндажа, — заметил командарм. — Оставшихся немцев пусть добивают следующие подразделения, а штурмовые роты должны использовать первые минуты для максимального продвижения, пока соседние участки ещё не успели разобраться.
Баранов сразу напомнил, что немецкая артиллерия никуда не исчезнет и довольно быстро начнёт обрабатывать проход, поэтому её придётся подавлять обычным огнём, а обнаруженные после начала атаки новые батареи уничтожать отдельно.
Мерецков повернулся к Нестерову.
— Десять бомб авиация даст без проблем?
— Десять дадим, ещё две разумно оставить в запас на случай, если уже во время наступления обнаружится батарея, штаб или другое место, без которого продолжать будет трудно. Единственное условие — погода, потому что с ветром спорить здесь бессмысленно.
Мерецков кивнул и снова посмотрел на Мгу.
— Тогда немедленно докладываем в Ставку предложение развить успех, потому что, если дать немцам хотя бы неделю, эту неделю они потратят на землю и бетон, а платить за неё потом придётся нашей пехоте. Армиям сутки на перегруппировку головных частей, артиллерии подготовить фланги, сапёрам идти вместе со штурмовыми батальонами, а танки вводить только после обозначения проходов, поскольку после авиации минные поля сами собой не исчезнут.
Ответ из Ставки пришёл через час. Достигнутый успех развивать в направлении Мги, одновременно укрепляя пробитый коридор к Ленинграду.
К вечеру штаб уже сводил окончательный план, артиллеристы уточняли немецкие батареи на флангах будущего прорыва, инженеры наносили известные минные поля, связисты готовили резервные линии, а авиационные офицеры вместе с Нестеровым выбирали хорошо различимые с воздуха ориентиры. После часа ночи метеослужба подтвердила слабый устойчивый ветер и отсутствие сильного снегопада, поэтому удар назначили на восемь двадцать.
На аэродроме новые бомбы готовили всю ночь, десять длинных серых корпусов лежали на площадке снаряжения, ещё два оставались в резерве, а инженер-капитан Соколов заставлял техников снова и снова проверять цепи, чем уже успел довести экипажи до лёгкого раздражения.
Командир первого самолёта некоторое время наблюдал за очередной проверкой и наконец заметил, что при таком отношении к каждой бомбе немцы успеют самостоятельно отойти из Мги раньше взлёта.
— Если хотите везти две тонны специального изделия с непроверенной системой, напишите это мне на бумаге, а я приложу записку к материалам будущего расследования, — не поднимая головы, ответил Соколов.
Лётчик мгновенно потерял желание спорить и только попросил сообщить, когда инженер наконец сочтёт самолёт достаточно безопасным для собственного экипажа.
— Ваша работа — положить изделие туда, куда показал штурман, а за всё остальное отвечаем мы, поэтому лучше идите ещё раз посмотрите ориентиры и не мешайте людям проверять то, что потом уже не исправишь.
— Вот так значительно понятнее, товарищ инженер-капитан, потому что вчера на инструктаже вам для этой мысли понадобилось минут двадцать.
Соколов наконец усмехнулся и махнул рукой в сторону самолёта.
— Уходите, пока я не решил повторить инструктаж полностью.
Майор Пахомов собрал командиров рот ещё до рассвета, пригласив в землянку сапёров, артиллерийских корректировщиков и связистов, потому что привычная схема атаки сегодня менялась сразу после начала движения.
— Перед нашим выходом тяжёлая авиация обработает вот эту полосу, и штаб обещает что первая немецкая линия окопов почти потеряет способность к организованному сопротивлению, однако слово «почти» запомните особенно хорошо, — начал он, проведя пальцем вдоль карты. — Головная рота рысью проходит первую линию и движется дальше, не останавливаясь возле каждого блиндажа, если оттуда непосредственно не стреляют, а следующая рота уже проверяет всё, что осталось за спиной, но тоже не тормозит, а вот третья, уже чистит всё основательно, как перед сдачей трофейщикам.
Капитан Мельников некоторое время смотрел на отмеченное впереди минное поле, после чего поинтересовался именно им, а не необычной вводной по прорыву.
Командир сапёров одобрительно кивнул.
— Правильно смотрите, потому что, как я понимаю, часть мин после удара сработает, часть может разбросать, а часть останется там, где лежала, только карта потеряет актуальность. Мои люди идут вместе с вами, и если сапёр говорит остановиться, никто не выясняет собственными ногами, насколько он был прав.
Пахомов добавил, что после последнего взрыва никто самостоятельно не решает, когда начинать атаку: артиллерия ещё будет работать по флангам, поэтому пехота поднимается только после зелёной ракеты.
Мельников всё-таки спросил, что именно люди увидят впереди, потому что бойцам придётся объяснить хотя бы самое необходимое.
Пахомов несколько секунд подбирал слова.
— Я видел снимки немецких батарей после сегодняшнего удара: пушки стоят, древо-земляные сооружения тоже местами сохранились, только живых вокруг нет. Поэтому если войдёте в целую траншею, не думайте, что авиация промахнулась, и не позволяйте бойцам останавливаться смотреть по сторонам, потому что нам дадут час — полтора преимущества, а нужно превратить это время в километры.
Артиллерия начала в семь сорок, постепенно затягивая немецкий передний край дымом и снежной пылью, а когда огненный вал стал переноситься глубже, из укрытий почти сразу появились первые немецкие расчёты, привычно возвращаясь к пулемётам и наблюдательным постам.
Пахомов стоял в передовой траншее рядом с Мельниковым и через бинокль видел, как несколько человек тащат пулемёт обратно к амбразуре.
— Быстро вылезли, товарищ майор, а я надеялся, что наша артиллерия хотя бы несколько минут даст им подумать о жизни, — заметил Мельников.
— Именно поэтому между артиллерией и вами сегодня поставили авиацию, потому что одними снарядами немцев из этих землянок выкуривать можно ещё долго.
С востока уже шёл низкий гул, тяжёлые самолёты подходили последовательно, выдерживая интервалы, а первую падающую бомбу Пахомов заметил только перед самым исчезновением за немецкой траншеей. Раздался сравнительно слабый хлопок, над землёй начало расти сероватое облако, и Мельников уже нахмурился, явно ожидая чего-то значительно более впечатляющего, когда облако вспыхнуло резким бело-жёлтым светом, словно накрывая куполом окопы, блиндажи и всё что попадало внутрь купола, превращалось в мусор и пыль.
Даже с расстояния удар ощутимо толкнул воздухом в грудь и сорвал снег с бруствера, после чего глубже появилась вторая вспышка, затем третья, четвёртая и остальные, выстраиваясь вдоль немецкой обороны в уходящую вдаль цепочку. После шестого взрыва люди в советской траншее уже молчали, просто глядя вперёд, а девятый и десятый удары пришлись почти у дальнего конца намеченной полосы.
Когда последний разрыв ушёл в глубину, перед ними стало непривычно тихо, хотя справа и слева по-прежнему работала артиллерия. Пахомов выждал положенное время, проверил часы и поднял ракетницу.
— Теперь ваша очередь, поэтому проход не потеряйте и в первой траншее без причины не вязните.
Зелёная ракета поднялась над позициями, Мельников залез на бруствер, подняв руку, дал команду, и пехота пошла вперёд.
Первый выстрел пришёл справа, от пулемёта, находившегося уже за краем основной полосы поражения, и сразу же Мельников прижал людей к снегу, пока артиллерийский наблюдатель, идущий вместе со штурмовиками, вызывал по радио миномёты на огневую точку. Через минуту там встали фонтаны разрывов, пулемёт замолчал, и рота снова поднялась.
Передовая немецкая траншея внешне сохранилась почти полностью, местами осыпался бруствер, исчезла маскировка и провалились отдельные перекрытия, однако сами ходы сообщения и большая часть землянок оставались на месте. Живых людей в центре полосы почти не было, а те, кто ещё двигался, выглядели настолько плохо, что оружие в руках встречалось редко.
Один из красноармейцев остановился возле входа в блиндаж, откуда доносилось движение, однако Мельников сразу потянул его дальше.
— Если оттуда стреляют, разбирайся, а если просто сидят, оставь их второй роте, потому что через час сюда придут новые немцы и нам будет уже не до этих землянок.
Из бокового хода неожиданно выскочил немецкий солдат, тыкающий магазином в приёмное гнездо МП-38, которого заметили раньше, чем он успел поднять оружие, и короткая очередь мгновенно закончила спор о том, насколько безопасной следует считать поражённую позицию.
Пахомов прошёл через траншею вслед за головной группой и сразу понял, почему штаб так настойчиво требовал не задерживаться: оборонительные сооружения существовали, а организованной обороны внутри полосы почти не осталось, поэтому потерять выигрыш сейчас можно было только собственным промедлением.
Пока сапёры искали проход в минном поле, фланги окончательно ожили, справа снова заговорили пулемёты, слева начали падать мины, а ещё через несколько минут возле прохода упали первые немецкие снаряды. Артиллерийский наблюдатель почти непрерывно говорил по радио, пока сапёр наконец не поднял флажок и не приказал всем идти строго след в след, не сходя в сторону ни при каких обстоятельствах.
В немецком штабе масштаб случившегося поняли прежде всего по исчезнувшей связи, потому что после русской артподготовки оборванные провода никого не удивляли, однако теперь одновременно перестали отвечать несколько батальонов, два полковых командных пункта и часть радиосети.
Полковник Рудольф Хенке ещё пытался убедить себя, что это обычный результат обстрела, когда радист наконец поймал обрывок передачи о русской пехоте, уже прошедшей передовую позицию.
— Первая линия не могла исчезнуть за двадцать минут, потому что там окопался усиленный батальон, с пулемётами, прикрытый минными полями и в подготовленных укрытиях, — раздражённо произнёс Хенке, однако почти сразу дежурный офицер принёс подтверждение из соседнего батальона.
Начальник штаба показал на карту.
— Наблюдатели сообщают о серии огромных вспышек вдоль узкого участка, причём обычных воронок почти нет, но после ударов весь передний рубеж перестал отвечать.
Хенке больше не спорил и приказал резервам немедленно двигаться к лесу, соседнему батальону готовить контратаку с фланга, а дивизии передать, что русские уже находятся за первой линией и пытаются расширить проход.
Немецкий резерв вовремя не успел, потому что колонну грузовиков обнаружили с воздуха и атаковали ещё до леса; люди рассредоточились, но дальше пришлось идти пешком, потеряв почти час, за который советская пехота успела пройти значительно глубже, расширить проходы и начать подтягивать артиллерию и бронетехнику, и непрерывно гвоздя артиллерией по краям пробитого коридора, а там не было ни дотов, ни дзотов и даже окопов.
Контратаку немцы всё-таки организовали, однако теперь советские подразделения уже успели закрепиться, а после выхода немецких цепей на открытый снег их встретил плотный ружейно-пулемётный огонь и миномёты. Настоящую угрозу создала тяжёлая батарея, внезапно открывшая огонь южнее и быстро начавшая пристреливаться по узкому проходу, через который двигалась техника.
Пахомов сразу потребовал определить позицию, а когда координаты подтвердили с двух наблюдательных пунктов, сведения ушли наверх, где всё ещё оставались два подготовленных резервных «Шторма».
Нестеров посмотрел на расположение четырёх орудий и командного пункта, после чего попросил поднять один самолёт, потому что второй боеприпас здесь просто не требовался.
Через двадцать минут, за которые немецкая батарея успела сделать ещё несколько залпов, возле её центра появилось знакомое серое облако, последовала вспышка, и орудия больше не стреляли.
К вечеру первоначальный проход уже превратился в широкий участок прорыва, через первую линию прошли свежие силы пехоты, артиллерия и танки, а немцы несколько раз пытались уничтожить прорыв, но каждый час работал против них. Подразделения, ещё утром занимавшие цельный фронт, теперь дрались отдельными группами, а дороги ко Мге находились под ударами советской авиации и артиллерии.
Дальше уже шла обычная война без чудес нового оружия: немецкие танки контратаковали возле лесов, противотанковые расчёты встречали их огнём, сапёры восстанавливали проходы после обстрелов, пехота тащила боеприпасы и вытаскивала раненых, только начиналась эта обычная война на несколько километров глубже, чем немецкое командование рассчитывало ещё утром.
Ночью разведка обнаружила движение колонн из Мги на запад, а часть складов противник начал вывозить, не дожидаясь окончательного решения штаба.
На следующий день Мерецков снова стоял у карты, где красная линия заметно прогнулась к железнодорожному узлу, и выслушивал доклад командарма о том, что северо-восточнее станции немцы уже отходят, опасаясь оказаться отрезанными.
— Если сегодня перережем западную дорогу, им придётся выбирать между быстрым отходом и окружением, поэтому передовые подразделения к вечеру должны выйти к ней, — закончил генерал.
Мерецков не стал требовать более красивого срока и только распорядился последний резервный «Шторм» не использовать без действительно важной цели.
К Мге вышли утром следующего дня, и станция встретила наступающих плотным пулемётным и артиллерийским огнём, несмотря на то, что здесь уже не было полосы траншей. Но немцы успели приспособить дома возле путей под огневые точки, заняли водонапорную башню, поставили пулемёты возле вокзала и подпёрли оборону миномётами с западной окраины.
После короткой артподготовки штурмовые группы пошли вперёд по низинам и между строениями, однако пулемёт возле вокзала успел прижать людей у железнодорожного полотна, пока расчёт противотанкового ружья несколькими выстрелами по амбразуре не заставил немцев ненадолго прекратить огонь, чего хватило для перебежки через пути.
За насыпью бой распался на отдельные схватки возле складов, домов и дворов, где каждый пулемёт приходилось обходить или подавлять отдельно. Пахомов встретил старшего лейтенанта Савина возле пакгауза, куда тот только что вернулся от своей роты, весь в снегу и кирпичной пыли.
— Склады взяли, товарищ майор, но к вокзалу через двор не пройти, потому что дом напротив держит его пулемётом, а два раза проверять одно и то же место людьми я больше не хочу. Сапёры нашли сзади глухую стену и предлагают войти через неё прямо внутрь.
Пахомов посмотрел на здание и сразу согласился, потому что никакой необходимости третий раз посылать людей под уже обнаруженный пулемёт не существовало.
Через несколько минут в задней стене появился пролом, автоматчики ворвались внутрь со стороны сараев, и после короткой перестрелки огонь из дома прекратился. Савин вернулся, отряхивая с ватника кирпичную пыль, и доложил, что теперь можно двигаться к вокзалу.
В этот момент со стороны западной дороги прибежал разведчик и сообщил о колонне, уходящей от станции. Машины, конные повозки, несколько орудий на тягачах и пехота уже двигались к лесу, а координаты были переданы артиллеристам непосредственно с наблюдательного пункта.
Пахомов выслушал его, посмотрел в сторону вокзала и повернулся к Савину.
— Значит, уходить они действительно начали, поэтому станцию надо брать сейчас, пока там не оставили пару свежих рот только затем, чтобы выиграть ещё несколько часов.
— Тогда и нам медлить незачем, товарищ майор, потому что выковыривать их потом из каждого здания будет значительно дольше, — ответил Савин, поправляя каску.
Из полка вскоре пришёл приказ не увлекаться преследованием, поскольку соседние подразделения уже выходили к западной дороге южнее, а батальону требовалось закончить захват станции и закрепиться.
Пахомов нашёл Савина возле насыпи и передал распоряжение, пока впереди продолжал работать последний пулемёт.
— За уходящими в лес не бежим, берём вокзал, окраину и ждём соседей, потому что дорогу им режут без нашей помощи.
Савин посмотрел на вокзальное здание и усмехнулся.
— Значит, осталось только объяснить этим, что их поезд уже ушёл и задерживаться на станции больше никакого смысла нет.
К четырём часам последний пулемёт возле вокзала замолчал, западнее ещё продолжалась перестрелка и артиллерия работала по дороге, однако организованная оборона железнодорожного узла рухнула.
Мга была взята на год раньше, чем в том мире, откуда пришёл Штурмин.
«Вервольф»
На Маросейку где ему выделили квартиру, Алексей приехал утром, имея при себе ордер, два ключа и адрес домоуправления.
Дом, построенный ещё до революции стоял в глубине старого двора, за широкой аркой. Четыре этажа, толстые стены, чугунные литые перила с ореховой планкой поверху и окна, выходившие частью на улицу, частью во двор. Управдом, пожилой мужчина в ватнике поверх мятого пиджака, внимательно изучил бумаги, после чего поднялся вместе с ним на третий этаж.
Квартира оказалась двухкомнатной, с высокими потолками, чистым паркетом, огромной кухней-столовой и окнами во двор. Мебели практически не осталось. Лишь зеркало в прихожей, карнизы да тяжёлая чугунная ванна, способная пережить разрушение дома тяжёлой авиабомбой.
Пока Алексей проверял окна, управдом рассказал, что прежнего жильца арестовали ещё до войны, как раз после того как тот сделал ремонт и квартира сначала несколько лет числилась за одним из ведомств, имущество вывезли по описи, а недавно помещение передали Моссовету.
— Заселяться можно сразу, товарищ старший лейтенант, — объяснил он, открывая кран на кухне и дожидаясь, пока побежит вода. — Полы отличные, рамы новые, отопление работает, электричество вчера проверяли. Давление газа погуливает, но сейчас в норме. Если по дому что понадобится, контора внизу, во дворе.
Алексей поблагодарил, ещё раз прошёл по комнатам и решил, что большего пока знать не требуется.
Через час он уже находился на складе Моссовета, куда свозили всю конфискованную мебель, переданную в ведение города.
Мебели там хватало с избытком. В длинных складских помещениях стояли кровати, столы, шкафы, диваны, этажерки и стулья самых разных времён. Простая фабричная мебель соседствовала с массивными дореволюционными шкафами и комодами, и изделиями ручной работы, явно стоявшими когда-то во дворцах.
Кладовщик проверил ордер, уточнил, есть ли машина, и махнул рукой в сторону ближайших рядов.
— С красными бирками не берите, их уже выписали. Всё остальное смотрите сами. Что выберете — запишем и погрузим.
Штурмин выбирал внимательно, старясь чтобы всё было в одном стиле и примерно с одним уровнем потрёпанности. Тяжёлая широкая кровать, платяной и книжный шкаф, диван, десяток полукресел, обеденный стол и кухонный буфет. Возле большого письменного стола задержался чуть дольше. Тёмное дерево было чуть исцарапано, зелёное сукно на столешнице местами протёрлось, зато сам стол стоял совершенно ровно и выглядел настолько прочно, что мог пережить ещё одну войну.
— Если этот не выписан, я бы взял его, — сказал Алексей кладовщику.
Тот сверился с номером.
— Да, берите. Только я предупреждаю, что он тяжёлый.
— Мне целый десяток солдат выделили. Донесут.
К двум часам мебель уже стояла в квартире. Алексей помог поставить письменный стол у окна, убедился, что створки шкафа открываются, и отпустил бойцов хозбата генштаба.
На этом обустройство пока закончилось. Постельного белья не было, посуды тоже, но всё это можно было привезти вечером.
Штурмин запер квартиру и вернулся на базу.
Катерина встретила его в коридоре возле медицинского кабинета и сразу остановила.
— Лёша, я только сегодня узнала: Люда Целиковская в госпитале. Их агитбригада попала под бомбёжку недалеко от фронта.
Алексей мгновенно посерьёзнел.
— Сильно ранена?
— Осколок в плечо и контузия. Кость цела, сосуды не задеты, опасности нет, — быстро объяснила Катерина, понимая, что именно ему нужно услышать прежде всего. — Оперировали ещё до отправки в Москву. Сейчас уже ходит и, судя по разговорам с врачами, мешает им лечить себя всеми доступными способами.
Она назвала госпиталь и номер палаты и через двадцать минут Штурмин уже ехал туда.
В палате Людмилы не оказалось. Дежурная сестра отправила его в красный уголок в конце коридора, сообщив, что больная получила разрешение немного ходить и немедленно истолковала его значительно шире, чем предполагали врачи.
Дверь была приоткрыта, и Алексей увидел Люсю возле окна. Левая рука висела на косынке, рядом стоял молодой врач в капитанских знаках медицинской службы. Людмила что-то сказала ему, улыбнулась, затем обняла здоровой рукой за шею и поцеловала.
Штурмин постоял несколько секунд, тихо прикрыл дверь и повернул обратно.
— Лёша!
Людмила догнала его почти у лестницы. По лицу было видно, что такого посетителя именно сейчас она меньше всего рассчитывала увидеть.
— Подожди. Я могу объяснить.
Алексей прежде всего посмотрел на её плечо.
— Если ты способна бегать за мной по коридору, значит, Катерина не соврала и жить будешь.
Люся растерялась ещё сильнее и густо покраснела.
— Буду. Через неделю, наверное, выпишут.
Подошедший следом врач услышал последние слова и с явным неодобрением заметил:
— Через неделю мы, возможно, выпишем Людмилу Васильевну из госпиталя. Но на фронт через неделю она не поедет, хотя сама уже составила совсем другой план.
Алексей посмотрел на него.
— Вы её оперировали?
— Да. Капитан медицинской службы Сергей Крылов. — Хирург скользнул взглядом по внушительному ряду орденов из-под накинутого на плечи халата, и уважительно кивнул.
Людмила наконец опомнилась и представила их друг другу.
Штурмин пожал врачу руку.
— Спасибо, товарищ капитан. Катерина сказала, что всё сделано хорошо.
Крылов несколько удивился такой реакции, но ответил спокойно.
— Ей повезло. Осколок прошёл в стороне от крупных сосудов. Если сама всё не испортит, через некоторое время забудет о ранении.
— Вот видишь, — сердито сказала Люся. — Он со мной всё время так разговаривает.
— Значит, уже хорошо тебя знает, — заметил Алексей.
Крылов понял, что дальше разговор будет не для него.
— Мне пора на осмотр. Через полчаса зайду посмотреть шов.
Когда он ушёл, Людмила повернулась к Алексею.
— Лёша, правда, всё получилось не так, как сейчас выглядит.
— По-моему, выглядит как раз довольно понятно.
— Не издевайся.
Алексей вздохнул и некоторое время смотрел на неё. Неприятно ему было, скрывать это от себя он не собирался, но причин устраивать драму всё равно не видел.
— Люда, мы друг другу не муж и жена. Никаких обещаний не давали. Ты мне нравишься, и увидеть вас было не особенно приятно, но требовать от тебя объяснений я не имею права.
Она недоверчиво посмотрела на него.
— И всё?
— А чего ты ждала? Что я пойду бить врача, который тебя только что спас?
Люся невольно улыбнулась.
— Я хотя бы думала, что ты разозлишься.
— Разозлился конечно. Но уже проходит.
Она помолчала, затем всё-таки объяснила, что с Сергеем всё началось после бомбёжки: он её оперировал, сопровождал санитарный поезд в Москву, они много разговаривали, и в какой момент это перестало быть просто разговорами, она сама не заметила.
Алексей выслушал её и покачал головой.
— Ты натура увлекающаяся, Люда. Сначала загораешься, а разбираться начинаешь после, если вообще доходишь до этой стадии. Для актёра это часть его творческой сути. Поэтому сейчас просто не торопись и пойми, нужен тебе именно Сергей или всё это осталось от ужаса пережитой бомбёжки, госпиталя и того, что он оказался рядом.
Людмила немного помолчала.
— А если нужен?
Алексей посмотрел в сторону перевязочной.
— Тогда тащи его под венец, пока не сбежал. Парень, похоже, хороший.
Несколько секунд Люся смотрела на него, затем рассмеялась.
— Ты ненормальный. Застал меня с другим мужчиной и через десять минут советуешь за него выйти замуж.
— Я же не могу посоветовать выйти за плохого.
Она снова рассмеялась и тут же поморщилась, придерживая плечо.
— Всё, хватит, — сказал Алексей. — А то сейчас вернётся твой хирург и выгонит уже меня.
Людмила посмотрела на него серьёзнее.
— Ты ещё придёшь?
— Конечно. Мы же не поссорились.
Она неожиданно обняла его здоровой рукой. Алексей осторожно прижал её к себе, стараясь не задеть повязку, и через несколько секунд отпустил.
В конце коридора показался Крылов.
Штурмин дождался, пока он подойдёт.
— Товарищ капитан, забирайте пациентку. По-моему, она действительно считает, что уже здорова.
Крылов устало улыбнулся.
— Я пытаюсь доказать обратное второй день. Пока медицина проигрывает.
— Тогда желаю успеха. Причём не только в медицине.
Врач удивлённо посмотрел на него, а Людмила покраснела.
— Лёша, иди уже.
Штурмин усмехнулся, пожал Крылову руку и направился к лестнице.
Через четыре дня в Москву пришла шифровка от агента из района Винницы.
Первые сведения появились раньше. Один из источников сообщил о резком усилении охраны ставки «Вервольф», прибытии дополнительных сотрудников службы безопасности и изменении режима движения возле Стрижавки. Затем второй источник передал, что в ставку якобы прибыл Гитлер.
Сведения были слишком серьёзными, чтобы их игнорировать, но попытка проверки быстро дошла до естественного предела.
Советская разведывательная группа, находившаяся в районе Винницы, подтвердила усиление охраны, движение новых машин, возросшую активность узла связи и прибытие транспортных самолётов. Однако внутренний сектор ставки оставался практически недоступным. Дороги тщательно контролировались, лес регулярно прочёсывали патрули, а к центральным сооружениям допускались только люди с соответствующими документами, где отметки и пароли менялись каждый час.
Командир группы не стал приукрашивать результат. В Москву он доложил, что подтверждения присутствия Гитлера получить не удалось. Косвенные признаки соответствовали сведениям источников, координаты основных защищённых сооружений удалось уточнить, однако дальнейшая попытка приблизиться к ставке почти наверняка закончилась бы потерей группы и всё равно не гарантировала бы результата.
В Разведывательном управлении понимали, что большего от людей на месте требовать нельзя. Чтобы достоверно установить присутствие Гитлера в «Вервольфе», разведчику пришлось бы практически проникнуть в его ближайшее окружение.
Ставка оценивала поступившие сведения как вероятные, но не подтверждённые.
Риск был очевиден. Если источники ошиблись, несколько редких противобункерных бомб уйдут впустую, ломая бетон и вспахивая землю, но, если сведения верны, другого случая может не представиться.
Разрешение на удар было получено.
27 января 1943 года. Район Винницы
Капитан Малинин услышал гул тяжёлых бомбардировщиков раньше, чем смог их увидеть.
Его группа находилась почти в шести километрах от центральной зоны ставки. За последние двое суток немцы начали появляться даже здесь: пришлось дважды менять место дислокации, а накануне четверо разведчиков почти час пролежали в снегу, пропуская охранный патруль с собакой.
Радист, лежавший рядом, посмотрел на часы.
— Подходят точно по времени, товарищ капитан.
Малинин не отрывал бинокля от неба.
— Хорошо. Но пока молчим. После налёта немцы наверняка начнут прочёсывать весь район, поэтому сначала смотрим результат, быстро отбиваем текст, затем сворачиваемся и уходим.
Зенитная артиллерия открыла огонь ещё до того, как самолёты появились над лесом. Высоко в небе стали возникать тёмные разрывы, постепенно смещавшиеся к востоку, но высотных самолётов не доставали.
Первый Пе-8 Малинин увидел через несколько секунд. Тяжёлая машина шла высоко, второй самолёт держался с большим интервалом, третий находился ещё дальше. Экипажи не пытались сохранять плотный строй и каждый должен был самостоятельно выйти на свою точку сброса.
Первый самолёт прошёл немного южнее расчётной линии.
Момента отделения бомбы из леса никто не увидел. Земля впереди вздрогнула лишь через несколько секунд, после чего над ставкой поднялся широкий столб земли и дыма.
Радист приподнялся, пытаясь рассмотреть место падения, но Малинин сразу положил руку ему на плечо.
— Первый ушёл в стороне от центральных сооружений. Не спеши, ещё две машины не отстрелялось.
Вторая машина шла почти по той же линии, однако ближе к ставке немного изменила курс. Немецкие зенитчики перенесли на неё огонь, но машина была намного выше потолка зенитных пушек, поэтому самолёт словно на учениях довернул ещё на полградуса, выровнялся и сбросил свою бомбу.
На этот раз взрыв произошёл внутри центральной зоны. Из-за деревьев поднялась огромная масса земли, снега и обломков, а глухой удар дошёл до наблюдателей спустя несколько секунд.
Радист повернулся к командиру.
— Похоже, легло куда надо. Если координаты точные, это уже район залегания основных бункеров.
— Похоже, — согласился Малинин. — Но отсюда мы всё равно не определим, что именно разрушено. Ждём третьего.
Последний Пе-8 появился позже остальных. К этому времени немцы стреляли уже всем, что могло стрелять вверх, но на той высоте где он летал, орудия не доставали.
Самой бомбы Малинин снова не увидел, но зато увидел как в центре лесного массива земля словно поднялась навстречу самолёту. Следом наружу вырвалось тёмное облако, в котором мелькнули крупные обломки и через несколько секунд волна дошла до позиции разведчиков, и с еловых ветвей посыпался снег.
Малинин ещё некоторое время наблюдал за центральной зоной. По внутренним дорогам уже двигались машины, к месту взрыва бежали люди, часть зенитных расчётов продолжала лихорадочно палить вслед уходящим самолётам.
Только после этого он опустил бинокль.
— Передавай. Зафиксировано три удара. Второй и третий пришлись в центральную зону, наблюдаем высокие фонтаны от поднятой земли и остатков строительных конструкций. Результат по основной цели установить невозможно. Последнюю фразу продублируй.
Радист повторил текст, дождался кивка и начал передачу, а Малинин снова посмотрел на ставку.
Никакого признака, который позволил бы ответить на главный вопрос, не было.
А в это время Гитлер находился в Восточной Пруссии, в «Волчьем логове» и в Виннице его не было.
Немцам потребовалось почти двое суток, чтобы полностью оценить повреждения.
Первая бомба ушла в сторону от основной цели и разрушила служебное здание вместе с участком дороги и центром управления подземных коммуникаций.
Две другие легли значительно точнее.
Одно из защищённых сооружений центральной зоны оказалось повреждено настолько тяжело, что восстановление признали бессмысленным. Внешняя оболочка бетонной коробки частично сохранилась, но верхний купол пробит насквозь, перекрытия разрушены, завалены проходы и уничтожены помещения. Все люди, находившиеся в убежище во время удара, погибли.
Для германского руководства гораздо важнее оказалась сама причина разрушений.
Инженеры пришли к выводу, что русские применили авиационный боеприпас, способный пройти защиту тяжёлого убежища и взорваться уже внутри или непосредственно под основным защитным куполом. Из Восточной Пруссии последовал приказ проверить защищённость других ставок и крупных командных пунктов.
Документы разошлись по нескольким ведомствам, а вместе с ними начала распространяться информация о новом советском оружии и через несколько дней она достигла союзников.
Вашингтон. 31 января 1943 года
Уильям Донован положил на стол президента тонкую папку.
Рузвельт сначала закончил читать предыдущую записку, поставил внизу инициалы и лишь после этого потянулся к принесённым материалам. Военный министр Генри Стимсон уже успел ознакомиться с ними и спокойно ждал в кресле справа от президентского стола.
Просмотрев первую страницу, Рузвельт поднял глаза на Донована.
— Я хочу прежде всего понять мотив русских. Вы действительно считаете, что они атаковали этот объект в расчёте убить Гитлера, а не просто решили разрушить его полевую ставку?
Донован раскрыл свою копию папки на схеме района.
— Прямого подтверждения от Москвы у нас нет и, полагаю, не будет. Но характер удара говорит достаточно много, господин президент. Русские атаковали не железнодорожный узел Винницы, аэродром или обычный армейский штаб. Три самых мощных их самолёта вышли непосредственно на центральную часть личной ставки Гитлера. Наиболее вероятно, что их разведка получила сведения о его присутствии и решила воспользоваться случаем.
Рузвельт перелистнул страницу.
— В таком случае разведка ошиблась. По нашим данным, Гитлер находился в Восточной Пруссии.
— Ошиблась, — согласился Донован, — но я бы не торопился ставить это ей в вину. Подобную информацию практически невозможно подтвердить наблюдением извне. Можно заметить усиление охраны, движение автомобилей, прилёт самолётов, изменение режима связи. Но узнать, сидит ли конкретный человек внутри одного из бункеров, не проникнув в саму ставку, почти невозможно.
Стимсон всё это время рассматривал фотографию разрушенного сооружения. Наконец он снял очки и положил их рядом с папкой.
— Ошибка разведки меня сейчас интересует меньше этой фотографии. Мы уверены, что русские действительно разрушили капитальное убежище, а не обычный полевой бункер?
Донован повернулся к нему.
— Настолько, насколько вообще возможно быть уверенным без доступа на место. У нас есть британские материалы, сведения из нейтральных стран и несколько немецких сообщений. Все они сходятся в том, что фактически уничтожено одно из самых защищённых сооружений центральной части комплекса. Более того, сами немецкие инженеры считают, что взрыв произошёл либо непосредственно под главным перекрытием, либо уже внутри защищённого объёма.
Рузвельт снова посмотрел на фотографию.
— Следовательно, если бы Гитлер действительно находился там, толщина бетона его бы не спасла.
Донован немного помедлил.
— При подтверждённом характере повреждений я бы сформулировал именно так, господин президент.
Стимсон надел очки и придвинул схему ближе.
— Тогда вопрос значительно шире Гитлера. Если Советы способны поражать с воздуха капитальные командные сооружения, это прямо касается всех береговых батарей, защищённых штабов, узлов связи и ряда промышленных объектов. Мне хотелось бы знать, имеем мы дело с несколькими опытными бомбами или они уже готовы применять такое оружие регулярно.
— Пока точного ответа нет, — признал Донован. — Однако после Винницы германское командование распорядилось проверить защищённость нескольких других объектов. Это подтверждают два независимых источника. Значит, сами немцы не считают случившееся обычным удачным попаданием тяжёлой фугасной бомбы.
Рузвельт повернулся к Стимсону.
— Насколько это интересно нашим инженерам?
Военный министр слегка усмехнулся.
— Настолько, что я предпочёл бы поменять эту информацию на нескольких своих агентов. Нам нужны хотя бы примерная масса боеприпаса, способ доставки, характер проникновения и хорошие фотографии разрушений. После этого специалисты смогут сказать, насколько далеко русские продвинулись.
Донован перелистнул ещё одну страницу.
— Носителем, вероятнее всего, был Пе-8, советский четырёхмоторный тяжёлый бомбардировщик. Если сведения верны, специального самолёта для нового оружия им не понадобилось.
— Это делает историю ещё интереснее, — заметил Стимсон. — Боеприпас, стало быть, можно использовать с уже существующей машины. Следовательно, главным и гипотетическим ограничением остаётся производство самих бомб.
Рузвельт закрыл папку.
— Тогда я хочу получить от вас два ответа, джентльмены. Первый — единичный это опыт или оружие, которым русские уже способны пользоваться регулярно. Второй — что именно они сделали, хотя бы в общих чертах.
Донован кивнул.
— Мы запросим у британцев всё, что прошло по их каналам, и попробуем получить немецкие инженерные заключения. После такого удара они обязательно существуют. Полагаю, немецкие документы могут рассказать нам о советском оружии даже больше, чем слухи из Москвы.
Стимсон задумчиво повертел карандаш.
— Да и у самих русских спросить тоже никто не запрещает. Мы всё-таки союзники.
— Спросим, конечно. — Согласился Донован. — Хотя подозреваю, что ответ будет весьма содержательным в части союзнической дружбы и значительно менее содержательным в части применённых технических решений.
Рузвельт усмехнулся.
— Всё равно начинайте с двери, генерал. Пока мы союзники, не стоит лезть через окно раньше, чем мы хотя бы в него постучали.
— Разумеется, господин президент. Военный атташе подготовит официальный запрос. Остальную работу пока поведём по германским и нейтральным источникам, а также дадим шифровку в наше посольство в Москве.
Президент некоторое время смотрел на лежавшую перед ним фотографию, затем отодвинул папку.
— И не забывайте главное. Мне интересно советское оружие, но ещё больше меня интересует, чтобы оно продолжало падать на немцев. Не превращайте любопытство в проблему между союзниками.
Донован посерьёзнел.
— Слушаюсь господин президент. Москва будет официальным каналом, а не целью операции.
Рузвельт кивнул и потянул к себе следующую папку.
Уже в машине Донован снова раскрыл блокнот. Первые направления работы были очевидны: германские инженерные службы, британские перехваты, советская тяжёлая авиация, производство специальных боеприпасов.
Над списком он написал:
Русская бомба.
Лондон.
Энтони де Ротшильд закончил читать последнюю страницу доклада и не сразу положил её на стол.
В кабинете в Нью-Корте находились трое. Управляющий, занимавшийся промышленными клиентами банка, принёс сведения о реакции германских компаний и швейцарских банков, второй сотрудник следил за военными заказами и государственными контрактами, а третий, уже много лет работавший с континентальной Европой, собрал всё, что удалось получить о налёте на ставку Гитлера возле Винницы.
Информации было много, но достоверной — значительно меньше. Однако фактура события сомнений не вызывала. Советские бомбардировщики атаковали ставку Гитлера на оккупированной территории — «Вервольф». Самого Гитлера там не оказалось, но одно из капитальных защищённых сооружений было уничтожено полностью, а второе повреждено настолько тяжело, что немцы отказались от восстановления Ставки в целом. После налёта инженерные службы рейха получили распоряжение проверить другие подземные командные пункты и защищённые сооружения, такие как объект «Польте» «Ольга» и другие.
Ротшильд снова взял фотографию.
— Мы уверены, что бомба прошла бетон?
Сидевший напротив Харрис, отвечавший за немецкое направление, покачал головой.
— Я бы не употреблял слово «уверены», сэр. У нас нет исходного заключения. Есть два пересказа, причём один пришёл через Швейцарию, второй через Стокгольм. Но оба источника говорят примерно об одном: взрыв произошёл не на поверхности. Немецкие инженеры пытаются понять, каким образом русские заставили столь тяжёлый боеприпас проникнуть внутрь сооружения до детонации.
— Толщина перекрытий?
— Два — три метра, сэр. Над верхним, седьмым этажом на железобетонное перекрытие они положили бронированные листы, а сверху — три слоя брёвен мореного дуба (продольный накат, поперечный и снова продольный), скреплённые скобами[3]. Далее слои песка, глины для повышения водонепроницаемости и чернозёма, на который были высажены деревья. Но хочу отметить, «Вервольф» — не самое мощное фортификационное сооружение Германии. Если вы хотите понять, способно ли новое оружие русских уничтожить любой глубокий бункер, имеющейся информации недостаточно.
Энтони положил фотографию перед собой.
— Я хочу понять другое. До какой глубины русские уже научились добираться и знают ли они сами предел.
Управляющий по промышленным делам, Томас Хейл, некоторое время молчал, затем осторожно заметил:
— Даже если предел значительно меньше, чем предполагают сейчас немцы, практический результат всё равно впечатляет. Большинство армейских командных пунктов не строят как сделали «Вервольф». Генерал должен иметь возможность командовать войсками, а не жить в шахте.
— Именно.
Ротшильд поднялся и подошёл к окну.
Во дворе Нью-Корта шла обычная работа. Люди входили и выходили из здания, курьеры приносили пакеты, у ворот остановилась машина. Война изменила Лондон, но не отменила банковских часов, счетов, контрактов и телеграмм.
— Мы всё время смотрим не туда и не так, — произнёс он наконец.
Харрис вопросительно поднял голову.
— На бомбу?
— На войну вообще.
Ротшильд повернулся к столу и медленно прошёл обратно.
— Мы привыкли считать, что у войны существует определённая география. Солдат погибает в траншее, командир дивизии рискует меньше, командующий армией ещё меньше. Чем выше человек поднимается по цепочке управления, тем дальше он находится от непосредственного боя. Его можно убить случайным налётом, можно устроить диверсию, но это исключения. Поэтому штабы уводят в тыл, строят убежища, охраняют дороги, и вероятность потери высшего командования становится приемлемой.
Хейл понял его первым.
— А русские одновременно разрушают оба условия.
— Именно это они и делают. Их диверсионные группы добираются туда, куда раньше считалось почти невозможным добраться наземным путём. Теперь появляется ещё и авиационный боеприпас, против которого трёхметрового бетонного купола недостаточно.
Ротшильд снова сел, но доклад уже не смотрел.
— Представьте немецкого генерала через полгода, если русские продолжат в том же направлении. Он знает, что передовая опасна, поэтому переносит штаб на двадцать или пятьдесят километров в тыл. Это не помогает от диверсионной группы. Он усиливает охрану и уходит под землю. Теперь выясняется, что ни бетон, ни толстые перекрытия тоже не дают прежней гарантии. После этого приходится либо уходить ещё глубже, либо дальше от фронта. В обоих случаях критически ухудшается управление.
Харрис задумчиво провёл пальцем по краю фотографии.
— Вы полагаете, это способно изменить организацию штабов?
— Я полагаю, это уже её меняет. Немцы проверяют остальные ставки не из любопытства.
Он ненадолго замолчал.
— Но меня больше интересует то, что будет после войны.
Теперь сотрудники смотрели на него особенно внимательно.
— После войны, сэр? — переспросил Хейл.
— Эта бомба не исчезнет вместе с Гитлером, Томас. Как и люди, которые научились проникать в хорошо охраняемые штабы. До сих пор правительства, банки, промышленники, командование исходили из одного и того же простого предположения: если ситуация становится совсем плохой, наиболее важных людей можно спрятать. Для этого строят защищённые помещения, резервные центры управления, хранилища в скале. Швейцарцы ушли в этом значительно дальше немецкой полевой ставки. Но кто из нас знает, насколько глубоко проходит новая русская бомба?
Никто не ответил.
Харрис наконец заметил:
— Швейцарские сооружения всё-таки совсем другого класса.
— Разумеется. И я предпочёл бы, чтобы они такими и оставались. Но ещё неделю назад немцы тоже были уверены, что толщина их бетона имеет значение. Теперь они измеряют диаметр и глубину воронки и собирают обломки.
Ротшильд взял карандаш, некоторое время вертел его в пальцах и продолжил уже спокойнее:
— Не надо делать из русских волшебников. Возможно, таких бомб у них три. Возможно, удачное попадание получилось случайно. Может быть, более серьёзное перекрытие остановит боеприпас. Всё это возможно. Но если существует хотя бы вероятность, что они нашли работоспособный принцип, нам следует знать о нём значительно больше.
Хейл посмотрел на Харриса.
— Правительство этим уже занимается.
— Несомненно, — согласился Ротшильд. — И именно поэтому я не собираюсь просить правительство рассказывать нам результаты своей разведки. У нас есть собственный путь.
Харрис насторожился.
— Москва?
— Москва.
На несколько секунд в кабинете стало тихо.
Хейл первым покачал головой.
— Просто послать человека и попросить показать новую бомбу бессмысленно сэр. Его даже не впустят на порог.
— Поэтому он и не должен просить показать бомбу.
Ротшильд придвинул к себе чистый лист.
— Что Советский Союз сейчас хочет купить на Западе и получает с наибольшим трудом, или вообще не получает?
Хейл задумался. Вопрос находился уже полностью в его области.
— Практически всё промышленное оборудование идёт с задержками. Американцы поставляют много станков, британцы тоже, но позиции точного и высокоточного оборудования постоянно сталкиваются с приоритетами нашей собственной промышленности. Особенно тяжело обстоят дела с инструментальным производством, точной шлифовкой, расточкой и измерительной техникой. За хорошими координатно-расточными станками очередь существует и без русских.
— Если убрать обычную очередь?
Хейл посмотрел на него уже с интересом.
— Тогда предложение станет выглядеть совершенно другим. Но для этого придётся договариваться не с одним заводом. Потребуются экспортные разрешения, распределение производства, возможно, американские комплектующие. И часть оборудования раньше конца года всё равно никто не изготовит, если конечно мы не хотим залезть в наши кладовые.
— Я не спрашивал, легко ли это сделать. Я спросил, будет ли Москва заинтересована.
— Будет, — после короткого раздумья подтвердил Хейл. — Особенно если не продавать отдельные машины, а предложить комплектное оснащение инструментального завода: высокоточные станки, измерительное хозяйство, инструментальное производство, оптику, калибры. Тогда речь пойдёт не о нескольких дефицитных единицах, а о возможности самим расширить выпуск точного оборудования.
Ротшильд слегка улыбнулся.
— И вот теперь у нас появляется предмет переговоров.
Харрис, до этого слушавший молча, нахмурился.
— И что мы хотим получить взамен? Если сказать это прямо, русские мгновенно поймут причину внезапной щедрости.
— Поэтому ничего подобного в контракте не будет.
Энтони говорил совершенно спокойно.
— Мы продаём оборудование. Они платят за него. Представитель банка приезжает обсуждать финансирование, сроки, транспорт, страхование, лицензии, поставщиков. Он знакомится с людьми Наркомвнешторга, промышленности, возможно, с техническими специалистами, которым предстоит принимать оборудование. Он слушает. Задаёт разумные вопросы. Если разговор когда-нибудь сам дойдёт до новых советских разработок, тем лучше. Если не дойдёт, у нас всё равно останутся хорошие контакты. Ну а если русские дадут настоящую цену, то возможно и контракт.
Харрис усмехнулся.
— Очень дорогой способ завести знакомых.
— Хорошие знакомства часто обходятся дороже.
Хейл уже делал пометки.
— Валюта платежей? Советское золото?
Ротшильд немного подумал.
— Золото примем, если они захотят платить золотом. Но не делайте из этого условие. Нам нужен привлекательный пакет, а не попытка выжать из Москвы максимальную прибыль посреди войны. Посмотрите вариант кредита с государственными гарантиями, часть оплаты после поставки. Если понадобится участие Казначейства, выясните условия до того, как предложение уйдёт русским.
Хейл поднял глаза.
— То есть маржа вас сейчас не особенно беспокоит?
— Маржа должна быть приличной, иначе Москва сразу станет искать, где спрятан крючок. Но заработать на этом контракте какие-нибудь пару десятков миллионов фунтов не является нашей главной задачей.
Он сделал паузу и добавил:
— Особенно если благодаря этим миллионам мы так и не узнаем, способна ли русская бомба пройти десять метров скальных пород над нашим хранилищем в Швейцарии.
После этих слов никто уже не улыбался.
Харрис закрыл папку с немецкими материалами, и с вопросом посмотрел на Энтони, а тот мгновенно поняв суть затруднений своего человека кивнул.
— Подберите человека, понимающего в промышленном оборудовании достаточно хорошо, чтобы инженер не счёл его банкиром, выучившим каталог по дороге в аэропорт. И достаточно сведущим в искусстве вербовки, чтобы не задавать вопрос раньше, чем собеседник захочет на него ответить.
Хейл задумался.
— Фредерик Моррис — отличный кандидат. До банка работал с промышленным финансированием, знает станкостроительные фирмы в Ковентри и Манчестере, был в России до войны.
Ротшильд вспомнил человека и кивнул.
— Хороший специалист. Помню его по контракту в Намибе. Подготовьте его. Но сначала покажите мне предложение для Москвы. Оно должно быть настоящим. Если русские согласятся завтра, мы должны иметь хотя бы теоретическую возможность выполнить то, что обещали.
Хейл собрал бумаги.
— Комплектный завод, высокоточное оборудование, измерительное хозяйство, финансирование. Сделаю предварительную схему к утру.
— Не к утру. Сделайте нормально. У русских хватает людей, способных отличить серьёзное предложение от приманки.
Когда сотрудники ушли, Энтони ещё некоторое время сидел один.
На столе оставалась фотография разрушенного бетонного сооружения под Винницей.
Он снова посмотрел на неё и придвинул ближе, склоняясь над фото.
Не бомба беспокоила его больше всего.
До сих пор почти каждая система власти строилась с предположением, что верхний этаж можно защитить лучше нижнего. Солдату давали окоп, генералу — бункер, правительству — ещё более глубокий бункер. Различалась толщина бетона, но сам принцип оставался неизменным.
А русские сломали сам принцип.
В тот же день совершенно другой доклад о Виннице лежал на столе у Стюарта Мензиса.
Начальник Секретной разведывательной службы прочитал его заранее и теперь слушал сотрудника технического отдела, который пытался осторожно отделить известное от предположений.
— Если германское заключение передано нам без серьёзных искажений, — объяснял тот, — русские использовали проникающий авиационный боеприпас весьма значительной мощности. Мы пока не можем сказать, что именно обеспечило проход через защиту и насколько результат повторяем. Но немцы отнеслись к угрозе достаточно серьёзно, чтобы начать проверку других командных сооружений.
Мензис перелистнул несколько страниц.
— Меня больше заинтересовала эта строка. Вы считаете, что Винница была не первым применением?
Сотрудник осторожно кивнул.
— Есть несколько сообщений с русского фронта о необычных разрушениях укреплений. Раньше они не складывались в единое целое. После Винницы аналитики посмотрели на них ещё раз. Ничего доказанного, но возможно, советские инженеры испытывали разные специальные боеприпасы уже несколько месяцев.
Рядом сидел подполковник Ричард Хейворд, которому до начала войны приходилось работать в Восточной Европе. Он не вмешивался, пока Мензис не повернулся к нему.
— Через две недели вы едете в Москву.
Хейворд не удивился. Его уже предупредили, что готовится назначение, хотя задачи до сих пор не называли.
— Под дипломатическим прикрытием?
— Да. Посольство получит все необходимые бумаги, а вы получите агриман Фрин-офиса. Официально вы будете заниматься обменом военной информацией и рядом технических вопросов. Это не должно выглядеть необычно: сейчас между нами и русскими достаточно дел, чтобы ещё один офицер никого не удивил.
Мензис закрыл доклад.
— Меня интересует не сама бомба как кусок металла. Даже если вам каким-то чудом предложат посмотреть на неё, вы вряд ли сможете вынести из комнаты достаточно, чтобы построить такую же. Нам нужно понять систему. Кто ставит задачу, где проходят испытания, какие учреждения участвуют, насколько быстро опытное изделие превращается в серийное.
Хейворд задумался.
— Я уверен, сэр, что русские подобные сведения охраняют значительно лучше, чем обычную военную информацию. После начала войны они стали немного более открытыми с нами, но только там, где сами видят прямую пользу.
— Я не рассчитываю на их внезапную откровенность, но считаю, что вправе рассчитывать на ваш профессионализм.
Мензис говорил без раздражения. Он хорошо понимал, куда отправляет офицера.
— Не пытайтесь покупать секреты в первый месяц и не ищите человека, готового вынести чертёж под пальто. НКВД именно этого от вас и будет ждать. Сначала разберитесь, кто с кем разговаривает. Какие фамилии повторяются рядом с новыми образцами, какие заводы неожиданно получают особый приоритет, и кто из военных присутствует на испытаниях.
Хейворд перелистнул лежавшую перед ним справку.
— В материалах несколько раз появляется Генеральный штаб. И одна группа специального назначения.
— Я видел.
— Та самая, о которой немцы уже некоторое время собирают сведения?
Мензис посмотрел на него поверх очков.
— Именно поэтому меня интересует связь. Возможно, никакой связи нет. Возможно, несколько немецких аналитиков просто пытаются объяснить собственные неприятности одной фамилией. Немцы вообще склонны ко всякой дешёвой мистике. Не привозите мне красивую теорию. Привезите факты, из которых её можно либо построить, либо выбросить.
Хейворд закрыл папку.
— Полагаю, сэр, после войны всё это станет ещё важнее.
Мензис некоторое время молчал.
— После войны многое станет важнее. Сейчас Советский Союз наш союзник, уничтожающий германскую армию в таких количествах, какие весьма устраивают Его Величество и правительство. Никаких причин мешать русским делать эту работу у нас нет. — Он откинулся в кресле. — Но союз во время войны не является обещанием одинаковых интересов после неё. Москва это понимает не хуже Лондона. Когда Германия перестанет быть общей угрозой, старые противоречия никуда не исчезнут, а к ним наверняка добавятся новые. Поэтому мне хотелось бы встретить тот день, имея представление о том, каким оружием располагает Советский Союз.
Хейворд кивнул.
— В таком случае вопрос не только в противобункерной бомбе.
— Разумеется, не только в ней. Она просто заставила нас внимательнее посмотреть на всё остальное.
Мензис передал ему отдельную тонкую папку.
— Внутри то, что аналитики пока условно называют «В-припасом», от имени этого русского городка Винницы. Название временное и за пределами службы употребляться не должно. Там же сведения о других советских разработках, которые могут иметь с ним общих людей или общую производственную базу.
Хейворд взял папку, но не открыл.
— Каким должен быть результат моей поездки?
Мензис ответил не сразу.
— Через три месяца я хочу понимать, случайность ли Винница. Если не случайность, то насколько далеко русские продвинулись и почему они движутся так быстро. Не технический рисунок одной бомбы, а механизм, который производит такие вещи.
Он взглянул на часы и добавил:
— И постарайтесь не попасться. Отношения с Москвой сейчас слишком важны, чтобы портить их из-за грубых ошибок разведки.
Хейворд поднялся.
— Да, сэр.
У двери Мензис остановил его ещё одной фразой:
— И исходите из того, что мы не единственные заинтересовались этой историей. После Винницы в Москве скоро станет значительно больше иностранцев, желающих обсуждать с русскими промышленность, торговлю и техническое сотрудничество.
Хейворд обернулся.
— Американцы?
— Не только.
На этом Мензис вернулся к следующей папке.
Учебный центр
Март 1943 года
Капитан Орехов увидел человека в немецкой форме слишком поздно.
До условного штаба оставалось метров сорок. Его группа прошла лесом почти два километра, обошла наблюдательный пост и теперь двигалась вдоль неглубокой канавы, готовясь к последнему броску.
Справа мелькнул человек.
Орехов успел повернуть автомат, но почти одновременно почувствовал два несильных удара в грудь. На гимнастёрке расплылись синие пятна.
Ещё несколько хлопков прозвучали левее. Сержант впереди получил отметину на плече, а в канаву между тремя разведчиками упала небольшая чёрная граната.
Она хлопнула значительно тише боевой и разбросала вокруг россыпь лёгких шариков с краской.
Из кустов вышел Гарсиа.
— На вашем месте я бы дальше уже не наступал, товарищ капитан, — сказал он, рассматривая два пятна на груди Орехова. — Вы меня успели ранить в руку, а я вас, похоже, убил. Остальным тоже досталось.
Сержант недовольно посмотрел на собственную гимнастёрку.
— Из настоящего автомата так легко стрелять не получится. У этой штуки отдачи почти нет.
Подошедший Восканян услышал замечание и спокойно возразил:
— Поэтому завтра вы снова пойдёте на стрельбище с боевым оружием. Сегодня нас интересует другое: заметили ли вы противника вовремя, правильно ли использовали укрытие и успели ли вообще открыть огонь. Человека справа вы не заметили, а это уже не зависит от отдачи.
Тихонов остановился возле канавы и показал на узкую заросшую ложбину.
— Причём проход вам был виден заранее. Вы заметили следы, но решили, что они остались от предыдущей группы. После этого увидели крышу штаба и начали смотреть только на неё. На настоящем выходе объяснение тоже всегда найдётся, но пуля от этого в сторону не уйдёт.
Орехов ещё раз посмотрел на синюю краску и нехотя усмехнулся.
— С этим, конечно, спорить трудно.
Именно ради этого странное оружие и появилось на полигоне.
Ещё в феврале в Разведывательном управлении решили, что использовать группу Тихонова исключительно для очередных рейдов становится расточительством. К летней кампании требовалось резко увеличить количество хорошо подготовленных групп армейской разведки, а вместе с ними распространить то, что «Волкодавы» уже успели проверить на практике.
Группу сняли с обычных выходов и превратили в ядро учебного центра под Москвой.
Тихонов сначала отнёсся к решению без восторга, но спорить перестал, когда увидел расчёт: одна группа могла выполнить одну операцию, а те же люди в качестве инструкторов за несколько месяцев успевали подготовить десятки других.
На полигоне были стрельбище, лесной участок, старая деревня, сапёрное поле и несколько учебных зданий. Сюда начали присылать уже сформированные разведывательные группы с фронтов и армий, чтобы за несколько недель довести их подготовку до единого уровня.
Обязанности внутри «Волкодавов» распределили почти так же, как когда-то при формировании самой группы.
Сулакшин вёл связь: малые радиостанции, резервные частоты, короткие сеансы, типы антенн и работу при потере основного аппарата. Копытин отвечал за инженерное дело и новые направленные мины. Гарсиа занимался ближним боем, скрытным проникновением и действиями внутри зданий. Восканян — наблюдением и стрельбой. Ласкин — пулемётами, миномётами и взаимодействием с огневой поддержкой. Катерина учила останавливать кровотечение, накладывать повязки и эвакуировать раненого так, чтобы тот действительно дожил до врача.
Штурмин занимался общей тактикой малой группы и заключительными двусторонними занятиями.
Именно на них быстро обнаружилась старая проблема.
Холостые патроны давали шум, но не позволяли понять, кто в кого действительно попал. Посредники объявляли бойца убитым, а тот был уверен, что успел выстрелить первым. После занятия начинались бесконечные споры.
Алексей предложил решить вопрос проще.
Первую небольшую партию учебных автоматов изготовили на московском предприятии, работавшем с пластмассой и до войны выпускавшем в том числе несложные гражданские изделия. После войны их переориентировали на военную продукцию, и изготовить пару десятков имитаций ППС для них не составило труда. Оружие стреляло лёгкими пустотелыми шариками с красящим составом. Энергии хватало, чтобы попадание ощущалось и оставляло заметное пятно на одежде, но не причиняло серьёзной травмы. На занятиях обязательно использовали защитные очки.
Инженеры предприятия потребовали только общую постановку задачи, а конструкцию довели заводские специалисты.
Следом появилась учебная граната и Копытин сам настоял на ней после первых занятий, потому что деревянная болванка, брошенная в комнату, снова возвращала всех к спору с посредником. Новая граната при срабатывании разбрасывала те же красящие шарики и сразу показывала, кто действительно попал под её взрыв.
Настоящую осколочную гранату она, конечно, не воспроизводила и не должна была. Для обращения с боевыми гранатами существовал отдельный курс. Здесь проверяли тактику.
Первые группы встретили учебные автоматы смехом, но обычно смех заканчивался после первого двустороннего боя.
Орехов как раз закончил такой бой.
После его условной гибели командование принял сержант. Он отвёл людей из-под огня, обошёл Гарсиа и всё-таки вывел оставшихся к зданию штаба. Там группу встретил Ласкин, но разведчики не полезли второй раз через простреливаемый двор, а нашли проход через соседнее строение и вошли с другой стороны.
Разбор Тихонов проводил прямо возле дома.
— После потери командира группа не рассыпалась, связь сохранили, второй раз под тот же огонь не полезли. Это хорошо, — сказал он, обращаясь ко всем сразу. — Плохо другое: пока капитан Орехов видел перед собой объект, он перестал видеть остальную местность. На войне штаб противника не обязан защищать себя только спереди.
Орехов кивнул и скосил взгляд на собственную гимнастёрку, где остались синие пятна от шариков.
— Теперь запомню.
Штурмин поднял лежавший рядом учебный автомат.
— Вот для этого он и нужен. Стрелять он вас не научит, для этого есть боевое оружие. Но если человек говорит, что успел спрятаться, а у него на спине три синих пятна, обсуждение обычно получается гораздо короче.
Несколько разведчиков засмеялись.
Копытин показал использованную гранату.
— С помещениями то же самое. Раньше человек прятался за табуреткой и после занятия доказывал, что настоящий осколок его не достал. Теперь хотя бы видно, куда действительно прилетело.
— А гранату это всё равно не заменяет, — заметил Орехов.
— И не должно, — спокойно ответил Копытин. — Она заменяет спор.
К середине марта учебный центр уже работал постоянно.
Одновременно на полигоне находились несколько групп: одни занимались связью, другие проходили инженерный участок или стрельбище, третьи уходили на ночные маршруты. Заключением курса становилась полноценная задача, в которой заранее не сообщали ни точное расположение объекта, ни силы охраны, ни то, какие неприятности приготовили инструкторы.
Радиостанция могла условно выйти из строя. Один из бойцов неожиданно получал карточку ранения от Гореловой. На привычном маршруте появлялся патруль. Документы могли оказаться не там, где их ожидали найти.
Тихонов особенно следил, чтобы занятия не превращались в цирк с сюрпризами.
— Мы не соревнуемся с людьми в хитрости, — объяснил он инструкторам. — Если они ошиблись, должны понимать почему. А если всё сделали правильно, пусть выполняют задачу. Нам нужны разведчики, а не люди, привыкшие ждать подвоха за каждым деревом.
Постепенно менялась и материальная часть армейской разведки.
Небольшие радиостанции уже выпускались крупными сериями прежде всего для специальных и разведывательных подразделений, автоматы с глушителями пока оставались относительно дефицитными, в основном в связи со сложностями с патронами, но комплекты уже начали направлять фронтовым разведгруппам. Разгрузочное снаряжение, когда-то нарисованное Штурминым для собственной группы, шили крупными партиями, и не только для разведчиков, но и для штурмовой пехоты.
Направленные противопехотные мины тоже переставали быть исключительно опытным оружием. Копытин обучал работе с ними сапёров разведывательных групп, но более сложные варианты по-прежнему выдавали только людям, прошедшим специальную подготовку.
На одном из занятий Тихонов собрал командиров очередного выпуска перед столом, где лежало всё это имущество.
— Не надо думать, что вам показывают специальные игрушки группы Тихонова, — сказал он. — То, что промышленность может выпускать серийно, уже начинает поступать в разведывательные подразделения. Наша задача состоит в том, чтобы при поступлении специальной техники в подразделение, там уже был человек понимающий зачем это нужно и как это использовать.
Через несколько дней первый подготовленный курс уехал обратно на фронт. Часть его офицеров получила дополнительную задачу: организовать похожие занятия уже в собственных разведывательных подразделениях. Разведуправление не собиралось пропускать все группы Красной армии через один подмосковный полигон, но и упустить возможность поднять их квалификацию, не хотело.
Тихонов именно этого и добивался.
— Если через полгода всё по-прежнему будет держаться на нас восьмерых, — объяснил он на очередном совещании, — значит, центр не выполнил задачу. Мы должны готовить не только разведчиков, но и тех, кто дальше будет готовить разведчиков без нас.
В конце марта на полигон прибыла очередная партия слушателей.
Копытин наблюдал, как офицеры и сержанты спрыгивают из кузова грузовика, затем посмотрел на ящик с учебными автоматами.
— Через час начнут спрашивать, почему им выдали игрушки.
Гарсиа усмехнулся.
— Пусть сначала спрашивают. Завтра им будет уже не до смеха.
Тихонов услышал их и направился к прибывшим.
— Только не старайтесь доказать это в первый же день. Сначала научите людей, а уже потом начинайте давить.
Копытин поднял ящик, а Гарсиа взял второй.
— Ничего. Полигон всё исправит.
Они понесли учебное оружие к складу, пока новая группа строилась возле штаба.
Приказ о присвоении новых званий пришёл в начале марта и особого удивления в группе не вызвал. Тихонов получил звание полковника, остальные офицеры — капитанские. Для учебного центра это было не только признанием уже сделанного, но и обычным проявлением здравого смысла, так как через полигон постоянно проходили офицеры армейской и фронтовой разведки, среди которых хватало капитанов и даже майоров, и Генеральный штаб совершенно справедливо решил, что инструкторы должны иметь звания, соответствующие положению, которое они занимали.
Тихонов, выслушав поздравления, ограничился замечанием, что новые погоны никому не дают права снижать качество подготовки, и самим прекращать тренировки. Копытин немедленно поинтересовался, распространяется ли это требование на полковников, однако Степан Григорьевич посмотрел на него так выразительно, что развивать тему никто не решился.
Через несколько дней занятия закончились раньше обычного. Текущая группа отбыла а очередная приезжала только утром следующего дня, и Тихонов отпустил людей и вышло так, что Алексей вернулся в Москву ещё засветло и велел водителю ехать на Маросейку.
Квартира за прошедший месяц успела окончательно принять жилой вид. Мебель, выбранная на складе Моссовета, неожиданно хорошо сложилась в единый ансамбль. Алексей не подбирал её по каталогам и не пытался выяснять происхождение каждого стула, просто брал вещи примерно одного времени, в близком стиле и с одинаковой степенью износа. В результате получилось что-то вроде старой профессорской квартиры: тёмное дерево, спокойные формы, хорошая отделка и заметные следы долгой службы. На письменном столе оставались мелкие царапины, на подлокотниках кресел местами стёрлась полировка, буфет сохранил пару тёмных пятен на дверцах, но вместе всё это выглядело не бедно и не случайно, а так, словно мебель стояла здесь уже много лет.
После визита людей из кооператива «Блеск» паркет тоже оказался совсем неплох. В большой комнате Алексей не стал закрывать его коврами, и тёплое дерево удачно сочеталось со светлыми стенами и тёмной мебелью. Книжный шкаф тоже не выглядел пустым: На полках уже стояла техническая литература, несколько художественных книг, большей частью подаренных авторами, справочники и папки с бумагами. На отдельном столике стоял роскошный радиоприёмник «Блаупункт», в спальне появились нормальное бельё и небольшой коврик у кровати, на кухне — посуда и всё необходимое для того, чтобы при желании приготовить что-нибудь сложнее чая.
Единственной вещью, совершенно не подходившей к этому уютному старомосковскому интерьеру, оставалась входная дверь.
Прежняя была отличной — толстая, дубовая, старой работы, и с добротным замком. Другой человек наверняка оставил бы её на месте сочтя вполне надёжной, но Алексей ещё в прежней жизни привык смотреть на входную дверь не как на часть интерьера, а как на часть системы безопасности.
Через знакомых в Моссовете он нашёл кооператив, работавший с металлом, объяснил, что ему требуется, и через несколько дней рабочие привезли тяжёлую стальную створку вместе с рамой. Старую коробку разобрали, новую установили в проём, а дубовую дверь унесли на склад домоуправления. Оклеенная дерматином стальная дверь выглядела среди старого интерьера не вполне гармонично, зато, закрывая её, Алексей каждый раз слышал именно тот тяжёлый глухой звук, который хотел услышать.
Он прошёл в большую комнату, снял гимнастёрку и некоторое время посидел на краю дивана, наслаждаясь редким состоянием, когда ближайшие несколько часов от него никто ничего не требовал. На письменном столе лежало приглашение на предпоказ «Хозяйки детства». Александров прислал его заранее и отдельно приписал время начала, прекрасно зная привычку военных появляться либо слишком рано, либо в последнюю минуту.
Алексей посмотрел на часы и отправился в ванную, чтобы не пугать публику запахом полигона и пороховой гари.
На выход он надел, ещё почти необмятый китель с новыми капитанскими погонами. Награды заняли положенные им места, Золотая Звезда тоже была на месте, и у зеркала Алексей только поправил воротник-стройку, пригладил волосы и остался вполне доволен тем, как сидела форма из хорошего генеральского габардина.
В Доме кино народу оказалось больше, чем Алексей ожидал. Предпоказ ещё не премьера, однако новая картина Александрова, всегда становилась событием в киномире страны и её пришли посмотреть режиссёры, актёры, работники студий, представители Комитета по делам кинематографии и люди, которых Штурмин прежде видел только на экране или в газетах.
Он успел сделать по фойе несколько шагов, когда услышал знакомый голос:
— Лёша, стой немедленно. Ты опять пытаешься пройти мимо людей так, словно приехал сюда по секретному делу.
Людмила Целиковская вынырнула из толпы и сразу цепко взяла его под руку. От ранения почти ничего не осталось; только левую сторону она ещё иногда берегла, особенно если забывалась и делала слишком резкое движение.
Алексей с удовольствием её оглядел.
— Судя по тому, как уверенно ты опять распоряжаешься окружающими, медицина капитулировала окончательно.
— Сергей утверждает прямо противоположное: медицина победила, потому что я наконец начала выполнять хотя бы половину его требований. — Людмила уже собиралась потащить его дальше, но заметила новые погоны и остановилась. — Так вот почему ты сегодня особенно важный. Капитан Штурмин. Между прочим, мог бы и сообщить.
— Кому именно? Тебе лично или сразу всему актёрскому составу Москвы?
— Мне лично было бы достаточно. — Несколько сварливо отозвалась Целиковская. — Остальным я сообщила бы сама, причём значительно быстрее военного ведомства.
Она говорила совершенно свободно, без той неловкости, которая могла бы остаться после госпиталя, и Алексей окончательно убедился, что их прежняя история действительно закончилась там же.
— А как поживает твой доктор?
Люда даже не попыталась сделать равнодушное лицо.
— Товарищ хирург работает, ворчит, что я слишком много репетирую, и вчера вместе со мной отнёс заявление в ЗАГС. Так что твой дурацкий совет, к сожалению, оказался полезным.
Алексей остановился и уже без всякой шутки посмотрел на неё.
— Значит, всё-таки решились? Молодцы.
— Решились. — Улыбка у Людмилы стала совсем другой, тихой и счастливой. — Серёжка сначала хотел ждать до конца войны, а я спросила его, знает ли он хотя бы приблизительно, когда она закончится, а затем объяснила, что ждать неизвестного срока только ради приличий довольно бессмысленно. Он подумал, сказал, что я на него плохо влияю, и согласился.
— Умный человек. Поздравляю тебя, Люда. И его тоже, когда увижу.
Она внимательно посмотрела ему в лицо, будто хотела окончательно убедиться в искренности поздравления, затем слегка сжала его локоть.
— Спасибо. А теперь, поскольку моя судьба практически устроена, я решила заняться твоей.
Алексей сразу насторожился.
— Люда…
— Поздно. Я уже начала.
Она не дала ему даже возразить и тут же подвела к двум молодым женщинам, разговаривавшим возле окна. Целиковская представила их с такой скоростью, словно опасалась, что Штурмин успеет сбежать до окончания церемонии, после чего совершенно серьёзно сообщила девушкам, что перед ними человек, которого нельзя надолго оставлять без женского общества.
Одна из них, невысокая светловолосая актриса с очень живым лицом, рассмеялась и заметила, что по выражению капитана уже видно: добровольно участвовать в собственном спасении он не собирается. Вторая, высокая брюнетка в тёмном платье, оглядела Алексея с интересом и добавила:
— Я думаю, товарищ капитан ещё сам не понимает, что именно ему нужно. Но дать ему возможность это понять — вот, по-моему, наша задача.
Она произнесла это с таким серьёзным видом, что Алексей не сразу понял, шутит девушка или нет. Только когда она чуть переступила с ноги на ногу, красиво повернувшись всем стройным телом, в глазах появилась улыбка.
— Вот видишь, — с удовлетворением сказала Людмила. — Мне даже объяснять ничего не приходится.
— Это меня и беспокоит, — ответил Алексей и поклонился новым знакомым. — Прошу заранее не верить всему, что Люда успела обо мне сообщить.
Несколько минут они поговорили о картине, театре и почти сразу разошлись: в фойе становилось теснее, знакомые подходили один за другим, а Целиковскую уже окликнули с другого конца зала. Алексей заметил, как она через минуту оказалась рядом с Орловой и что-то оживлённо ей рассказывала, время от времени поглядывая в его сторону.
Когда он подошёл к ним, Любовь Петровна встретила его улыбкой.
— Люся только что объяснила мне, что спасает вашу личную жизнь.
— Она преувеличивает собственные полномочия и мои проблемы.
— Нисколько, — немедленно вмешалась Целиковская. — Человек месяцами пропадает неизвестно где, а когда появляется в Москве, наверняка сидит дома за письменным столом. Если его не выводить к людям принудительно, он через год забудет, что существуют женщины.
Алексей посмотрел на неё с неподдельным недоумением.
— Откуда ты знаешь про письменный стол?
Люда на секунду запнулась, но почти сразу нашлась:
— Потому что нормальный мужчина, получив квартиру, первым делом покупает диван и приглашает гостей. А ты совершенно точно сначала выбрал стол.
Алексей рассмеялся.
— Как ни странно, здесь ты угадала.
— Видите, Любовь Петровна? С таким человеком всё действительно нельзя оставлять на самотёк.
Орлова покачала головой.
— Люся, ты когда-нибудь доведёшь кого-нибудь своей заботой до преступления. Алексей, если станет совсем тяжело, скажите. Я найду вам укрытие.
Женщины мимолётно обменялись кинжально-острыми взглядами, но развивать конфликт не стали, потому что к ним подошёл Александров, держа руках папку с монтажными листами, и выглядел он так, словно мысленно продолжал двигать сцены и людей по площадке.
— Алексей, рад, что вы всё-таки выбрались. — Он пожал Штурмину руку и только затем заметил новые погоны. — И вижу, вас можно поздравить ещё с одним событием.
— Спасибо, Григорий Васильевич.
— Тогда сегодня у нас сразу два повода. Новая картина и ваше новое звание. Правда, за картину отвечаю я, а за капитана, к счастью, кто-то другой.
На этом военная тема закончилась. Александров знал, что Штурмин — офицер, Герой Советского Союза и временами надолго исчезает из Москвы. Сам Алексей никогда не рассказывал ему больше, а режиссёр, при всей природной любознательности, хорошо понимал, о чём спрашивать не следует.
— Я хочу, чтобы вы посмотрели сцену в детском доме именно целиком, — продолжил Александров. — На съёмках вы видели только отдельные куски, а монтаж всё изменил. После скажете, что получилось. Не как военный, а как человек, который тогда был в павильоне и видел этих детей между дублями.
— Это могу.
— Вот и прекрасно. Мне особенно важно понять, где стало скучно. Только честно. Люди кино слишком любят друг друга и поэтому иногда врут из самых лучших побуждений.
— Гриша, ты сейчас о себе? — спросила Орлова.
Александров посмотрел на жену с выражением человека, который уже участвовал в этом споре и не собирался проигрывать его второй раз.
— Я никогда не вру о монтаже.
— Ты вчера двадцать минут доказывал, что эпизод нельзя сокращать, а вечером сам вырезал из него половину.
— Это не ложь, Люба. Это творческое развитие взглядов. Ты же знаешь, что даже если фильму много лет, всё равно при просмотре думаешь, вот это можно было сделать лучше, а вот это вообще воткнули зря. А вот тут я молодец.
В этот момент из дверей зала начали приглашать зрителей на места, и Алексей с некоторым облегчением двинулся следом за остальными.
— Не радуйся, — предупредила Целиковская. — После фильма ты от меня всё равно не отделаешься.
Штурмин предпочёл не уточнять, что именно она собирается делать дальше.
«Хозяйку детства» Алексей прежде видел только по частям: отдельные дубли, декорации, бесконечные повторения коротких сцен. Теперь разрозненные куски впервые стали одной историей.
Особенно хорошо получился детский дом. Александров не стал долго задерживать в кадре фотографии родных и заставлять детей плакать для зрителя. Снимки просто стояли на тумбочках и лежали возле подушек, кто-то всё ещё надеялся получить письмо, кто-то уже понимал больше, чем говорил вслух и именно эта сдержанность делала сцену тяжёлой.
Когда начались «Цветные сны», зал заметно оживился. Орлова на экране была совсем не той женщиной, которая полчаса назад смеялась в фойе над попытками Целиковской устроить личную жизнь знакомого капитана.
После финала свет зажёгся не сразу. Несколько секунд люди продолжали сидеть молча, затем раздались аплодисменты.
Расходиться никто не торопился. В фойе быстро образовались небольшие группы, кто-то уже спорил о монтаже, Орлову поздравляли, Александрова постоянно останавливали знакомые.
Сам режиссёр нашёл Штурмина минут через десять, и предупреждающе поднял руку.
— Теперь говорите. Только, пожалуйста, не начинайте с того, что всё прекрасно. Я таких отзывов сегодня ещё услышу достаточно.
Алексей не ответил сразу, действительно пытаясь сформулировать впечатление.
— Детский дом получился сильнее, чем я ожидал. Я бы там ничего не добавлял и особенно не стал бы усиливать фотографии. Сейчас они работают именно потому, что вы не заставляете зрителя смотреть на них по команде. В середине есть место, где мне стало немного длинно, но я не уверен, что это обязательно значит — резать. Получилась своеобразная пауза, что дало возможность зрителю выдохнуть.
Александров сразу заинтересовался.
— Вот это полезно. Покажете по монтажному листу, где именно почувствовали длину. Мне не нужен готовый совет, мне нужно место, где зритель начал выпадать.
Они ещё несколько минут поговорили о детях, песне и финале. Алексей отвечал просто как зритель, а Александров слушал именно то, ради чего и позвал его.
Режиссёра снова увели к очередной группе, и через несколько минут Целиковская появилась вновь.
На этот раз рядом с ней стояла другая. Стройная, белокурая девушка лет двадцати в облегающем вечернем платье глубокого синего цвета, отлично оттенявшем лёгкий загар, тонких шёлковых чулках на стройных ножках и изящных туфельках из синего сафьяна. Красивое лицо северного типа было едва тронуто косметикой; длинную шею украшало хорошее жемчужное колье, на тонких запястьях поблёскивали явно составлявшие с ним комплект браслеты. Весь ансамбль выглядел слишком законченным, чтобы быть случайным: московская дива из хорошей семьи, умеющая носить дорогие вещи и явно привыкшая к соответствующему кругу.
Алексей посмотрел сначала на неё, затем на Людмилу.
— Люда, остановись.
В его голосе вдруг прозвучало что-то такое, от чего Целиковская натуральным образом присела, а приведённая ею девушка слегка заметалась взглядом, словно прикидывая, где поблизости можно найти укрытие.
Понимая, что начатое знакомство всё-таки надо нормально закончить и девушка в затеях Людмилы не виновата, Алексей тут же приветливо улыбнулся и протянул руку.
— Алексей Штурмин.
Незнакомка быстро справилась со смущением и вложила ладонь в его руку.
— Вера Субботина. Не сердитесь на неё, товарищ капитан. Я думаю, Люда просто решила, что у неё появился новый общественный долг.
— Вот видишь, — немедленно отозвалась Целиковская. — И опять умная женщина всё поняла сама.
Алексей кивнул, но совсем негромко бросил:
— И хватит, Люда. Не превращай наше знакомство в плохой цирк.
На этот раз Целиковская поняла предупреждение правильно. Она подняла руки, признавая поражение, и через минуту действительно оставила их вдвоём.
После предпоказа Александров не собирался сразу отпускать гостей по домам. Ещё заранее был заказан отдельный ресторанный зал, куда пригласили почти всех, кто присутствовал на просмотре. Актёров, режиссёров, работников студии, несколько человек из Комитета по делам кинематографии и тех знакомых, которых сам Александров считал достаточно близкими к картине, чтобы продолжить вечер уже без официального обсуждения.
До ресторана Алексей добрался вместе с Верой и Целиковской, однако у самого входа Люда внезапно обнаружила среди приехавших каких-то старых знакомых и осталась разговаривать с ними на крыльце.
В зал Штурмин вошёл с Верой под руку.
Любовь Петровна заметила их почти сразу. Она сидела рядом с мужем, разговаривая с одним из режиссёров, но отвлеклась, проследила взглядом, как Алексей помогает своей спутнице снять лёгкую накидку, а затем встретилась глазами с вошедшей следом Целиковской.
Люда победно улыбнулась.
Орлова едва заметно покачала головой, однако тоже улыбнулась.
Алексей заметил этот обмен и решил, что сегодня проще ничего не спрашивать.
Александров поднялся им навстречу.
— Вера, теперь давайте познакомимся нормально. В Доме кино Люся успела назвать ваше имя, а дальше всё произошло с такой скоростью, что я даже не понял, откуда вы друг друга знаете.
Вера рассмеялась, бросив быстрый взгляд на Целиковскую.
— Со мной произошло примерно то же самое, Григорий Васильевич. Алексея мне представили так, словно поезд уже тронулся и на знакомство осталось секунд десять. Впрочем, дальше мы разобрались самостоятельно.
Последнюю фразу она произнесла совершенно невинно, но Людмила немедленно вмешалась:
— Вот именно. Поэтому мой метод и работает. Если вовремя отойти в сторону и не мешать людям, они иногда способны удивить даже меня.
Алексей повернулся к ней, и Люда, встретившись с ним глазами, благоразумно занялась салфеткой.
Орлова подвинула свободный стул рядом с собой.
— Вера Николавна, садитесь здесь. Я сегодня уже достаточно наслушалась Люсю и обещаю не выяснять, куда она вас ведёт и с какой целью.
— Любовь Петровна, вы представляете меня каким-то брачным агентом, — с укором сказала Целиковская.
— Нет, Люся. Брачный агент обычно берёт деньги и после этого успокаивается. Ты работаешь исключительно из любви к искусству и поэтому не знаешь где вовремя остановиться.
За столом рассмеялись. Вера села рядом с Орловой, Алексей устроился по другую сторону от неё, и вопрос о том, в каком качестве новая гостья оказалась на вечере, разрешился сам собой. Когда подходили новые знакомые, Штурмин представлял Веру сам; Александров обращался к ним обоим, Орлова то и дело втягивала девушку в разговор, и вскоре её уже никто не воспринимал как случайную знакомую Целиковской.
Стол был накрыт хорошо. Война никуда не исчезла, карточки тоже, но Москва к весне сорок третьего в этой войне уже жила значительно спокойнее и сытнее, чем год назад, а Александров к подобным вечерам подходил основательно. Никакого показного довоенного изобилия не было, зато на длинных тарелках лежали холодная рыба, язык, ветчина и птица; нашлось место для икры, грибов, солений и нескольких салатов. Позднее принесли судака, мясо с картофелем и дичь под соусом, происхождением которой Целиковская заинтересовалась настолько настойчиво, что официант с непроницаемым лицом сослался на заведующего кухней и поспешил к соседнему столу.
Кроме водки стояли грузинские красные и белые вина, на отдельном столике ждали своего времени несколько бутылок армянского коньяка. К чаю обещали кофе, пирожные и фрукты.
Вера проводила официанта взглядом и, чуть наклонившись к Алексею, заметила:
— По-моему, Григорий Васильевич выбрал совершенно правильный способ работы с критиками. После хорошего горячего человек значительно реже требует переснять половину картины.
Александров услышал её замечание и рассмеялся.
— Вера Николаевна, вы сильно недооцениваете кинематографическую критику. Настоящий принципиальный человек способен потребовать переснять половину картины и после третьего горячего. Именно поэтому коньяк пока стоит отдельно — это уже последний резерв режиссуры.
— Гриша, не раскрывай людям производственные секреты, — Орлова с улыбкой покачала головой. — Ещё решат, что все твои картины так и утверждаются.
— Если бы всё решалось бутылкой хорошего коньяка, Люба, я бы снимал по пять картин в год и давно завёл при студии собственный погреб.
Разговор тут же разошёлся по столу. Кто-то заметил, что режиссёров лучше кормить до просмотра, пока они ещё способны соглашаться с замечаниями, сценаристов — после, чтобы не испортили аппетит, а операторов вообще не следует подпускать к горячему, пока они не признают, что света на площадке было вполне достаточно.
Вера слушала, улыбаясь, и Александров, который до этого знал о ней только имя, воспользовался возникшей паузой.
— А вы сами чем занимаетесь, Вера Николаевна? Люся нас познакомила с такой скоростью, что я так и не успел ничего понять.
— Работаю в Совинформбюро в отделе переводов. В основном с иностранными материалами. Переводы, сообщения, всякая текущая работа. Иногда выезжаю с фронтовыми бригадами, когда нужен человек со знанием языков. С Людой мы как раз в одной такой поездке и познакомились.
Орлова сразу вспомнила:
— Так это о вас она рассказывала? Была какая-то история с немецкими листовками, над которыми вы просидели едва ли не полночи.
Вера повернулась к Людмиле и рассмеялась.
— Вот видите, Григорий Васильевич, ещё один недостаток знакомства через Люду: собственную биографию потом приходится узнавать от окружающих.
Вера рассмеялась и покачала головой.
— Люда, как обычно, всё немного украсила. Наши разведчики взяли курьера министерства пропаганды и там работы было часа на два. Просто она всё это время сидела рядом, мешала мне переводить и рассказывала совершенно посторонние истории.
— Я поддерживала человека морально, — возмутилась Целиковская. — Если бы не я, ты бы заснула над второй страницей.
Алексей слушал их, улыбаясь, и одновременно рассматривал Веру уже несколько иначе, чем в Доме кино.
Всё вместе занимало не больше нескольких секунд. Безукоризненный маникюр плохо сочетался с грубоватой кожей ладоней и старой мозолью на указательном пальце правой руки. Маленькая вечерняя сумочка оказалась заметно тяжелее, чем выглядела, а сама Вера обращалась с ней слишком привычно и ни разу не оставляла далеко от себя. Правая рука почти всё время оставалась свободной. К этому добавлялись хорошая реакция на окружающее и совершенно спокойное отношение к фамилии Штурмина — словно ещё до знакомства она прекрасно знала, кого именно сейчас подведёт к ней Целиковская.
Каждая мелочь отдельно ничего не значила, но вместе они составляли довольно занятную картину сотрудницы Совинформбюро.
Алексей сделал свой вывод и проверять его пока не собирался. Если человек хотел, чтобы его считали переводчицей, невежливо было мешать.
Тем временем Александров заинтересовался уже её работой.
— А кто решает, что именно из иностранных сообщений давать в печать? У вас ведь наверняка приходит в несколько раз больше того, что читатель затем видит в газете.
Вера чуть подумала, прежде чем ответить.
— Решаю не я, разумеется. Но проблема обычно даже не в количестве. Сообщение об одном и том же событии может прийти из Лондона, Стокгольма, Анкары и ещё через много других каналов, причём в каждом варианте окажется своя правда. Сначала приходится понять, что действительно произошло, и только после этого — что из полученного можно использовать и как всё это скомпоновать.
Александров заинтересованно подался вперёд.
— В кино примерно то же самое. Только у нас сначала снимают десять часов, а затем приходится делать вид, будто с самого начала собирались оставить полтора.
— Гриша, не рассказывай человеку устройство советского кинематографа, — вмешалась Орлова. — Она работает с информацией и ещё чего-нибудь поймёт неправильно.
Вера улыбнулась.
— Поздно, Любовь Петровна. После сегодняшнего просмотра я уже подозреваю, что режиссёрская профессия состоит главным образом в уничтожении результатов собственного труда.
— Вот видишь, — Орлова посмотрела на мужа. — Умный человек разобрался за один вечер.
Разговор естественно ушёл к фронтовым концертам, зарубежным газетам и тому, насколько странно иностранные корреспонденты иногда описывают советскую жизнь, почти не выезжая из Москвы. Вера рассказывала интересно, без желания демонстрировать собственную осведомлённость, и очень хорошо чувствовала границу, после которой вопрос становился слишком специальным.
Последнее Алексей тоже отметил.
Целиковская некоторое время наблюдала за ними, а затем наклонилась к Штурмину.
— Ну что? Ты уже перестал на меня сердиться?
По её голосу было ясно, что Люда заранее считает себя победительницей.
— Я просил тебя только не превращать знакомство в цирк. С самим знакомством, как видишь, никаких проблем нет.
— Это практически благодарность.
Прежде чем он успел что-либо добавить, Целиковская с довольным видом вернулась к своему бокалу.
Вера услышала разговор и бросила на Алексея короткий взгляд.
Штурмин улыбнулся ей совершенно беззаботно, и на какое-то мгновение ему показалось, что девушка пытается понять, относится ли эта улыбка только к выходке Люды или он уже успел заметить что-нибудь ещё.
Ближе к полуночи общий вечер начал понемногу распадаться. Кто-то утром должен был быть на студии, у кого-то намечались репетиции, несколько гостей просто устали. Люди по одному подходили к Александрову и Орловой, благодарили за приглашение, ещё раз поздравляли с картиной и отправлялись в гардероб.
Алексей уже собирался спросить у Веры, куда её отвезти, когда Григорий Васильевич остановился рядом с ними.
— Вы ведь сейчас не собираетесь домой? Мы едем к нам на дачу. Останется человек восемь или десять, уже совсем свои. Никаких официальных обсуждений, никаких речей. Просто посидим нормально.
Вера посмотрела на Штурмина, оставляя решение ему.
— Если Вера Николаевна не возражает, я тоже причин отказываться не вижу.
— Я с удовольствием.
Орлова, услышав их, сразу вмешалась:
— Вот и прекрасно. Тогда вопрос решён. А Люсю даже спрашивать бессмысленно — она уже двадцать минут всем сообщает, что тоже едет.
— Сергей сегодня дежурит, — объяснила появившаяся рядом Целиковская. — Поэтому до утра я совершенно свободная женщина. Исключительно в бытовом смысле, Лёша, не смотри так.
— Я ничего не сказал.
— Именно поэтому и приходится объяснять заранее.
Вера рассмеялась, и Алексей помог ей надеть накидку. Через несколько минут они вместе вышли к машинам.
На даче у Александровых окончательно исчезло всё, что ещё напоминало официальный вечер. Гостей осталось немного, мужчины сняли пиджаки, женщины устроились кто в креслах, кто на диванах, на большом столе появились холодное мясо, птица, сыр, рыба, грибы, солёные огурцы, пироги и фрукты; рядом стояли кофе, чай, вино и уже открытый коньяк. Никто не собирался ужинать второй раз, но для компании, рассчитывавшей просидеть до утра, еда была совершенно естественной частью вечера.
Вера устроилась рядом с Алексеем на широком диване и уже не пыталась сохранять безукоризненную светскую позу, с которой появилась в Доме кино. Туфли давно стояли под креслом, одна нога была подобрана под себя, жемчужное колье она убрала в сумочку, а браслеты оставила.
За ресторанным столом она успела понять, что Штурмин заметил гораздо больше, чем должен был заметить обычный мужчина при первом знакомстве и насколько именно — оставалось непонятным. Сам он неудобных вопросов не задавал, на противоречиях не ловил и вообще никак не давал понять, далеко ли зашли его подозрения. Просто разговаривал с ней, улыбался, помогал садиться в машину и вёл себя так, словно всё происходящее устраивало его совершенно искренне.
Если это тоже была игра, то играл он значительно лучше, чем ей хотелось бы и чем её предупреждали в процессе подготовки контакта.
Ближе к двум часам Александров, уже заметно повеселевший после коньяка, вспомнил о том, что Целиковская успела рассказать ещё в ресторане.
— Алексей, Люся утверждает, что у тебя опять появились новые песни. Я сначала не поверил, потому что после прошлого раза рассчитывал хотя бы несколько месяцев спокойно пожить со старым репертуаром.
Штурмин недоумённо посмотрел на Целиковскую.
Та сидела возле Орловой и даже не попыталась сделать невинное лицо.
— Не смотри на меня так. Я только сказала, что слышала что-то новое. Всё остальное Григорий Васильевич придумал сам.
— Люся никогда не говорит «только», — заметила Орлова, устраиваясь удобнее в кресле. — Если начала рассказывать, через пять минут уже знает весь дом.
Александров снял со стены гитару и протянул её Алексею.
— Вот инструмент. Поэтому все технические препятствия устранены.
— Григорий Васильевич, вы прекрасно понимаете, что после двух часов ночи и хорошего коньяка люди готовы слушать практически что угодно.
— Именно поэтому публика сейчас идеальная.
Кто-то засмеялся, Целиковская начала аплодировать, к ней присоединились остальные, и Алексей понял, что сопротивление потребует значительно больше сил, чем несколько песен.
Он взял гитару, проверил строй и, уже устраиваясь на стуле, посмотрел на стоявший у стены рояль.
— А за рояль кто-нибудь сядет?
Желающих нашлось сразу двое. После короткого спора место уступили одному из гостей Александрова, уже несколько раз за вечер игравшему для компании. Мужчина сел, внимательно послушал начало, которое Алексей негромко показал ему на гитаре, и почти сразу кивнул:
— Понял. Начинайте, дальше подберу.
Первой Алексей назвал «Вальс-Бостон».
Гитара начала одна, но уже через несколько тактов к ней осторожно присоединился рояль. Пианист сперва только поддерживал гармонию, почти не вмешиваясь в рисунок песни, затем почувствовал мелодию и добавил мягкую, хорошо ложившуюся под голос партию. Получилось неожиданно хорошо, и разговоры в комнате постепенно стихли; даже Целиковская перестала что-то шептать Орловой.
Вера сначала наблюдала за происходящим просто с любопытством.
Она уже знала, что Штурмин умеет значительно больше, чем следовало ожидать по его официальной биографии, и потому ещё одна грань сама по себе мало что меняла. Однако через минуту Вера обнаружила, что перестала рассматривать его как человека, которого должна была защищать.
Алексей пел спокойно, без эстрадной манеры и без желания непременно понравиться слушателям. Несколько раз поднимал глаза от гитары и смотрел прямо на неё — недолго, без подчёркнутой многозначительности, но достаточно часто, чтобы Вера перестала считать это случайностью.
Когда последний аккорд затих, Орлова первой нарушила короткую паузу:
— Чудо какое…
Пианист всё ещё держал руки на клавишах и повернулся к Алексею с горящими глазами, как адепт увидевший гуру зависшим в воздухе.
— Ещё что-нибудь есть?
— Есть.
Штурмин начал отбивать пальцами ритм по деке, задавая темп.
— «Девочка с Карибских берегов».
Название сразу вызвало некоторое оживление. Кто-то заметил, что Карибское море для Москвы сейчас звучит почти неприлично, кто-то захотел узнать, когда сам Штурмин успел там побывать, но Алексей только улыбнулся и продолжил вступление. Пианист несколько секунд слушал, затем поймал гармонию и вошёл уже без подсказки.
Эта песня оказалась совсем другой — лёгкой, чуть насмешливой и куда более личной.
На этот раз Вера почти сразу поняла, кому именно её поют, потому что в зимней Москве, крепкий южный загар не скрыть.
Сначала захотелось отвести глаза, просто из привычки не позволять собеседнику слишком легко видеть реакцию. Вместо этого она продолжила смотреть на Алексея и вскоре поняла, что служебная часть происходящего начала её понемногу злить, и мешать, словно заноза.
Она прекрасно знала, зачем её так тщательно свели с Целиковской, зачем она оказалась в Доме кино и почему теперь сидит на даче у Александровых рядом со Штурминым. Всё было разумно, заранее продумано и имело совершенно определённую цель.
Но никто не приказывал ей находить его привлекательным, никто не приказывал замечать ловкость рук на гитарном грифе, спокойную уверенность, с которой он держался в совершенно чужой ему артистической компании, или ловить себя на совсем уже неслужебной мысли, что с этим мужчиной она легла бы в постель без всяких распоряжений начальства и получила бы от этого немалое удовольствие.
Мысль оказалась настолько горячей и неожиданно ясной, что Вера медленно подняла бокал и сделала глоток, хотя пить совсем не хотелось.
На другом конце комнаты Целиковская поймала её взгляд и довольно улыбнулась, но Вера в ответ посмотрела на Люду так, что та немедленно заинтересовалась разговором Орловой с соседом.
После второй песни пианист уже явно вошёл во вкус.
— Ещё! Теперь я хотя бы приблизительно понимаю, что от вас ожидать.
Алексей усмехнулся.
— Не уверен.
Он несколько секунд перебирал струны, затем посмотрел на пианиста.
— Здесь попроще. Сначала послушайте и не торопитесь за мной.
Пальцы начали отбивать спокойный ритм, в котором Вере почти сразу послышалась кавалерийская рысь. Первые такты «Под зарю вечернюю» Алексей сыграл один и без голоса, а чуть позже запел, вполне в стиле казачьих песен Дона.
Вера перестала улыбаться почти с первых нот потому что в песне оказалось нечто очень личное для неё.
По отцовской линии семья происходила из донских казаков. Отец родился под Новочеркасском, дед до революции служил в казачьих частях и дослужился до полковника, а позднее старательно вычищал этот факт из собственной биографии. Дома, однако, происхождение семьи никуда не исчезло. В детстве Вера слышала казачьи песни от бабушки, позднее — от отца, обычно в те редкие вечера, когда он позволял себе вспомнить прежнюю жизнь.
Сама она об этом почти никогда не рассказывала, и Штурмин точно не мог об этом знать. Но Алексей явно пел для неё и смотрел на неё.
После первой песни, это ещё можно было принять за совпадение, после второй — за совершенно откровенное ухаживание, но третья коснулась совсем других струн в душе.
Вера вспомнила его взгляд за ресторанным столом, собственные руки, тяжёлую от пистолета сумочку и ту лёгкую, почти насмешливую улыбку, с которой он несколько раз смотрел на неё после разговора о Совинформбюро.
Неужели и это? Откуда, чёрт возьми?
К концу песни она уже почти не слышала остальных. Пианист очень точно почувствовал настроение и в последних тактах почти совсем убрал рояль, оставив голос и гитару, а затем одной тихой последовательностью аккордов поддержал окончание.
Несколько секунд в комнате было совершенно тихо.
Алексей положил ладонь на струны.
— Всё. На сегодня достаточно.
Сразу заговорили несколько человек. Орлова потребовала когда-нибудь снова исполнить последнюю песню, Александров что-то спросил у пианиста, Целиковская уже явно собиралась добиваться продолжения, но Вера почти не слушала.
Когда Штурмин вернулся на диван, она немного подвинулась, освобождая ему место.
— Алексей…
Он сел рядом и посмотрел на неё с совершенно невинным выражением.
— Да?
Вера очень хотела спросить, откуда он знает, но не спросила. Она только вздохнула и чуть улыбнулась.
— Ничего. Хорошо поёшь.
— Спасибо.
По его глазам было совершенно ясно: понял он значительно больше, чем собирался показывать.
Вера взяла бокал и впервые с полной ясностью осознала, что задание по охране ценного специалиста начинает приобретать совершенно неслужебный характер и, что было гораздо хуже, её это ничуть не огорчало.
Интерес различных специальных служб к новым разработкам был своевременно отслежен органами НКВД, и естественно были приняты, а точнее ужесточены меры безопасности и не только по темам инициированным Штурминым но и по всем темам оборонной тематики вообще, в том числе и для сотрудников соответствующих лабораторий, переведённых в помещения закрытого типа, где конечно было всё необходимое для жизни, включая лёгкий флирт и внеслужебный секс, но полностью отсутствовала возможность любых контактов с теми, кто не имел допуска к секретным материалам.
Ещё с тридцатых годов, когда германская разведка целенаправленно охотилась за советскими учёными и инженерами, и убивала их, СССР завёл систему так называемых «Шарашек» лишь ничтожно малая часть которых предназначалась для содержания условно-освобождённых инженеров и учёных, а все остальные принимали обычных граждан, и условия жизни там чаще всего были лучше, чем обычный быт советского человека.
Вот в такие шарашки и убрали от греха несколько сотен ключевых разработчиков и инженеров, создававших по распоряжению Генштаба новую бомбу Шторм — 5. Пятитонный боеприпас по мощи сравнимый с тактическим ядерным зарядом сверхмалой мощности которых в этом мире ещё не придумали. Но мощь пятитонной бомбы даже на полигоне вызвала глубокую задумчивость всех присутствующих. В радиусе пятисот метров не оставалось ничего живого, и даже бараны в танках всех типов, закрытых на все замки, превратились в мясное сырьё.
Тротиловый эквивалент равнялся примерно тридцати тоннам, что конечно превышало любые мыслимые и немыслимые боеприпасы. Но самое главное заключалось в том, что такая бомба не вскапывала землю огромной воронкой, а накрывала именно площадь, поражая всё что на этой площади находилось.
Очень похожая история произошла и с противобункерной бомбой, изготовленной специально для пробития самых мощных бункеров гитлеровской Германии. Разведке всё-таки удалось подобраться к развалинам бункера «Вервольф» и сделать подробные снимки разрушенных перекрытий и главного купола, уточнив параметры самих бомб и динамики подрыва.
Очистив «поляну» от возможных утечек, Берия и Меркулов озаботились своим человеком рядом с Штурминым, и несмотря на то, что капитан похоже «вскрыл» их агента в первый же вечер, но контакт не прервал, а наоборот всячески углублял знакомство самым традиционным способом.
Вера, как выпускница «Ленинской технической школы» в этом смысле могла дать любую фору всем москвичкам сразу, и судя по звукам, доносившимся из квартиры, вполне успешно внедрялась в окружение интересанта.
Задачей Веры был конечно же не шпионаж, а самая тривиальная охрана, потому как игра закручивалась нешуточная, а такого человека как Штурмин ещё пойди спрячь!
Вопрос выйдут или нет на самого Штурмина союзники, даже не стоял. Конечно выйдут. Вопрос, когда и что станут делать. Психопортрет капитана делали лучшие специалисты и они все категорически заявили, что такого человека не купить даже за большие деньги, но вот все остальные методы давления оставались под вопросом, в том числе и медовые ловушки, поэтому теперь рядом с Алексеем и мелькала комсомолка, спортсменка, наконец, просто красавица Вера Субботина. Конечно было немного жалко расходовать такой ресурс как Вера в столь примитивной операции, но на кону стояли не только существующие секреты, а и будущие «золотые яйца» так что Берия с Меркуловым, задушили свою жадность.
А подготовка разведывательных и диверсионных групп только набирала обороты что быстро сказалось на численности ягдкоманд, и всяких зондергрупп. Разведывательные группы фронтов, армий и дивизий, получали новое снаряжение и оружие, а самое главное способы срыва преследования. Разглядеть тончайшую леску в снегу или в траве, было практически невозможно, и мишенные мины собирали богатый урожай, переводя евроотребье на фарш потоками стальной картечи.
Людей, подготовленных для преследования и уничтожения диверсантов, не могло быть много, и такой массовый мор конечно сказался на общем состоянии противодиверсионной и антипартизанской работы. К маю 1943 к этим операциям стали массово привлекать линейные части вермахта, которые в такой ситуации вообще становились расходным материалом, и их потери никто не считал, надеясь просто завалить разведгруппы телами.
На этом фоне зверства укрофашистов воспринимались немецким командованием как своеобразный ответ на действия армейской разведки, и на заседании ГКО была принята резолюция «О беспощадной борьбе с предателями родины и карателями»[7]. Теперь пойманного в форме полицейского, или с белой повязкой и документами полицейского не брали в плен, а расстреливали на месте, или вешали на дереве, в назидание всем предателям.
Примерно также поступали и с солдатами и офицерами СС, например, оберфюрер (бригадный генерал) Оскар Дирлевангер — командир «Особой команды СС», найденный и похищенный войсковой разведкой Западного Фронта, был доставлен в Москву и после короткого суда повешен.
Также отличились разведчики Брянского фронта, тремя группами напав на казарму полицаев в Молодечно, и красиво развесив их вдоль дороги.
Кинооператор армейской студии присутствовавший в рейде, снял достаточно красочный фильм показанный по всему СССР в кинотеатрах и в действующих частях в кинопередвижках, что имело эффект куда более сильный чем разговоры замполитов о неминуемости наказания.
И, да. Теперь в передовых частях и даже в разведгруппах появились кинооператоры. Иногда профессиональные операторы, иногда просто бойцы группы, обученные пользоваться камерой, и это резко оживило идеологический фронт. Не абстрактные пробежки красноармейцев перед объективом, а реальные боевые операции армии, стали показывать намного чаще, а странный гибрид самолёта и вертолёта под названием «автожир» наконец обрёл своё реальное назначение и смысл в качестве платформы для съёмки.
Тем временем, с зимы 42–43 германская армия готовилась к летней кампании, собираясь отнять инициативу у РККА и вернуть наступательное движение на восток.
Для этого был выбран Курский выступ как возможность отхватить в окружение крупную группировку советских войск, и сразу начать наступление на Москву.
Действия и задумка Вермахта не стали секретом от советского командования и к атаке готовились, укрепляя фронт, и создавая сплошную оборонительную линию на всю глубину, а также снабжая немецкую разведку отборной дезой, про слабость позиций красной армии, её разложение и нехватку патронов.
Всего для атаки Вермахт собирался использовать полтора миллиона солдат в действующей армии и шестьсот тысяч в резерве, собрав по всем странам Оси, почти девятьсот тысяч всякого генетического мусора, собираясь сжечь их во встречных боях, а Вермахт бросить в бой уже в решающей стадии операции. Да и не было уже столько немцев чтобы заполнить весь фронт. Только за зиму 1942−43 было уничтожено более ста дивизий или около полутора миллионов солдат[8].
И разведка в этой работе принимала самое активное участие. Радиоцентр под руководством Павла Судоплатова, вела одновременно несколько радиоигр, через захваченные контрразведкой радиостанции групп, заброшенных в СССР, снабжая дезинформацией командование Вермахта, относительно советских планов по Курскому выступу и общего состояния РККА.
В этой ситуации Волкодавы конечно ни в какие выходы за линию фронта не ходили, а работали с предельной интенсивностью по подготовке разведывательно-диверсионных отрядов.
Но и разведывательные органы Германии тоже усилили активность, и в дополнение к британским, американским и прочим шпионам, добавились агенты СД и Абвера, обычно тихо сидевших по своим норкам.
И конечно все разведки с той или иной скоростью вышли на инициатора всех технических идей и предложений по бомбам особого назначения и специального снаряжения. Да и не могли не выйти, потому как слив этой информации стал частью игры НКВД против недружественных разведок. Ну а на кого ещё сливать, как не на опытного диверсанта и бойца экстра-класса?
Разумеется, всё согласовали с Разведуправлением и Генштабом и предупредили самого Штурмина, к чему он отнёсся с философским спокойствием.
«Надо так надо»
И продолжил жить как жил. С утра и до вечера на полигоне и в учебных классах, вечером с Верой в какие-нибудь московские заведения, вроде театров, концертных площадок или гостей, к многочисленным знакомым Веры, а точнее по всем московским квартирам где собирались интересующие контрразведку люди.
Москва весны сорок третьего, уже ожила достаточно, чтобы в неё вернулись почти все, кто уехал в эвакуацию, заработали многочисленные кооперативные рестораны и концертные площадки и если бы не светомаскировка, обязательная для Москвы и Ленинграда, то всё вообще выглядело бы по-довоенному.
Оживал и Ленинград.
Финны отошли от северной линии на линию Выборг — Приозёрск, дав возможность снять часть войск с этой стороны, а железная дорога вдоль Ладоги, работала с максимальной интенсивностью пропуская до ста составов в сутки. Нормы выдачи в Ленинграде восстановили до довоенного уровня, и хотя всё ещё распределялось по талонам, но уже никто не голодал, и не умирал от истощения.
Заодно вокруг города «почистили» все немецкие батареи, и обстрелы практически прекратились, так как стоило пушкам сделать хотя бы несколько выстрелов, как прилетал бомбардировщик и оставлял на месте батареи лунный пейзаж, трупы и пушки с выкрошенными в пыль приборами наведения.
И вообще объёмно-детонирующие боеприпасы теперь выпускались огромными партиями, поскольку решали сразу кучу вопросов. Уничтожение техники на аэродромах, снос окопов и укреплений в полосе наступления, уничтожение автоколонн и радиоцентров, что невероятно бесило весь Вермахт, от маршалов до рядовых, но ничего сделать не получалось. Секрет бомбы спрятали на дно самого глубокого колодца в самой тёмной пещере, а вход ещё и завалили.
И единственный кто знал, что и как работает — капитан Алексей Штурмин — герой советского союза и кавалер трёх орденов Ленина.
Многочисленные «пробные подходы» красоток всех видов, они с Верой обсуждали в весьма издевательском стиле, комментируя движения бёдер, шевеление шеей и демонстрацию внезапно вспыхнувшей страсти, а все разговоры с солидными и почтенными господами сводящиеся к обсуждению цены продажи Родины, вели в специальных комнатах ресторанов, оборудованных звукозаписью, а в некоторых случаях и киносъёмкой.
Самым результативным оказался посланник Ротшильдов Фредерик Моррис, сразу предложивший Алексею поехать в Прагу, не оставаясь на скучный спектакль, чтобы спокойно пообщаться.
Посланник крупного капитала прибыл с Эллис Тарковски, очаровательной девицей едва ли старше двадцати лет, но вполне умненькой, отлично воспитанной, имеющей весьма модельную внешность, и повадки опытной «жрицы любви» что выдавало в ней выпускницу одного из женских пансионов Великобритании уже многие сотни лет, готовивших шлюх для мировой элиты.
Эллис не корчила неземную страсть, демонстрируя скорее умеренный интерес, вполне естественный к молодому капитану и герою Советского Союза, но явно была готова к «продолжению банкета» в любой форме.
Отдельный кабинет в «Праге» оказался небольшим, но обставленным с той основательностью, которая заставляла забыть о войне уже через несколько минут после того, как закрывалась дверь. Тяжёлые портьеры отсекали общий зал, на круглом столе стояли кофе, коньяк, фрукты тарелки с холодной закуской, а официант после нескольких коротких распоряжений Морриса исчез настолько основательно, словно вместе с дверью закрылся и сам ресторан.
Элис Тарковски осталась в общем зале вместе с Верой, чем, судя по выражению её лица, была вполне довольна, а Моррис дождался, пока официант выйдет, налил обоим коньяка и некоторое время рассматривал янтарную жидкость в бокале, явно подбирая форму для разговора, который слишком легко можно было испортить первой же фразой.
— Полагаю, капитан, делать вид, будто я пригласил вас сюда обсудить московские театры, было бы просто невежливо. Вы слишком умны для такой игры, а я слишком стар, чтобы тратить время на плохие спектакли.
Алексей устроился в кресле удобнее и подвинул к себе чашку кофе.
— Тогда не будем обсуждать театр, господин Моррис. Тем более сегодняшний спектакль мне действительно не понравился. И давайте уже перейдём на английский, тем более что я им владею лучше, чем вы русским.
Моррис улыбнулся. Говорил он по-русски хорошо, с лёгким акцентом, который становился заметнее только на длинных словах, но весьма неожиданно молодой капитан говорил по-английски с чистым оксфордским произношением, словно родился и вырос где-то в тех краях.
— Вот за это качество вас и ценят значительно выше, чем вам, возможно, кажется. Вы очень быстро отделяете главное от второстепенного. Насколько я понимаю, советское правительство тоже начало это понимать, но государство всегда остаётся государством: звания, квартира, машина, награды, хорошее содержание. Всё это приятно, однако даже самый щедрый государственный наниматель платит человеку лишь ничтожную часть того, что приносят его идеи.
Алексей уже понял, куда движется разговор, но перебивать не стал.
Моррис сделал небольшой глоток и продолжил значительно спокойнее:
— Речь не идёт о чемодане наличных и ночном бегстве через границу. Это было бы дешёво и, простите, глупо. Но человек с вашими способностями мог бы иметь лабораторию, собственные предприятия, долю в патентах, капитал, который не зависит от очередного решения чиновника, и возможность однажды самому выбирать, чем заниматься. Где именно — в Англии, Америке, Швейцарии или в каком-нибудь другом месте — вопрос второстепенный. Если вы когда-либо решите, что такая жизнь интересует вас больше капитанского жалованья, люди, которых я представляю, смогут сделать переход достаточно безболезненным.
Алексей поднял бокал, понюхал коньяк и поставил обратно, даже не попробовав.
— Хорошее предложение.
Моррис не улыбнулся, но глаза стали внимательнее.
— Я рад, что вы это понимаете.
— Понимаю. Только есть одна неприятность: мне придётся вам доверять.
Несколько секунд банкир молчал.
— Разумеется. Любая серьёзная сделка в конечном счёте основана именно на этом.
— И вот здесь у меня и начинаются затруднения, господин Моррис. У англосаксов довольно своеобразное представление о верности договорённостям.
Моррис чуть откинулся в кресле, приготовившись слушать.
— Например?
— Чехословакия. В тридцать восьмом году четыре державы собрались в Мюнхене и решили, какую часть чужой страны следует отдать Гитлеру. Самих чехов к решению собственной судьбы практически не допустили, зато потом объяснили им, что так будет лучше для мира. Через полтора года оказалось, что для мира это почему-то не помогло.
Моррис едва заметно поморщился.
— Вы выбираете весьма болезненные примеры.
— Разумеется. Хорошие примеры для проверки надёжности обычно именно такие.
Алексей взял с тарелки виноградину и некоторое время вертел её между пальцами, пытаясь понять, как в зимней Москве сорок третьего, вообще мог оказаться свежий виноград.
— Или к примеру, возьмём Францию. Ещё вчера союзник, вместе воевали против Германии, общие планы, обязательства, но Франция проиграла кампанию, и уже через несколько недель британский флот открыл огонь по французским кораблям в Мерс-эль-Кебире. Я даже не спорю сейчас, были у Черчилля основания бояться этих кораблей или нет. Возможно, были. Но французским морякам от этого стало ненамного легче. Выходит, довольно простая формула: пока союзник полезен, он союзник, а когда возникает серьёзный английский интерес, начинается совершенно другой разговор.
Моррис несколько секунд смотрел на него поверх бокала.
— Вы можете тем же способом разобрать историю любой великой державы.
— Могу. Но покупать меня сейчас пытается представитель именно британского капитала, поэтому историю Португалии или Византии мы оставим на другой вечер.
На этот раз Моррис всё-таки рассмеялся.
— Справедливо. Продолжайте.
— А дальше становится ещё веселее. Я никогда не был в Британском музее, но очень хотел бы попасть, особенно после того, как полистал каталоги. Бенинская бронза, например. Британские войска входят в город, грабят дворец, вывозят всё, что представляет хоть какую-то ценность, а через некоторое время, награбленное уже совершенно респектабельно лежит в музейных витринах и считается частью национального собрания. И ведь речь идёт не об украденной каким-нибудь солдатом серебряной ложке, которую он потом продал по пьянке, а о вполне государственной экспедиции с таким же государственным результатом.
Моррис едва заметно поморщился, но спорить не стал, и Алексей, уловив его реакцию, только усмехнулся.
— Или Кохинур. Огромный алмаз, совершенно случайно оказавшийся в британской короне после того, как Ост-Индская компания победила сикхов, свергла десятилетнего махараджу и предусмотрительно записала в мирном договоре, что мальчик должен отдать камень английской королеве. Юридически, наверное, всё безукоризненно, особенно если не задаваться вопросом, насколько свободно десятилетний побеждённый государь вообще способен выбирать условия мирного договора. И это я не касаюсь совсем болезненной темы похищения украшений Дома Романовых, совершённой британским подданным и ставшими частью королевской сокровищницы, с лёгкостью, коей позавидовали бы и пираты.
Моррис медленно поставил бокал на стол и несколько секунд смотрел на Штурмина уже без прежней улыбки.
— И из всего этого вы делаете вывод, что я непременно украду ваши деньги?
— Нет. Я делаю вывод несколько другой. Люди, которых вы представляете, веками демонстрируют весьма практичное отношение к договорам, и к чужой собственности, причём настолько последовательно, что, возможно, именно поэтому ваша империя и стала такой большой. Но тогда объясните мне простую вещь, господин Моррис: почему после всего этого я должен передать вам свою жизнь, свои знания, уехать в чужую страну и надеяться, что именно в моём случае английский интерес вдруг впервые окажется слабее данного слова? Здесь я капитан Штурмин, получаю жалованье, занимаюсь интересной работой и примерно понимаю правила, по которым живу. Вы предлагаете мне украсть у собственной страны то, что ей принадлежит, получить за это большую кучу денег, а потом до конца жизни помнить, что где-то существуют люди, которым однажды захочется либо вернуть эти деньги, либо заставить меня заработать ещё. Причём новую жизнь я должен начать с предательства тех, с кем служил. По-моему, не слишком удачная основа для спокойной старости.
Моррис чуть откинулся в кресле.
— Вы несколько упрощаете.
— Конечно. В этом как раз преимущество хороших решений. Я лучше буду до конца своих дней получать советское жалованье, чем однажды украду огромное состояние, а потом сорок лет стану оглядываться, не вошёл ли следом в ресторан человек, которому понадобились эти деньги.
Моррис не стал немедленно возражать. Он взял сигарету, но зажигать не торопился, и Алексей по тому, как изменилось его лицо, понял, что первая часть разговора закончилась. Банкир услышал отказ и уже не пытался найти в нём скрытую цену.
— Жаль, — произнёс он наконец. — Вы были бы очень дорогим человеком.
— Не сомневаюсь.
— И всё же вы согласились разговаривать со мной наедине.
— Потому что у меня, пожалуй, действительно есть кое-что, что можно продать господину Ротшильду.
Сигарета остановилась у самого рта.
Вот теперь интерес Морриса стал настоящим.
— Мне?
— Вашему хозяину. Или партнёрам, которых он сочтёт подходящими.
— Что именно?
Алексей налил себе кофе и сделал глоток.
— Месторождение.
Моррис ожидал чего угодно, но явно не этого.
— Какого рода?
— Нефть. Очень много нефти.
— Где?
Алексей посмотрел на него поверх чашки.
— Залив Прудо-бэй. Рядом с американским континентом. Настолько рядом, что при правильной организации вопрос будет не в том, существует ли рынок, а в том, кому достанутся права на разработку.
Моррис уже не притрагивался ни к коньяку, ни к сигарете.
— Насколько большое?
— Примерно три миллиарда баррелей нефти это большое?
Моррис вздрогнул.
— И вы можете указать место?
— Достаточно точно, чтобы геологи поняли, где сверлить. И за это я хочу от вас всего лишь тот самый завод по производству высокоточных станков вместе со всем приданным, который вы хотели продать нам за золото, ну или заинтересовать нас. Но не в той комплектации что вы предложили, а вместе с контрактами на наладчиков, мастеров монтажа и всей оснасткой. Ну и в довесок пара мелочей, в виде технологической карты производства пенницилина, и технологии горячего крекинга нефти. Уверен, добыча такого количества лёгкой нефти, или продажа месторождения нефтяной компании даст на порядок более высокую прибыль.
Банкир помолчал, явно прикидывая уже совсем другие числа.
— Вы понимаете, господин Штурмин, что подобное предложение нельзя принять за ресторанным столом. Нужно проверить правовую сторону, возможные концессии, интересы компаний, позиции людей в Америке. Даже если ваши сведения безупречны, само месторождение может находиться там, где купить права окажется значительно сложнее, чем найти нефть.
— Да, ваши сложности мне понятны, но они легко преодолимы.
Моррис посмотрел на него и неожиданно улыбнулся.
— Теперь я начинаю подозревать, что сегодняшний разговор всё-таки закончился моей покупкой. Просто товар оказался совершенно не тот.
— Сначала выясните, нужен ли он вам. О цене поговорим после. — Штурмин улыбнулся.
— Разумно. Но мне понадобится некоторое время.
— Оно у вас есть. — Алексей сделал глоток сока. — До конца войны я буду преимущественно в Москве и если уеду, то ненадолго.
Несколько секунд они молчали, после чего Моррис наконец закурил и, словно закрывая деловую часть вечера, заметно расслабился.
— В таком случае позволю себе сделать ещё одно предложение, уже совершенно не коммерческое. Насколько я понимаю, мисс Тарковски произвела на вас весьма благоприятное впечатление.
Алексей подозрительно посмотрел на него.
— Очень красивая девушка.
— И весьма свободная от некоторых провинциальных предрассудков. Полагаю, если пригласить её сегодня вместе с Верой, вечер мог бы получиться значительно разнообразнее. Две красавицы в постели куда лучше, чем одна. Поверьте, моему опыту.
Штурмин несколько мгновений смотрел на Морриса, пытаясь понять, действительно ли тот говорит серьёзно, затем откинулся в кресле и расхохотался.
Банкир несколько удивлённо приподнял брови.
— Я сказал что-то смешное?
— Вы точно не знаете женщин, господин Моррис. Совсем.
— Возможно. Но мне казалось, подобные вещи…
— Именно поэтому и не знаете. — Алексей всё ещё улыбался. — Женщины собственницы куда больше мужчин. Вера сегодня, возможно, ничего не скажет. Может даже улыбнуться Элис, помочь ей снять пальто и предложить бокал вина. А затем непременно найдёт способ рассчитаться. Причём не обязательно сразу и совершенно не обязательно с ней.
Моррис задумался.
— То есть вы отказываетесь?
— Я предпочитаю не участвовать в экспериментах, последствия которых заранее могу предсказать.
— Осторожность несколько неожиданная для человека вашей профессии. — Моррис рассмеялся и поднял бокал, словно салютуя. — Кажется, я действительно недооценил мисс Субботину.
— Вот этого я вам особенно не советую. — Алексей тоже поднял бокал в ответ. — Вера девушка многих и не всегда явно открытых достоинств.
Они выпили, после чего Моррис вызвал официанта и попросил принести счёт, а разговор о нефти больше не возобновлял. Однако сигарету он докурил почти до самого фильтра, время от времени поглядывая в одну точку на столе, и Алексей прекрасно видел, что мыслями банкир уже находился совсем не в Москве.
Стенограмма разговора в отдельном кабинете «Праги» легла на стол Сталина на следующий день, причём Берия распорядился подготовить сразу несколько копий, чтобы не устраивать обычного хождения одной папки по кругу.
Жукова на это совещание пригласили отдельно и, пожалуй, даже несколько демонстративно. Последние месяцы вокруг армейской разведки, новых средств связи и специальных групп слишком часто принимались решения, о которых командование армии узнавало уже после того, как НКВД и Генеральный штаб успевали между собой всё согласовать. Георгий Константинович терпел подобные вещи ровно до тех пор, пока они не начинали касаться войск, после чего разговаривал так, что даже у людей, привыкших к кремлёвским совещаниям, возникало желание оказаться где-нибудь в другом месте. Сталин замечания запомнил и теперь предпочёл посадить Жукова за стол сразу, чтобы хотя бы вопрос Штурмина не превратился ещё в один повод выяснять отношения между ведомствами.
Кроме него присутствовали Василевский, Берия и Меркулов. Последний принёс папку со стенограммой и несколько листов пояснений, однако почти сразу передал слово Берии, поскольку большая часть разговора Морриса со Штурминым и последующая проверка британского представителя проходили уже под личным контролем наркома.
Сталин перелистал первые страницы и, не поднимая головы, спросил:
— Значит, товарищ Берия, англичане всё-таки решили капитана купить?
— Не государство, товарищ Сталин. Пока мы видим инициативу частного капитала, хотя насколько он в данном случае частный — вопрос скорее терминологии. Моррис представляет людей, связанных с домом Ротшильдов, и приехал не с пустыми руками. Они предложили нам станочный завод, но запросили такую цену, что всё встало на этапе согласования. А вот предложение Штурмину было сделано очень аккуратно. Не побег завтра утром и не мешок фунтов в автомобиле, а переход через некоторое время, собственная лаборатория, участие в предприятиях, патенты, капитал и возможность жить там, где он сам захочет.
Берия назвал сумму, с которой Моррис фактически начинал переговоры, и даже Жуков, до этого лениво перелистывавший стенограмму, задержал палец на странице.
— За одного капитана? — переспросил он, посмотрев на наркома.
— Столько они платят только потому, что пока не знают, сколько именно он стоит, — спокойно ответил Берия. — Если узнают всё, цена вырастет в десять раз.
— Не узнают, — отрезал Василевский. — По крайней мере от него.
Сталин оторвался от бумаги.
— Почему так уверены, товарищ Василевский?
Маршал несколько секунд собирался с мыслями, хотя ответ у него был готов давно.
— Потому что для Штурмина деньги вообще находятся довольно низко в списке вещей, ради которых он что-то делает. Можно сказать, в конце списка. Квартира у него появилась потому что её подарили, а так бы и жил в общежитии. Машина от Генштаба удобнее чем личная. Хорошее оружие любит, но не за внешний вид, а за удобство и боевую ценность, хорошую одежду тоже, но ни разу не видел, чтобы он пытался превратить своё положение в деньги. Когда ему действительно что-нибудь нужно, он просит станки, материалы, специалистов или время на полигоне. Моррис выбрал не тот товар и не ту валюту.
Жуков усмехнулся, продолжая читать.
— Судя по стенограмме, Штурмин ему примерно это и объяснил. Только несколько менее дипломатично.
Сталин тоже дошёл до того места, где Алексей препарировал британскую надёжность приводя в пример Мюнхен, французский флот и содержимое британских музеев, и уголок его рта едва заметно двинулся.
— Как он сильно проехался по англичанам.
— Моррис конечно выдержал, — заметил Меркулов. — Человек опытный. Ни одного раза не попытался защищать Британскую империю из патриотических соображений, потому что прекрасно понимал: спорить нужно не об истории, а о доверии. И именно этот спор он проиграл.
— Не совсем, — Берия положил ладонь на свою копию стенограммы. — Вот дальше начинается самое интересное.
Все уже прочитали разговор, но Берия явно хотел произнести это сам.
— Штурмин отказался продавать себя и тут же предложил Моррису другую сделку. Координаты очень крупного нефтяного месторождения возле американского побережья в обмен на тот самый полностью оборудованный завод высокоточных станков, который предложил агент Ротшильдов. Но не только завод, а весь комплекс, включая расточные, шлифовальные, координатные станки, измерительное оборудование, оптику, инструмент, оснастку и специалистов для пуска, а кроме того сверхважные для нас технологии. Пенициллин, который мы сейчас покупаем за огромные деньги и высокооктановое топливо.
Жуков перестал листать бумаги.
— То есть англичанин пришёл покупать Штурмина, а Штурмин в результате сам начал торговать с Ротшильдами?
— Именно так, — подтвердил Берия. — Причём Моррис не отказался. Он попросил время выяснить, можно ли вообще провести такую операцию, и кто будет участвовать со стороны американцев.
Несколько секунд за столом было тихо.
Сталин медленно снял трубку со стола, повертел её в пальцах и посмотрел сначала на Василевского, затем на Жукова.
— Ваше мнение?
Василевский ответил первым:
— Это какой-то залив на севере США. Пруд-Бей если я правильно запомнил. Если месторождение существует и координаты достаточно точные, обмен для нас сверхвыгодный. Нефть находится за океаном, возле побережья США и мы сами всё равно никогда его использовать не можем, а завод такого класса нужен уже вчера, а лучше год назад. Причём не ради оружия. На таком оборудовании можно делать приборы, оптику, точную механику, станочную оснастку, оружейные детали — всё, где мы сейчас теряем качество восполняя его металлом именно из-за недостатка точности. Ну а пенициллин нашего собственного производства спасёт сотни тысяч человек.
Жуков кивнул, но его интересовала другая сторона.
— Меня больше занимает, откуда он вообще знает про это месторождение, про нехватку у нас пенициллина, и авиатоплива.
Берия развёл руками.
— Этот вопрос мы ему уже столько раз могли задать по разным поводам, что я перестал считать. Каждый раз ответ один и тот же — знает. Иногда ошибается в мелочах, иногда заставляет искать месяц, но, заметьте товарищи. Он всегда, я подчёркиваю, всегда оказывается прав, чтобы отмахиваться.
— И опять ничего не объясняет, — сухо заметил Жуков.
— А что вы предлагаете, товарищ Жуков? — спросил Сталин. — Посадить и допрашивать?
— Я предлагаю ничего такого не делать. Просто констатирую, что человек странный и неприятный.
Василевский улыбнулся.
— Почему неприятный?
— Потому что постоянно заставляет чувствовать себя глупее, чем хотелось бы.
Сталин тихо рассмеялся, а Берия воспользовался моментом:
— Вот поэтому я в очередной раз предлагаю передать товарища Штурмина нам.
Василевский даже не стал ждать продолжения.
— Нет.
Жуков одновременно отложил папку, и положил сверху ладонь, словно придавливал грузом.
— Даже не обсуждается.
Берия посмотрел сначала на одного, затем на другого.
— Товарищ Сталин, обратите внимание. Я ещё не успел объяснить преимущества.
— Мы их знаем, — ответил Василевский. — Вы будете лучше охранять, лучше проверять окружение, получите собственный канал работы с ним и через месяц начнёте использовать в своих операциях.
— А что в этом плохого?
— То, что он офицер Генерального штаба и работает по задачам армии, и уже сейчас в некоторых вопросах является специалистом верхнего уровня. Например, в вопросах тактики штурмовых групп и ликвидационных команд. По материалам его занятий мы готовим два наставления сразу грифованных как совсекретно.
— В последнее время он в основном обучает других офицеров.
— Именно это я и пытаюсь вам объяснить.
Жуков слушал этот обмен с нарастающим раздражением и наконец вмешался:
— Товарищ Берия, у вас что, своих специалистов мало? Растите, находите…
— Хороших специалистов всегда мало. — Ворчливо ответил нарком.
— Вот и воспитывайте. Этого не отдадим. — В голосе Жукова лязгнула сталь. Он со всеми Волкодавами, нам на голом месте построил такой учебный центр, что впору их всех вареньем облить и печеньем обклеить.
Сталин снова усмехнулся.
— Товарищ Жуков, вы говорите так, будто капитан Штурмин стоит у вас на вещевом довольствии лично.
— Да я бы ему из своих доплачивал, товарищ Сталин. — Жуков взмахнул рукой, словно держал в ней шашку. Кавалерийское прошлое часто давало себя знать, вот в таких ситуациях. — Наши группы снизили потери в пять раз! Вы слышите? В пять раз! Там, где группа долго и тяжело уходила от ягдкоманд или преследующих частей, они сейчас ставят мины, и никто никуда не бежит. Эсэсовцы пакуют своих мёртвых и раненых, а группа идёт дальше. Или вот рации эти. Ну ерунда же. Баловство. Я, когда узнал, сначала хотел запретить, а после подумал, да и чёрт с ними. Парни реально в один конец отправляются, и если хотят иметь эти железки, да и пусть их. А они теперь даже с артиллерией могут связаться из прифронтовой полосы, и с авиацией. А те уж расстараются, чтобы нашим людям никакая фашистская мразь не помешала. Но с Комиссариатом Внутренних дел, какая-то мистика. Стоит один раз отдать хорошего разведчика, и через неделю выяснится, что он уже занят чем-то очень важным и вернуть его невозможно.
— Зато жив останется, — заметил Берия.
На этот раз Жуков не отшутился.
— А вот охранять его можете сколько угодно. Здесь я возражать не стану. Хоть в десять рядов его девками с пистолетами обложите. Только в штат НКВД не переписывайте. Не отдадим.
Меркулов до этого почти не вмешивался, но теперь поднял голову от стенограммы.
— К слову о Вере. Капитан её действительно считал в первый же вечер. Не полностью, конечно, но что она не сотрудница Совинформбюро — практически влёт. Но контакт при этом не прервал и, судя по последним отчётам, относится к ней с большим интересом.
— А она? — спросил Сталин.
Меркулов едва заметно улыбнулся.
— Да там уже сложнее определить, где заканчивается работа, и начинается личное. Но на малейшие движения других дам, реагирует очень остро.
Жуков тяжело вздохнул.
— Только этого нам ещё не хватало.
— Почему? — Берия посмотрел на него с самым невинным выражением. — Хорошая девушка. Активистка, комсомолка, спортсменка, наконец просто красавица. Стреляет прекрасно, пять языков, а немецкий и английский как родные.
— Вот поэтому и не хватало.
Сталин постучал трубкой по краю пепельницы, прекращая разговор о личной жизни Штурмина прежде, чем он окончательно ушёл в сторону.
— Вернёмся к Моррису. Значит, капитан вместо того, чтобы продаваться Ротшильдам, сам попробовал купить Ротшильдов за нефтяное месторождение, которого они ещё не нашли.
— Фактически да, товарищ Сталин, — ответил Берия.
— И получить за него не деньги, в свой карман, а…
— Завод и критически важные технологии для всей страны.
Сталин некоторое время молчал, затем очень пристально посмотрел на Меркулова.
— Моррис поверил?
— Не имел права. Доказательств нет, а ими может стать только геологическая разведка. Но достаточно, чтобы начать проверять. После ресторана он отправил два шифрованных сообщения через свои каналы и на следующий день отдельно запросил консультацию человека, связанного с американскими нефтяными компаниями. То есть предложение он рассматривает серьёзно.
— Хорошо.
Сталин снова пролистал несколько страниц, вернулся к началу разговора и медленно произнёс:
— Забавно получается. Моррис приехал в Москву покупать советского капитана, а теперь сам бегает и выясняет, хватит ли у его хозяев возможностей купить то, что предложил капитан.
Берия улыбнулся.
— Именно это мне в этой истории и понравилось больше всего. Товарищ Штурмин легко развернул ситуацию в свою пользу, и уже сам задавал тон и смысл беседы.
Василевский тоже улыбнулся, а Жуков покачал головой.
— Нахальный.
— Зато архиполезный, — заметил Сталин.
— Я не спорю. — Жуков вздохнул. — А товарищ Берия хочет такого полезного человека забрать себе.
— Естественное желание, товарищ Сталин. — Берия развёл руками.
— Естественное. Поэтому не получите. — Василевский судя по его тону, вообще не желал шутить на эту тему.
Жуков довольно откинулся на спинку кресла.
Берия посмотрел на него без всякой обиды.
— Я ещё вернусь к этому вопросу.
— Вот поэтому я и просил приглашать меня на такие совещания, — сказал Жуков. — Чтобы потом не выяснилось, что пока я мотался по фронтам, вы уже успели оформить перевод приказом.
Сталин посмотрел на него поверх трубки.
— Видите, товарищ Берия, какое недоверие между союзными ведомствами. Почти как у капитана Штурмина к англичанам.
За столом засмеялись, и даже Жуков позволил себе улыбнуться.
После этого разговор снова стал деловым. Василевский предложил сразу определить перечень оборудования, которое действительно следует требовать, если Моррис вернётся с согласием; Берия настаивал, чтобы первоначальный список не ограничивали только станками, а включили полный комплект измерительной техники и инструментального хозяйства, иначе через полгода выяснится, что половину возможностей завода невозможно использовать. Жуков, которому сам станочный вопрос был менее интересен, потребовал только одного: никаких новых самостоятельных переговоров вокруг Штурмина без ведома Генерального штаба, поскольку человек оставался действующим офицером и любые иностранные подходы к нему автоматически затрагивали военную разведку.
Сталин выслушал всех и под конец подвёл черту:
— Значит, сделаем так. Товарищ Меркулов продолжает наблюдать за Моррисом и его связями, товарищ Берия готовит вместе с промышленниками перечень того, что мы хотим получить за месторождение, если оно подтвердится, товарищ Василевский определит, что из оборудования важнее всего для армии и новых разработок, а товарища Жукова мы обо всём этом информируем в рабочем порядке, чтобы он опять не говорил, что за его спиной делят разведчиков.
Жуков хотел что-то сказать, но Сталин уже поднял руку.
— А капитана Штурмина пока оставить в покое. Если он сумел за одним ужином отказаться от покупки себя и одновременно продать покупателю то, чего у того ещё нет, пусть продолжает заниматься своим делом.
Он закрыл папку и подвинул её к Берии.
— Только проследите, товарищ Берия, чтобы в следующий раз он случайно не продал Ротшильдам саму Англию. Полученные заводы нам просто негде будет ставить.
До Лондона Моррис добирался почти неделю, причём путь получился настолько нелепым, что в мирное время его сочли бы ирландской шуткой. Из Москвы пришлось ехать на север, в Мурманск, там ждать выхода очередного конвоя, а затем устраиваться на одном из британских военных кораблей, возвращавшихся после проводки транспортов. Самолётом было бы быстрее, но слишком много людей интересовалось перемещениями представителя дома Ротшильдов, и после московского разговора рисковать перехватом документов или самим Моррисом никто не хотел.
В Лондон он прибыл уставшим, небритым и совершенно не похожим на человека, который обычно входил в кабинет старшего партнёра N M Rothschild Sons в безукоризненном костюме, но сопровождающий сказал «срочно» и это значило именно то что сказано, и пришлось наскоро приводить себя в порядок и нестись на встречу.
Энтони де Ротшильд, однако, на внешний вид внимания не обратил. Он дочитал подготовленную Моррисом записку до конца, ещё раз вернулся к странице с оценкой запасов и некоторое время сидел молча, постукивая карандашом по краю стола.
— Три миллиарда баррелей?
— Так сказал Штурмин, сэр. Причём говорил спокойно, без попытки увеличить цену. Я посмотрел карту и месторождение действительно находится настолько близко к американскому побережью, что вопрос будет скорее в сложности добычи, чем в транспортировке нефти.
Ротшильд снял очки и потёр переносицу.
— Откуда же советский капитан войсковой разведки может знать о месторождении, которого не знают американские нефтяные компании?
— Не представляю, сэр, но уверен, это не шутка.
— Очень убедительно. — Энтони покачал головой, задумчиво глядя на своего человека.
Моррис усмехнулся.
— Я задал себе тот же вопрос, но после вспомнил, что именно этот человек, по нашим сведениям, является автором технических решений, происхождение которых никто толком объяснить не может. Поэтому решил не начинать разговор с предположения, что он лжёт.
Ротшильд снова посмотрел на бумаги. Сомнение у него оставалось и, судя по выражению лица, весьма серьёзное. Три миллиарда баррелей были слишком большой цифрой, чтобы поверить в неё после разговора в московском ресторане, даже если разговор вёл человек с репутацией Штурмина. Но сам шанс вернутся в нефтяной бизнес, выглядел настолько привлекательно, что даже слегка рябило в глазах. С некторых пор дом Ротшильдов занимался исключительно банковским бизнесом, что имело как положительные, так и отрицательные стороны. Но возврат в сферу реального производства, да ещё и такой триумфальный действительно дорогого стоил.
— Допустим, — наконец произнёс он, — место существует. Что он хочет?
— Завод, сэр.
— Завод? — Ротшильд удивился. Он скорее ожидал доли в прибыли, земельных владений и статуса, например, титула, но, завод??? — И какой же завод хочет советский офицер?
— Тот самый завод, сэр, но плюс измерительное оборудование, инструментальное хозяйство, оптика, оснастка, специалисты для монтажа и запуска. Насколько я понял, русские хотят получить предприятие, которое смогут запустить практически сразу после монтажа. Но не только его. Я не стал отмечать этого в записке, потому что хотел озвучить лично. Ему нужны технологии производства нового лекарства «Пенициллин» и высокооктанового топлива.
Ротшильд медленно отложил карандаш, и помолчал, переваривая получившуюся логическую конструкцию.
— И всё это за координаты месторождения в три миллиарда баррелей?
— Да, сэр.
— Щедро.
На лице банкира появилось выражение человека, который услышал настолько неравноценное предложение, что первым делом ищет подвох.
Моррис некоторое время наблюдал за ним, затем позволил себе улыбнуться.
— Собственно, у нас есть довольно простой вариант.
Ротшильд поднял глаза.
— Какой?
— Провести изыскания, и если нефть действительно обнаружится, результаты скрыть, Штурмину сообщить, что его сведения оказались ошибочными, и ничего не платить. Завод остаётся у нас, месторождение тоже. Разумеется, разработку придётся начать не сразу, чтобы русские не связали одно с другим.
Энтони смотрел на него ещё несколько секунд, словно проверяя, не шутит ли Моррис.
— Нет.
Ответ прозвучал настолько спокойно и окончательно, что Моррис слегка приподнял брови.
— Даже если речь идёт о трёх миллиардах баррелей, сэр?
— Именно поэтому — нет.
Ротшильд встал из-за стола, одёрнул пиджак и прошёл к окну. Лондон за стеклом выглядел серым, мокрым и совершенно не располагающим к разговорам о залежах нефти где-то у другого континента.
— Фредерик, если Штурмин ошибся, мы ничего ему не должны. Это понятно. Но если же он прав, и мы его обманем, то получим одно месторождение и навсегда потеряем человека, который как минимум знает о существовании ещё никем не обнаруженного нефтяного поля, или знает карту нефтяных полей нашей планеты как максимум. Я предпочту рассчитаться с таким человеком полностью, чем числить его в своих врагах.
Моррис молчал.
— Вы сами написали, что он отказался от денег, которые ему предложили за переход, а через пять минут предложил вам товар, цена которого на несколько порядков выше. Значит, дело не в деньгах. Он проверяет, можно ли с нами иметь дело.
— Возможно.
— Не, «возможно», а именно это он и делает.
Ротшильд вернулся к столу и положил ладонь на страницу с оценкой запасов.
— Три миллиарда баррелей. Даже если добыча окажется сложной, даже если значительная часть запасов будет недоступна для наших технологий и даже если придётся строить новые терминалы, трубопроводы и тратить годы на освоение, стоимость нефти всё равно превышает стоимость самого лучшего станочного завода и запрашиваемых технологий в десятки раз. Возможно, в сотни. Попытаться сэкономить в такой сделке — всё равно что украсть у человека портсигар после того, как он подарил вам золотой рудник. Но куда ценнее вернутся из мира чистых финансов в мир производства и реальных ценностей, что в условиях послевоенного мироустройства приобретает характер даже не золотой фишки, а платиновой.
Моррис усмехнулся.
— Когда вы так формулируете, сэр, действительно звучит довольно мелочно.
— Это не мелочность, Фредерик, а плохой бизнес.
Ротшильд снова вернулся за стол.
— А теперь представьте себе другой вариант. Мы проверяем координаты, находим нефть, выполняем условия до последнего болта и финализируем сделку. Что произойдёт в следующий раз, когда он вспомнит ещё что-нибудь?
Моррис уже понял ход мысли.
— С высокой вероятностью сначала придёт к нам.
— Именно. А если мы его обманем?
— Пойдёт к другим.
— К американцам, голландцам, французам, или наконец напрямую к государству. Кому угодно, кроме нас. И, что хуже всего, расскажет им почему.
Он несколько секунд перелистывал рапорт о московском разговоре и остановился на месте, где Штурмин объяснял Моррису своё отношение к британской привычке распоряжаться чужой собственностью.
— После этой беседы особенно тупо будет доказать капитану, что его мнение о нас совершенно справедливо.
Моррис рассмеялся.
— Признаю. Об этом я не подумал.
— Поэтому и посылают переговорщика к человеку, а окончательное решение оставляют тому, кто считает деньги.
Это было сказано без малейшей тени унижения, и Моррис только кивнул.
Ротшильд вновь вернулся к главному.
— Теперь так. Проверяем всё очень тщательно. Если там ничего нет, так и говорим. Если запасы меньше — показываем результаты и договариваемся заново. Если он назвал цифру правильно или хотя бы приблизительно правильно, завод он получит.
Моррис задумчиво потёр подбородок.
— Русские могут решить, что после этого координаты принадлежат уже им и попытаться вмешаться.
— Сомнительно, но некая вероятность существует. — Ротшильд улыбнулся, так как не считал это проблемой. — Поэтому юридическую сторону нужно продумать весьма основательно. Я дам команду юристам. Где именно участок, кому принадлежат права, кто может получить концессию, какие американские компании следует привлекать и насколько далеко необходимо держать от сделки правительство Соединённых Штатов. Но это уже нормальная работа. Обман контрагента нормальной работой не является.
Он взял карандаш и обвёл цифру на полях.
— Меня сейчас значительно больше интересует другое. Откуда Штурмин знает не только место, но и объём?
— Я спрашивал себя об этом всю дорогу из Мурманска, сэр.
— И?
— Ответа не нашёл.
Ротшильд улыбнулся.
— Тогда, возможно, следует перестать спрашивать, откуда он знает, и начать спрашивать, что ещё он знает.
Моррис некоторое время молчал, после чего медленно кивнул.
— Именно поэтому я и решил вернутся и доложить лично.
— Правильно сделали, Фредерик. Я учту это в ваших премиальных. — Ротшильд закрыл папку, но руку с неё не убрал. — А как вообще впечатление от него?
— Разведка, сэр. Да судя по орденам военная выучка на высшем уровне, но, он разговаривал с таким британским выговором, что вы с ним наверняка нашили бы общих преподавателей.
— Как интересно. — Ротшильд, не понаслышке знающий какими извилистыми путями порой складывается человеческая судьба, усмехнулся. — Свяжитесь с нашими людьми в Нью-Йорке. Пока никаких слов о трёх миллиардах и естественно никаких ссылок на источник. Нам нужна небольшая независимая группа геологов, способная быстро проверить район без лишнего шума. Одновременно обратитесь к господину Ачесону, заведующим нашими складами и стратегическими запасами. Если Штурмин прав, я не хочу, чтобы в Москве через год обнаружили, что мы сэкономили на измерительном оборудовании или прислали им устаревшие машины.
Моррис улыбнулся.
— Вы уже говорите так, словно нефть нашли.
— Нет. Я говорю так, словно хочу быть готовым к тому случаю, если её найдут.
Он немного помолчал и добавил:
— И, Фредерик… если капитан действительно способен время от времени вытаскивать из воздуха месторождения в несколько миллиардов баррелей, то завод, который он просит сегодня, может оказаться самой выгодной инвестицией, которую наш банк когда-либо делал.
Моррис поднялся, забирая свою копию записки.
У самой двери Ротшильд остановил его ещё одним вопросом:
— Кстати, вы всё-таки пытались его купить?
— Таков был первоначальный план сэр.
— И как?
Моррис вспомнил отдельный кабинет «Праги», спокойного молодого капитана с чашкой кофе и то, как через несколько минут после отказа продаваться тот сам предложил товар неизмеримо большей стоимости.
— Боюсь, сэр, всё произошло наоборот.
Ротшильд впервые за весь разговор рассмеялся по-настоящему.
— Тогда постарайтесь хотя бы ко второй сделке оценить риски.
Цитадель
К началу июля Курский выступ уже меньше всего напоминал обычный участок фронта, потому что за месяцы ожидания немецкого наступления здесь успели перекопать землю на десятки километров, поставить минные поля, оборудовать противотанковые районы, пристрелять дороги, балки и переправы, протянуть запасные линии связи и подготовить позиции для резервов, а люди давно привыкли к мысли, что немец обязательно полезет именно сюда и всё накопленное однажды понадобится по-настоящему. Немцы тоже не рассчитывали на внезапность, поскольку слишком много эшелонов прошло к Орлу и Белгороду, слишком заметно изменилась работа штабных радиостанций и слишком плотным стало движение в ближайшем тылу, где перед наступлением неизбежно собирались танки, артиллерия, сапёры, боеприпасы, ремонтные части и огромное количество машин снабжения.
С севера Курский выступ должна была грызть 9-я армия Моделя, а на юге 4-ю танковую армию после пленения Германа Гота возглавлял Эрвин Роммель, которого Гитлер весной отправил на Восточный фронт не только как опытного командующего, но и как демонстративный ответ русским, сумевшим захватить прежнего командующего живым. Сам Роммель относился к подобной символике без особого восторга, поскольку Африка успела научить его, что громкое имя хорошо выглядит в газетах, но не добавляет ни бензовозов, ни тягачей, ни запасных частей, поэтому последние месяцы он занимался прежде всего армией, стараясь свести танки, пехоту, сапёров, артиллерию и снабжение в одну машину, способную после прорыва продолжать движение несколько суток.
К вечеру четвёртого июля эта машина была практически готова к взлому советской обороны, и именно поэтому момент оказался настолько удобным для советского командования: то, что через несколько часов должно было разбредаться по дорогам, расходиться по исходным рубежам и постепенно растворяться на огромном пространстве будущего боя, пока ещё находилось в заранее разведанных районах, где перед самым наступлением приходилось держать рядом экипажи, машины, штабные узлы, сапёров, артиллерию, заправщики и всё остальное хозяйство, без которого никакой танковый прорыв вообще не мог начаться.
В штабе Центрального фронта вторую ночь почти никто не спал, хотя работа шла без суеты, поскольку решение было принято давно и оставалось лишь дожать его до правильного исполнения. Рокоссовский стоял возле карты и слушал начальника разведки, который сообщал об усилившемся движении транспорта, выходе артиллерии на позиции, подтягивании танковых частей и показаниях нескольких пленных, подтвердивших назначенное на утро наступление, причём сведения из разных источников уже настолько хорошо совпадали, что дальнейшее ожидание начинало давать немцам больше преимуществ, чем советской стороне.
Когда доклад закончился, Рокоссовский подошёл к столу Казакова, где поверх карты лежала калька с расположением вражеских батарей, и некоторое время молча рассматривал отмеченные районы, прежде чем произнести с той спокойной уверенностью, которая означала, что вопрос фактически закрыт:
— Похоже, всё-таки дождались, Василий Иванович, и если немцы за ночь внезапно не решат отменить собственное наступление, лучшего момента у нас уже не будет. Через несколько часов они сами начнут растаскивать всё, что сейчас так удобно собрали возле переднего края.
Казаков снял очки и принялся протирать их, не пытаясь скрыть, что решение ему понятно, но расход специального боезапаса всё равно не нравится.
— Константин Константинович, я и не предлагаю хранить «Штормы» до конца войны и потом возвращать их на склады в заводской упаковке, однако если сегодня израсходовать почти всё, что фронт получал последние недели, второго такого удара мы быстро не повторим. А утром немцы всё равно полезут тем, что останется, и вот тогда разговаривать с ними придётся уже обычными снарядами.
Рокоссовский именно поэтому и ценил Казакова, что тот никогда не путал количество произведённого шума с результатом, однако сейчас экономия выглядела значительно опаснее большого расхода.
— Завтра танки, тягачи, сапёры и бензовозы разбредутся по дорогам, а сейчас немец сам поставил их там, где разведка два месяца считала машины и штабы, поэтому обычную артиллерию можно попридержать, а специальным боезапасом бейте именно по тем целям, для которых его сюда привезли. Если после этого снабжение решит, что мы слишком быстро израсходовали полученные бомбы, объясняться с ним будем вместе, зато объяснять, почему пожалели их для немецкой армии перед самым наступлением, мне хотелось бы значительно меньше.
Казаков усмехнулся, снова надел очки и придвинул карту ближе, заметив, что артиллерию всё равно не позволит превратить в зрителя большого авиационного представления, поскольку после рассвета ей ещё предстоит выполнять обычную работу. Уже возле двери он обернулся и признался, что остаётся только одна шальная мысль: если разведка ошиблась на несколько часов, немцы потом будут очень долго рассказывать про устроенный русскими праздничный салют перед их наступлением.
— Пусть сначала переживут этот салют, чтобы потом нашлось кому рассказывать, а уж за немецкие мемуары мы с вами отвечать точно не будем, — ответил Рокоссовский, снова наклоняясь над картой.
Первые орудия заговорили ещё в полной темноте, и несколько минут немецкие передовые части воспринимали происходящее как обычную артподготовку, которую следовало переждать, сохранив управление и не позволив русским сорвать заранее установленный график. Затем на нескольких участках сразу заработали батареи реактивных миномётов и ночь над Курской дугой вспыхнула длинными полосами стартующих снарядов, а вслед за ними начали рваться «Штормы», после которых организованные районы сосредоточения очень быстро превращались в места, где уцелевшие уже не ждали приказа на наступление, а лежали вповалку в готовности к погребению.
Особенно тяжело приходилось танковым частям, которые перед наступлением неизбежно собирали машины и людей плотнее, чем делали это в обычных условиях, поскольку танки уже были заправлены или ожидали последней дозаправки, экипажи отдыхали возле своих машин, спали на земле, под брезентом и в палатках, а механики, связисты и ремонтники заканчивали последние работы перед подъёмом. Сами броневые корпуса во многих местах выдерживали удар значительно лучше находившихся рядом людей и автомобилей, поэтому после налёта среди разорванных палаток, перевёрнутых грузовиков и горящих бензовозов продолжали стоять десятки машин с целыми башнями, гусеницами и даже заводящимися двигателями, однако эта внешняя сохранность очень быстро переставала что-либо значить.
Танкисты, техники, оружейники и обеспеченцы попавшие под удар были мертвы и выживали только те, что оказался далеко от центра поражения. Кроме того, на бронетехнике, попавшей в зону удара, оптика превращалась в стеклянную крошку, оставляя формально целый танк, но без прицелов и приборов наблюдения. Когда к этому добавлялись сгоревшие заправщики, разбитые ремонтные машины, погибшие связисты и выбитые в ноль сапёрные подразделения, которым через несколько часов предстояло открывать проходы в советских минных полях, первые попытки определить потери начинали давать совершенно бессмысленные цифры: стоящих на гусеницах танков оставалось много, а машин, способных прямо сейчас выйти в бой, оказывалось на порядок меньше.
Артиллерия сталкивалась с тем же ужасом, потому что целый ствол и неповреждённый лафет ещё не превращали орудие в боевую единицу, если погиб расчёт, в пламени взрыва просто испарился наблюдатель или ударом раскрошило панораму и прицельные приборы. Выжившие по чистой случайности командиры батарей, которые после обычного налёта прежде всего считали пушки, теперь вынуждены были отдельно выяснять, какие орудия вообще способны вести прицельный огонь, и довольно быстро обнаруживали, что на бумаге батарея ещё существует, а выполнить прежнюю задачу уже не может, и вряд ли сможет вообще, без полного переформирования и замены материальной части.
Фронтовая же авиация была просто выбита на девяносто процентов, так как аэродром сильно не замаскируешь, и вся его защита опиралась на рассредоточение людей и техники, что помогало в случае обычной бомбардировки, но для пятитонных бомб объёмного взрыва вообще не имело никакого смысла.
После падения хотя бы одной бомбы, аэродром переставал существовать, а случайно выжившие просто сидели на земле бессмысленно пялясь в небо.
В тактической глубине работали фронтовые бомбардировщики, в ближних тылах СБ и Пе-2 и Ил-4, а ещё дальше тяжёлые Пе-8 несли пятитонные «Штормы» к наиболее «жирным» объектам, поскольку столь редкие боеприпасы на ещё более редких сверхтяжёлых машинах никто не собирался расходовать на обычные окопы. Их целями становились крупные штабные узлы, аэродромы истребительной и штурмовой авиации, станции разгрузки, особенно плотные районы концентрации танковых частей и пункты снабжения, через которые проходили горючее и боеприпасы для механизированных соединений, причём воздушный удар дополнялся работой станций радиоподавления, которые именно в момент общего хаоса забивали и без того перегруженные немецкие сети связи.
Один такой пункт ещё вечером принял большую колонну бензовозов, которые перед самым наступлением не успели нормально рассредоточить, поэтому после нескольких тяжёлых взрывов соседняя часть сначала безуспешно пыталась дозвониться туда, затем попробовала вызвать пункт по радио, а когда ответ утонул в помехах, отправила мотоциклиста. Ближе к рассвету он вернулся с весьма неожиданной новостью, что прежнего пункта распределения топлива больше не существовало как работающего объекта, а существовал один огромный костёр, и горючее для нескольких танковых подразделений теперь придётся искать где-нибудь ещё.
Модель встретил советскую контрподготовку скорее с раздражением, чем с тревогой, потому что, конечно, не рассчитывал застать русских спящими и считал главным не позволить противнику заставить германское командование собственными руками разрушить график операции. Первые донесения вполне укладывались в обычную картину большого артиллерийского налёта, поскольку где-то под удар попал батальон, в другом месте разбило несколько орудий, оборвалась связь и загорелась колонна машин, поэтому командующий 9-й армией требовал от штабов не преувеличивать отдельные неприятности и продолжать подготовку по прежнему времени.
Но примерно через двадцать минут офицер оперативного отдела вошёл с пачкой донесений сразу и сообщил, что связь с частью передовых подразделений пропала, серьёзно пострадал транспорт, артиллерийские дивизионы первой линии потеряли практически весь личный состав, а инженерные части лишились нескольких сотен машин с имуществом, после чего сразу два штаба мехкорпусов попросили сдвинуть прежнее время начала наступления. Модель выслушал всё до конца, снял очки и потребовал прекратить описывать силу русских ударов, поскольку его интересовало значительно более простое: сколько частей действительно способны вовремя выйти к назначенным рубежам вместе с сапёрами, артиллерией и снабжением.
Ответы, приходившие в следующие полчаса, складывались в стройную, но крайне невесёлую картину, потому что одни подразделения сохраняли бронетехнику, но теряли людей и связь, другие имели целые орудия без расчётов и оптики, третьим требовалось расчищать собственные дороги, а затем начали поступать сообщения об уничтоженных запасах горючего и повторных ударах уже по резервным районам сосредоточения. Радиосвязь вела себя всё хуже, некоторые штабы переходили на посыльных, и по дорогам, как будто война вдруг откатилась на четверть века назад, снова понеслись мотоциклисты с пакетами, только теперь даже они не всегда могли добраться вовремя, потому что дороги были забиты повреждённым транспортом.
Модель встал, надел китель, застегнул ремень и подошёл к карте, некоторое время рассматривая по-прежнему аккуратные значки дивизий, прежде чем признал очевидное: русские ударили не по одному месту предполагаемого прорыва и даже не по танкам как таковым, а по всему тому, что должно было заставить 9-ю армию начать движение одновременно. Вчера каждый знак на карте обозначал соединение с работающим штабом, связью, артиллерией, сапёрами и тыловыми службами, а теперь за тем же знаком мог находиться полк с большим количеством целых машин, но без экипажей, разбитой оптикой и сгоревшей дотла колонной горючего.
Когда два корпуса почти подряд попросили перенести время атаки, Модель сначала разрешил одну задержку, затем после длинного разговора согласился со второй и только после этого окончательно понял, что первоначальный график «Цитадели» уже не сдвигается на несколько часов, а просто расползся словно гнилая тряпка.
На юге всё происходило ещё тяжелее, поскольку столкновения за передовые позиции начались вечером четвёртого июля, поэтому в штабе Воронежского фронта уже не ожидали начала боя, а фактически вели его. Варенцов снова напомнил Ватутину, что даже самый успешный удар «Штормов» не отменяет утреннего наступления, особенно если 4-й танковой армией теперь командует Роммель, который наверняка попробует собрать всё уцелевшее и немедленно двинуть вперёд.
— Поэтому и надо сделать так, чтобы собирать ему пришлось как можно дольше, а в идеале действительно оказалось почти нечего собирать, — ответил Ватутин, опершись ладонью о край карты. — Немцы свезли сюда танки, артиллерию, сапёров и снабжение именно потому, что иначе большое наступление не начинается, и если теперь дождаться, пока всё это разъедется, можно будет только объяснять, зачем разведка столько недель считала немецкие машины.
Варенцов спорить дальше не стал, но предупредил, что обычную артиллерию всё равно оставит с достаточным запасом, поскольку утром танки придётся встречать не рассказами о прекрасных результатах авиации, а вполне обычными снарядами. Ватутин только усмехнулся и предложил, если после этого кому-нибудь покажется чрезмерным расход боеприпасов, вместе объяснять Москве, почему они решили стрелять по наступающим немцам вместо того, чтобы экономить складские ведомости.
Роммель спал плохо и потому оказался возле штабной карты ещё до первого действительно мощного удара, причём китель он надевал уже под сбивчивые доклады офицеров, которые пытались понять, почему несколько телефонных линий отказали почти одновременно. Первые сведения пока выглядели просто большим количеством неприятностей, потому что русские били по артиллерии, сапёрам, дорогам и районам сосредоточения, где-то горел транспорт, с отдельными частями пропала связь, однако после сообщения из 48-го танкового корпуса стало ясно, что привычная арифметика потерь сегодня работать не будет.
По числу уничтоженных танков положение выглядело далеко не катастрофическим, но вслед за этой цифрой начали приходить совершенно другие сведения. Экипажи, находившиеся в непосредственной близости от машин, погибли. На внешне целых танках оказались разбиты прицелы и приборы наблюдения, автомобильный транспорт и инженерные подразделения пострадали значительно тяжелее, а почти одновременно другой корпус сообщил о потере девяноста процентов личного состава и всех пунктов снабжения горючим. В такой ситуации Роммель выслушал ещё несколько донесений, надел китель, поправил фуражку, взял лежавшие на столе перчатки и, распахнув дверь штабной машины, вышел наружу, взмахом руки потребовав автомобиль, чем сразу вызвал недовольство начальника штаба, считавшего, что в разгар налёта командующий значительно полезнее возле хоть как-то работающей связи. Фельдмаршал выслушал его спокойно, потому что возражение было разумным, но решения не изменил.
Ехать пришлось значительно дольше обычного, поскольку одна дорога была перекрыта сгоревшими машинами, на другой уже пытались растащить повреждённую технику тягачами, а возле леса Роммель впервые увидел картину, которая затем повторялась почти в каждом соединении и издали выглядела значительно лучше, чем вблизи. Под обгорелыми пеньками деревьев продолжали рядами стоять десятки танков, многие с совершенно целыми корпусами, башнями и ходовой частью, однако вокруг лежали тела экипажей, не успевшие добраться до люков, между машинами валялись остатки палаток и имущества, а чудом уцелевшие механики, как правило из тыловых подразделений уже проверившие двигатели, теперь переходили от танка к танку вместе с подтянутыми из резерва офицерами и показывали им разбитые прицелы, перископы и приборы наблюдения.
Дальше на дороге горели бензовозы, тягачи растаскивали грузовики, связисты пытались протянуть новую линию, и полк, который по первому донесению сохранил большую часть своей бронетехники, при ближайшем рассмотрении располагал буквально единицами машин, способных прямо сейчас идти в бой. Роммель несколько раз приказывал остановить машину, выходил наружу, разговаривал с командирами и ремонтниками, причём постепенно перестал даже спрашивать, сколько танков «сохранилось», потому что каждый такой ответ требовал ещё пяти уточняющих вопросов.
Возле одной танковой роты командир уверенно доложил, что по двигателям и ходовой части сохранил почти все машины и потому сможет выступить сразу после получения приказа, однако Роммель, уже насмотревшийся на подобную арифметику, попросил его не торопиться и спокойно выяснить, сколько осталось людей, на скольких танках работают прицелы и приборы наблюдения, где находится приданный сапёрный взвод и откуда должна прийти следующая заправка.
К рассвету фельдмаршал приехал в штаб уже совершенно не расположенным слушать про количество уцелевших бронекорпусов, поэтому Роммель молча прошёлся вдоль карты, после чего разрешил подтягивать резервы второй и третьей линии и начинать по фактической готовности, отдельно предупредив, чтобы никто не отправлял танки вперёд без пехоты и инженерного обеспечения только ради красивого сообщения о начале наступления.
Решение было необходимым, но означало отказ от того, ради чего несколько месяцев готовили «Цитадель»: крупные соединения уже не могли не что ударить одновременно и заставить русских сразу расходовать резервы на нескольких направлениях, а вообще не могли никак ударить, и каждая новая попытка собрать нужные силы в одном месте одновременно создавала удобную цель для следующего авиационного удара.
Манштейн связался с Роммелем, когда резервные части 4-й танковой армии, которые держали для закрепления наступления, начали двигаться, и разговор получился крайне тяжёлым именно потому, что оба смотрели на операцию с разного расстояния: Манштейн видел всю группу армий «Юг» и опасность окончательной потери инициативы, тогда как Роммель последние часы ездил среди частей и уже не доверял красивым цифрам исправной бронетехники.
— Север продвигается значительно хуже ожидаемого, поэтому наш успех теперь становится ещё важнее, Эрвин, если мы сами остановимся и дадим русским сутки, они перебросят резервы и получат возможность раньше начать собственную операцию против Орловского выступа. Я понимаю состояние армии, но остановка сейчас даст противнику именно то время, которого ему пока не хватает.
Роммель стоял возле телефона и смотрел через окно на танки, которые теперь шли по дороге с непривычно большими промежутками, потому что после ночного удара командиры уже самостоятельно старались не собирать слишком много техники в одном месте.
— Я не предлагаю останавливаться, Эрих, но армии, которую мы подготовили вчера вечером, сегодня утром уже нет. Танковые полки существуют только на бумаге, штабы вроде бы существуют, однако между ними выбиты части системы, которые составляют суть армии. У меня выбито почти восемьдесят процентов личного состава, плюс все танки и артиллерия, попавшие под удар требуют капитального ремонта, вряд ли возможного в полевых условиях. Я конечно подтяну тыловые части и части второго и третьего эшелона, но той ударной группы что мы создавали все эти месяцы — нет…
Манштейн некоторое время молчал, затем спросил, насколько быстро удастся восстановить хотя бы часть соединений, и Роммель ответил, что именно этим сейчас занимается вся армия, но часы, которые на это уйдут уже сломали весь график, им он предлагает вместо наступления встать в оборону.
— Конечно наступать мы всё равно будем, потому что другого решения командование нам не предложит, однако никакого серьёзного удара уже не получится, и мне хотелось бы, чтобы в ставке это понимали до того, как начнут спрашивать, почему дивизии с десятками формально исправных танков не продвигаются с расчётной скоростью.
Утром немцы всё-таки пошли вперёд, однако на севере наступление Моделя почти сразу начало распадаться на отдельные атаки, потому что одни соединения выходили вовремя, другие задерживались, третьим не хватало артиллерийской поддержки, а некоторые танковые подразделения добирались до советских минных полей раньше собственных сапёров. Подготовленная оборона при этом оставалась практически целой, поэтому каждый такой несогласованный удар попадал под массированный огонь артиллерии и противотанковых районов, которые ночью почти не пострадали.
На юге Роммель добился несколько большего, быстро перераспределяя транспорт, горючее, сапёров и артиллерию между теми частями, которые действительно могли двигаться, причём уже в первые часы началась и другая, совершенно не предусмотренная прежними планами работа: с машин без экипажей или с танков, требовавших серьёзного ремонта, снимали уцелевшие приборы наблюдения и прицелы, переставляя их туда, где имелись люди, рабочий двигатель и ходовая часть. Несколько внешне почти целых танков становились донорами для одного, ремонтники вместо привычного восстановления повреждений занимались срочной сборкой боеспособных машин из нескольких уцелевших, и утренняя цифра потерь продолжала меняться даже там, куда русские больше не сбросили ни одной бомбы.
Отдельные немецкие группы сумели вклиниться в первую полосу обороны, однако прорыва не получилось, а любое замедление возле минного поля, переправы или узкой дороги теперь создавало новую проблему, поскольку машины неизбежно собирались плотнее и командиры, прекрасно помнившие ночные удары, немедленно начинали растаскивать колонны по лесам и соседним дорогам. При этом радиоподавление продолжало мешать управлению, поэтому приказ, который раньше передавался за несколько минут, теперь иногда приходилось дублировать по телефону, через посыльных или мотоциклистов, и вся эта осторожность, необходимая для сохранения людей и техники, постепенно съедала скорость наступления.
К вечеру первые подробные сводки легли на стол в Москве, и Сталин встретил сообщения о больших германских потерях значительно спокойнее многих штабных офицеров, поскольку слишком хорошо помнил сорок первый год, когда уничтоженные в донесениях немецкие танки через несколько дней снова появлялись перед соседней армией. Поэтому после доклада Василевского его интересовало прежде всего, продолжают ли немцы наступать и приходится ли советским фронтам расходовать подготовленные резервы.
Василевский объяснил, что на северном фасе операция уже совершенно не похожа на первоначальный немецкий замысел, тогда как на юге Роммель сумел довольно быстро привести часть армии в движение и местами добиться продвижения, однако общий темп значительно ниже ожидаемого, а немецкие войска пока завязли в первой линии обороны. Жуков, до этого молча рассматривавший карту, добавил, что именно это и следует считать главным результатом ночи, потому что число уничтоженных машин само по себе ещё ничего не говорит о том, насколько далеко противник способен пройти завтра.
— Их план уже сорван, товарищ Сталин, хотя сами армии ещё далеко не разгромлены и воевать они будут очень серьёзно. Немцы хотели одновременно ввести большую массу войск, быстро пройти первые полосы и заставить нас расходовать резервы на закрытие прорывов, а теперь Модель вязнет почти сразу, тогда как Роммель собирает собственную армию из осколков уже во время наступления.
Сталин посмотрел на южную часть карты и спросил, не слишком ли высоко Жуков оценивает нового командующего 4-й танковой армией, на что тот ответил без обычной резкости:
— Противника полезнее уважать, особенно если он умеет воевать, потому что недооценённый противник потом очень дорого напоминает о себе. Роммель не стал ждать полного восстановления тыла и поэтому у Ватутина, сегодня тяжёлые бои, но одновременно Вермахт расходует боеспособные танковые части быстрее, чем успевает восстанавливать всё, что должно их снабжать и поддерживать.
Василевский добавил, что предварительная структура немецких потерь вообще получается необычной: целых бронекорпусов и машин на ходу оказалось заметно больше, чем можно было предположить по масштабу ночных ударов, однако число действительно боеготовых танков значительно меньше, поскольку вместе с людьми тяжело пострадали экипажи, а на внешне уцелевших машинах массово разбиты прицелы и приборы наблюдения. Одновременно выбило автомобильный транспорт, сапёров, связь, пехоту и несколько крупных узлов снабжения, поэтому привычный подсчёт уничтоженных танков в данном случае плохо показывает настоящее состояние немецких частей.
— Кроме того, радиоподавление внесло им очень серьёзный беспорядок в управление, товарищ Сталин, и на отдельных участках они вообще временно отказались от радио, перейдя к телефону и посыльным. Для наступающей армии — это ещё несколько потерянных часов поверх всего остального.
Сталин некоторое время ходил вдоль карты, затем остановился возле Орловского выступа и спросил, имеет ли смысл ждать прежних сроков советского контрнаступления, если противник уже начал терять силы раньше предусмотренного планом. Жуков предложил не становиться пленниками собственных бумаг, но одновременно не бросаться вперёд утром следующего дня, поскольку фронтам требовалось уточнить действительное состояние немцев, перестроить артиллерию, подготовить проходы через собственные минные поля и изменить снабжение.
— Дайте им сутки, максимум двое, пусть ещё выдохнутся в атаках, а после этого начинайте раньше, если картина сохранится; только юг пока не ослабляйте, потому что Роммель ещё способен собрать уцелевшие части и попробовать ударить снова. После сегодняшней ночи он наверняка начнёт рассредоточивать всё, что можно рассредоточить, поэтому второй раз такого удобного подарка от немцев мы можем уже не получить.
Сталин приказал продолжать разведку и не расходовать тяжёлые «Штормы» на одиночные цели, оставляя их для новых крупных сосредоточений противника. Жуков, уже собиравшийся отходить от карты, напомнил, что немцы быстро начнут дробить склады, растягивать транспорт и переносить сбор частей на последние минуты перед атакой, однако Сталин, вернув трубку в рот, только указал концом карандаша на несколько штабных отметок.
— Склады они разделят, колонны растянут и танки по лесам разгонят, а штаб с узлом связи всё равно приходится где-то собирать, поэтому разведке надо просто научиться искать теперь уже другие цели.
К утру шестого июля немецкие штабы действительно начали перестраивать порядок действий, рассредоточивая транспорт, дробя склады, растягивая колонны и собирая боевые группы ближе к моменту самой атаки, причём каждая из этих мер была совершенно разумной и действительно уменьшала вероятность новых тяжёлых потерь. Только каждая из них требовала дополнительного времени, усложняла снабжение и мешала армии быстро создавать на узком участке тот самый ударный кулак, ради которого вообще собирались танковые соединения.
В штабе одного из корпусов Роммель выслушал доклад о подготовке очередной атаки, затем подошёл к открытому окну и некоторое время смотрел на танки, стоявшие далеко друг от друга под деревьями, пока в стороне ремонтники снимали оптические приборы с машины, которой уже не хватало экипажа. Командир корпуса предложил начать стягивать готовые роты ближе к исходному рубежу, однако фельдмаршал покачал головой и попросил сначала дождаться сапёров и артиллерии, после чего выводить танки небольшими группами, собирая их вместе лишь непосредственно перед атакой.
Пока офицеры наносили порядок движения на карту, Роммель взял лежавший на столе утренний рапорт, посмотрел на уже трижды исправленную карандашом цифру боеготовых машин и передал лист начальнику штаба, попросив больше не присылать ему сводки, где отдельно считались танки без экипажей и с разбитой оптикой. Затем он вернулся к карте, передвинул флажок одной из боевых групп ближе к дороге и велел ремонтникам прежде всего закончить перестановку прицелов на машины, которые смогут выйти вместе с сапёрами через сорок минут, а экипажи для танков перебросить автотранспортом из резервных подразделений.
Советское наступление началось рано утром седьмого июля, когда немецкие войска не просто выдохлись в наступлении, а фактически закончились как действительно значимая сила.
Получая удары артиллерии, сильно сэкономившей снаряды на первом этапе, от авиации не снижавшей атаки по малейшим скоплениям техники и пехоты, по штабам и радиоцентрам, станции радиоподавления в большом количестве работавшие на уничтожение всего вражеского радиоэфира, превратили отборные и действительно мощные войска в вяло копошащуюся плохо управляемую и неспособную к активной координации усилий толпу.
И вот по этой-то толпе и проехались войска Центрального и Воронежского фронта, ударив по направлению к Харькову и Сталино[10].
Практически свежие, не растраченные во встречных боях танковые армии и пехотные дивизии, при поддержке авиации тоже не растраченной в боях, быстро шли вперёд и остановились только потому что последовал жёсткий окрик из штабов, и Красная Армия, освободившая огромный кусок своей земли, чуть притормозила для выравнивания линии фронта, и подтягивания тыловых подразделений.
Харьков, Сталино и Мариуполь были взяты, а Германии ещё предстояло осознать, как собранная уже по самому дну группировка, перестала существовать в ходе трёхчасового авиационного и артиллерийского налёта.
В честь освобождения Сталино и Харькова, небо над Москвой расцветилось огнями салюта, а на южном фронте всё только начиналось, и взяв разбег от Сталинграда, войска Южного и Сталинградского фронтов, рвались к Белгороду и Воронежу, вбивая европейское стадо в землю.
Члены группы тихо бурчали по поводу что их не выпускают за линию фронта, но дураков среди них не было, и все понимали смысл и цену их работы. Все усилия по снабжению разведгрупп их обучению и новой тактике армейской поддержки привели к резкому сокращению гибели советских разведчиков, и наоборот к такой же резкой убыли противопартизанских и охотничьих команд СС и Абвера, так что к подобным операциям стали привлекать линейные армейские части, дохнувшие от мин и пуль пачками.
И от всей этой круговерти, пошло ускоренное накопление человеческого материала и опыта, что тоже положительно сказывалось на работе прифронтовых групп.
Берия как-то продавил участие групп НКВД в обучении и в центре появились противодиверсионные отряды, тоже уже с разгрузками, малошумными автоматами, радиостанциями и короткими сапогами вместо обычных.
Но занимались люди со всей отдачей, понимая от чего зависит их жизнь, изводя патроны тысячами, и носясь по полигону до изнеможения.
Для улучшения физподготовки, Алексей сделал в уголке полигона что-то вроде полосы препятствий, и как-то показал прохождение с элементами паркура, который вообще считал обязательной дисциплиной для любого офицера.
Даже в такой примитивной форме, паркур произвёл на отцов-командиров неизгладимое впечатление, и они, вежливо отодвинув Алексея, напрягли по его наводке одного неугомонного француза, уже написавшего книгу «Аrt du dеplacement» (Искусство перемещения), и притащили в центр несколько цирковых и спортивных гимнастов и легкоатлетических тренеров, чтобы сделать из теории — практику.
И только Сарик Восканян, выезжал несколько раз, в обнимку со своей новой любимой женой — крупнокалиберной винтовкой «Шрам» как он говорил «на пленэр» чтобы там, на природе, унасекомить ещё пару десятков евромразей.
Тяжёлая бронзовая пуля, влетая в мягкое человеческое тело, не оставляла подранков, и даже попадание в руку становилось смертельным, так как с конечностью оторванной выстрелом выжить тот ещё номер.
Несколько раз группу Тихонова привлекали к поездкам Сталина на фронт, где они обеспечивали ближний радиус, и к счастью всё проходило тихо.
Своим чередом развивался роман с Верой, внезапно оказавшейся действительно сотрудницей Совинформбюро, причём на должности руководителя отдела оперативного перевода, что было вполне серьёзно, так как у неё в подчинении находились десятки сотрудниц, часто куда более внушительного возраста, и с великолепным знанием языка.
Но допуск первой группы — «Совершенно секретно» и звание лейтенанта госбезопасности, продавливали любые связи и знания, так как порой действительно приходилось работать с засекреченными источниками, и отвечать за косяки перед людьми, категорически не желавшими общаться со всякими штатскими.
За лето войска отогнали нацистов от центральных районов, образовав линию: Ораниенбаум, Новогород, Великие Луки, Полоцк до Витебска, взяв Полтаву и Днепропетровск, вплотную подойдя к Минску, Николаеву и начав бои за Крым, где Вермахту уже ничего не светило, так как основные силы армии уже тихо кормили червячков по массовым захоронениям, и в ожидании новых ударов Красной Армии, Германия объявила тотальную мобилизацию сгребая под ружье стариков и подростков, а также весь нестроевой сброд, пока не трогая рабочих на заводах, но это только пока.
Моррис приехал в Москву в середине августа, с полномочиями торгового представителя банкирского дома Ротшильдов, причём не какой-то его ветви, а всего дома, и отдельно имея бумагу от государственного департамента на ведение экономических переговоров с советской стороной.
Но цель его приезда заключалась в другом. Геологи подтвердили наличие объявленных запасов лёгкой нефти в заливе Прудо-Бей, и, хотя места отличались крайним негостеприимством, зато удалось подписать разрешение на добычу за сущие копейки, потому как никто в Геологическом Управлении правительства США, не верил, что там вообще можно что-то найти.
А три миллиарда бочек, это три миллиарда, и на таком солидном фундаменте уже можно строить весьма далеко идущие планы, и господин Моррис, а также сопровождающие его юристы швейцарского дома Ротшильдов, в назначенное время сели за стол переговоров с товарищем Литвиновым, Штурминым, поскольку на его присутствии Ротшильды настояли категорически, и наркомом Среднего машиностроения Степаном Акоповичем Акоповым, ранее работавшим директором Уралмаша.
Список необходимого оборудования уже был подготовлен советской стороной, но швейцарцы сразу сломали всю задумку, предложив комплектный станкоинструментальный завод японской компании Амада, хранившийся на складе в США, в ожидании послевоенного скачка цен, на восстановлении производств. Банкирский дом Ротшильдов брался доставить станки во Владивосток, и приступить к монтажу станков на указанной площадке, но только при условии заливки фундаментов и подведённых коммуникаций согласно проекту.
Это Степан Акопович понимал, как никто другой. В чистом поле станки не поставить, а тем более станки высокоточные. Поэтому он без разговоров принял большую пачку документов со спецификациями на здания и сооружения будущего завода, не видя вообще темы для споров, тогда как заместитель наркома товарищ Литвинов вдруг развёл странный разговор на тему того что господа Ротшильды могли бы взять на себя ещё и стройку, но внезапно был прерван Штурминым.
— Товарищ Литвинов. Договор со стороной банкирского дома был простым. Мы им полезную информацию, они нам завод. Без всяких осложнений и обременений в виде стройки самого завода, общежитий, садиков рядом с ним, и музея трудовой славы династии Ротшильдов. Полагаю, что на этом предварительные игры можно закончить и переходить к подписанию документов.
Лицо замнаркома покраснело так, что об него можно было прикуривать сигареты. Но кое-как справившись с вспышкой злости, он продолжил выторговывать какие-то дополнительные условия, на что Алексей, просто встал, одёрнул китель, и улыбнулся Моррису и его людям.
— Господин Моррис. Я ведь больше не нужен? Договор со своей стороны вы закрыли, и насколько я понимаю даже с определённой форой, так что этот этап я считаю закрытым. Предлагаю собраться вечером в том же кабинете где и в прошлый раз и обсудить наше дальнейшее сотрудничество.
— Останьтесь. — Совершенно ледяным тоном произнёс Литвинов на этот раз побледнев. — Я никого не отпускал.
— Вы мне не начальник, товарищ Литвинов, и ничего мне приказать не можете. — Спокойно ответил Штурмин, с улыбкой. — По всем вопросам обращайтесь в генеральный штаб. Они непременно вас выслушают, и окажут всю возможную помощь. Наверное. — И более не обращая внимания на злобно пыхтящего Литвинова, он пожал руки банкирам, и вышел из комнаты.
Следом вышел Акопов с толстой папкой спецификаций, а оставшемуся в одиночестве Литвинову не оставалось ничего другого как подписать контракт со стороны советского правительства, ибо он отлично понимал, что с ним сделают не поставь он свою подпись. Будешь мечтать о Магадане как о рае на Земле.
Но его аппаратного чутья и понимания «момента» не хватило для осознания всей ситуации и на расширенном Совете Обороны, где в пункте «разное» значилось обсуждение подписания контракта по станкам, и технологиям, он выступил с горячей речью, где, как он считал, смешал с грязью какого-то капитана, не давшего ему выжать из капиталистов дополнительные условия.
— И простите товарищи, но поведение этого молодого человека я считаю вредительским и предательским. Именно его действия привели к тому, что мы получили лишь один завод, вместо всего комплекса сооружений, который бы нам очень пригодился. Безответственное и я не побоюсь этого слова предательское поведение капитана Штурмина, ставит вопрос о привлечении его к ответственности по статье предательство Родины и антисоветская деятельность, о чём мной написано обращение в генеральный штаб и наркомат внутренних дел.
Чрезвычайно гордый собой, Литвинов сел, не замечая знаков, подаваемых ему наркомом индел Молотовым и того как, переглянулись Жуков, Тимошенко, Сталин и Берия.
— Значит говорите безответственный предатель. — Сталин встал и держа в левой руке незажжённую трубку, медленно прошёлся вдоль стола, за которым сидели члены Совета. — Но вы же читали как вообще случилось так, что нам достался этот завод? Первоначальное предложение находилось ещё в стадии обсуждения у профильных наркоматов, и мы были склонны принять его, несмотря на очень немалую цену, когда вдруг возник этот капитан, кстати уже трижды награждённый орденами Ленина, и званием Героя Советского Союза, и продал капиталистам по сути воздух. Месторождение нефти на крайнем севере США, о котором кстати ни мы ни их геологоразведка не подозревали и более того, наши геологи меня уверяли, что там никакой нефти быть не может. Но, изыскания подтвердили его правоту, и завод, который иначе обошёлся нам в огромные средства и технологии, которые нам никто бы не продал ни за какие деньги, вдруг стал наш. Даже официальная цена такого завода — сотни миллионов долларов, а этот, как вы там сказали? Безответственный и наглый предатель, себе даже копейки не взял. Кстати, и со сберкнижки своей уже почти всё потратил на детский дом, а РОНО вполне серьёзно запрашивает разрешение присвоить детскому дому имя Героя Советского Союза Алексея Штурмина. А ещё этот безответственный предатель выиграл нам Ленинградскую битву, и фактически разгромил немцев под Курском. Я же ничего не преувеличиваю, товарищ Жуков?
— Никак нет, товарищ Сталин. — Жуков кивнул. — Изделия Шторм всех трёх модификаций, это настоящее чудо поля боя. Да, инженеры, химики и вооруженцы потрудились на славу, но во главе списка я бы поставил его фамилию.
— И когда товарищ Штурмин, как человек чести, подтвердил соответствие сделки всем договорённостям, вы, товарищ Литвинов устроили странный торг, словно не нарком иностранных дел, а торговец на рынке. — Сталин замолчал, прохаживаясь вдоль стола. — И главное, что меня беспокоит в данной истории, не стало ли дополнительной сложностью в переговорах ваше желание сорвать сделку? Ведь по сути, соглашение товарища Штурмина и представителя Ротшильдов было на словах, и откажись они от продолжения общения им и поставить в вину нечего. Даже сроков поставки не было оговорено. Да, сказали бы нам, что поставят завод через двадцать лет и что? — Руководитель СССР вернулся на своё место, как делал всегда перед тем как огласить решение. — Думаю будет справедливо наградить товарища Штурмина новой квартирой, и скажем досрочным присвоением ему звания. А товарища Жукова и Тимошенко, призываю подумать относительно уместности награждения товарища Штурмина полководческим орденом, за успехи в обучении разведгрупп, нового снаряжения и боеприпасов.
— Я дам команду наградному управлению, товарищ Сталин. — Жуков кивнул, чиркая что-то в блокноте. — Мы и за существенно меньшие заслуги «Суворова» и «Невского» давали.
— А вы, товарищ Молотов подумайте над более эффективным использованием неожиданно возникших талантов товарища Литвинова.
На этот раз в отдельном кабинете кроме Морриса и Штурмина, присутствовал Вера Субботина, а также два швейцарских юриста, так что компания получилась достаточно пёстрая. Все свободно разговаривали на английском, немецком и французском, так что никаких барьеров не было. Вера легко разговаривала на любые темы, остроумно шутила, не путала приборы, и вообще была уместна как клинок в ножнах.
В какой-то момент Моррис с которым Алексей давно перешёл на ты, отставил рюмку.
— Но я помню, Алексей что ты предлагал дальнейшее сотрудничество. Тебе наверняка есть что предложить!
— Ну, поскольку пробная сделка можно сказать уже прошла, то можно и продолжить. — Он отошёл к стене, где сиротливо стоял офицерский планшет, и вытащил из него свёрнутую карту. Он хорошо подготовился к разговору, посетив для консультации наркомат геологии и картографии, где ознакомился с максимально подробной картой открытых месторождений, вспомнив ещё про неоткрытый пока Самотлор, относящийся к крупнейшим месторождениям мира, и с удивлением, переходящим в азарт узнал, что в Мексиканском заливе не то что не добывали нефть, а даже не бурили разведку!
— И что вы готовы предложить за шесть с половиной миллиардов баррелей, общих запасов? Предупреждаю, что добываемых запасов там поменьше, но уж точно на ваш век и на век наших детей и внуков хватит.
— Шесть с половиной миллиардов… — Один из юристов, Джон Роквелл, пятидесятилетний седой мужчина в костюме от Севилл Роу, покачал головой. — Да вы не мелочитесь, товарищ Штурмин.
— Мало того, месторождение находится на мелководье в тёплых морях, буквально рядом с обитаемыми местами и я бы сказал чрезвычайно плотно заселёнными, добавил Алексей.
— Я так понимаю, что виллу на берегу Женевского озера, и швейцарский паспорт, предлагать не нужно. — второй юрист, Энтони Рокс, сорокалетний мужчина в полувоенном френче, улыбнулся.
— Когда-нибудь — возможно. — Алексей развёл руками. — Интересы страны могут потребовать моего присутствия где угодно, и возможно, что это будет весьма кстати. Но никакая вилла не стоит шести миллиардов баррелей нефти.
— Это так. — Моррис кивнул. — Но я уверен, что у тебя есть предложение к нам?
— Разумеется. — Штурмин кивнул. — Мне нужен моторный завод, оптический завод, и химический комбинат по выпуску полимерных материалов вместе с лицензиями и технологическими картами. Прежде всего на нейлон, капрон и всё подобные.
— Но Дюпоны… — Начал было возражать Энтони Рокс.
— Дюпоны давно в стойле французских Ротшильдов, господин Рокс. — Алексей усмехнулся. Да и не будет стоить вам эта лицензия ничего. Мы ещё лет тридцать будем насыщать внутренний рынок.
— Три завода? — Уточнил Моррис.
— И десять процентов дохода от выработки в виде «золотых счетов» в Швейцарии. Нашей стране ещё много чего надо.
Сталин слушал запись разговора, сделанную на немецкий катушечный магнитофон «Tonschreiber.b»[11] входивший в комплект к вещательным радиостанциям, задумчиво постукивая трубкой об стол, что делал только в состоянии крайнего волнения.
Комната в Праге была радиофицирована профессионалами и голоса звучали так, словно люди сидели рядом. Переводчик, стоявший рядом с аппаратом, бегло переводил реплики, но стенограмма разговора лежала рядом.
Сталин машинально отметил, что Штурмин узнаётся по голосу, но интонация у него вполне западная и говорит он словно родился в Англии. Впрочем, Вера тоже свободно говорила, временами переходя на французский и для особых случаев, на немецкий особенно когда она весьма остроумно спародировала Гитлера.
Когда плёнка зашуршала тишиной, Сталин кивнул переводчику:
— Спасибо товарищ. Можете быть свободным, — и повернулся к Берии, сиявшим словно золотой червонец.
— Коба, веришь, как стенограмму прочитал, так подумал, что надо бы свечку поставить за него.
— Как ты там его в документах обозвал? — Сталин стал неторопливо набивать трубку табаком.
— Робинзон.
— Робинзон хорошее, правильное имя для него. — Сталин аккуратно примял табак, зажёг спичку, и поджёг трубку, выдохнув облако синеватого дыма. — Но нужно решать. — Сталин помолчал. — Есть мнение что нужно как-то выводить Робинзона из всех этих военных проблем.
— А нужно ли? — Берия снял пенсне, и посмотрел в глаза Сталину. — Он же воин, Коба. Так пусть воюет пока ему не надоест. Да, есть риск потерять его. Есть. Но и привязывать его нельзя. Он не собака, он оборвёт поводок и уйдёт. И вот это станет хуже всего. Мы лишим его свободы выбора, и в итоге лишимся его. Так пусть сам выберет свою судьбу. Если погибнет, значит погибнет. Но нельзя заворачивать его в вату. Это не то изделие. Кинжал в вату не заворачивают.
— Это так. — Сталин кивнул соглашаясь. — Значит говоришь оставить его на воле?
— Да, Коба. Сейчас они подготовят первый выпуск инструкторов, из числа разведчиков, травмированных на заданиях, и они заменят их в учебном центре. А самих будем потихоньку выпускать на всяких волков. А то застоялись у нас волкодавы. Давно крови не пробовали.
— А я думал, что ты его поспешишь под себя спрятать. — Сталин усмехнулся.
— Спрятал бы, если бы так было бы лучше. — Берия улыбнулся. — Но подумал, и решил, что нет. Мужчина тогда воин пока в седле. А как поставит скакуна в стойло, да уйдёт на покой, начинается время его детей. А какой ему покой? Ему только двадцать один год!
— Да, такого не спрячешь. — Сталин покачал головой. Но я чувствую, что мы ему крепко задолжали. Завод этот нам бы никто не продал ни за какие деньги. Японский инструментальный завод, да как наркомы услышали про него, так чуть не передрались. Но решили всё же отдать Средмашу. Поставим его в Казани. Там и авиационный завод и моторостроительный и вообще полно всего. Да и по Волге если что доставим всё что нужно. А с теми заводами что Робинзон выкроил пока не знаю, что делать.
— Почему не знаешь? — Удивился Берия. — Раздадим по ведомствам. Оптику к оптике, кстати там в Казань эвакуировали Ленинградский оптико-механический, так что просто увеличим его. Моторостроительный тоже там к месту будет, ну а химический найдём куда поставить.
— Да я не об этом. Я скорее о том, что мы, страна, ему уже задолжали, и крепко.
— Ну, он ведь наш, советский. К роскоши его не тянет, это мои умники выяснили точно, к дорогой еде равнодушен, спиртного не пьёт вообще. Деньги свои почти все растратил на детский дом. Детей с головы до ног одел — обул, даже всех воспитателей заставил питаться хорошо. Ну чем такого заманишь? Квартиру выделим честь по чести, не стыдно будет хозяйку привести. Можем автомобиль подарить. Уверен, что он водить умеет.
— Этот наверняка и с самолётом справится. — Ворчливо предположил Сталин. — Но дарить ему самолёт мы пока не станем. — Он задумался. — А вот внести его в список Сталинской премии можно и нужно. Причём по отдельной статье, за изобретение оружия и военного снаряжения. Надо дать команду секретариату, пусть подготовят письмо в Комитет по премиям.
— Премия — это правильно. — Берия кивнул. — Но ты знаешь, я уверен, что, если ему что-то понадобится, он это сам спросит. Не будет скромничать. Вон с автомобилем этим. Подошёл к командиру, и спокойно так объяснил, что ему неудобно вызывать такси, которых ещё и мало, а ездить автобусом вообще только время терять и генштаб ему из гаража теперь присылает машину.
— Ладно. — Сталин снова сделал затяжку и кивнул, выдыхая облако дыма. — Будем пока считать, что мы ему должны, а там найдём чем рассчитаться.
Фредерик Моррис, на этот раз добирался с относительным комфортом. Самолётом долетел до Мурманска а там его ждала не очень хорошо вооружённая, но чрезвычайно скоростная яхта «Хулиганского флота» США[12] — переоборудованная для поиска подводных лодок частная яхта с тремя мощнейшими дизелями, и вполне комфортабельными каютами. Официально яхта имела все документы военного корабля союзников и поэтому свободно входила в советские и британские порты.
Ротшильд принял своего переговорщика незамедлительно, отодвинув доклад руководителя биржевого управления. Предварительно он уже согласился на цену, запрошенную русским, но всё равно, когда вчитался в доклад о встрече, волосы на его голове натурально зашевелились.
— Шесть, миллиардов? — Он поднял глаза к потолку. — Я точно уверен, что русский не врёт. Не та ситуация. Но чёрт возьми, как?!! Как он может знать это? Я грешным делом уже начинаю думать, что я заключаю сделку с дьяволом.
— Это мы делаем каждый день сэр. — Спокойно возразил Моррис. — Но боюсь на этот раз у нас в контрагентах противоположная сторона.
— Не шутите так Фредерик. — Энтони де Ротшильд покачал головой. — Хотя… — Он замолчал в раздумьях. — Так. Теперь нужно поднимать весь юридический аппарат, и наших пушеров[13] в Конгрессе и Сенате, чтобы нам отдали участок под разведку и добычу. Но участок всё равно очень большой. Придётся делиться. — Он задумался. — И с кем конкретно мне скажут умники из отдела нефти, С кем и насколько.
— Он ещё просит десять процентов, сэр. — Напомнил Моррис.
— А, ерунда. — Ротшильд взмахнул рукой. — Даже если мы ухватим всего шестьдесят процентов, да десять отдадим ему, останется пятьдесят процентов. Даже так. Поделимся ну, например, с Шелл координатами и данными разведки, и они сами всё добудут, и отдадут нам половину, а мы с ними скинемся по пять процентов для русских. А по цене по двадцать долларов за бочку, и половине извлекаемых запасов это тридцать миллиардов долларов. И это не считая Прудо-Бей, которое мы забираем полностью под себя. — Он прикрыл глаза. — Нет этого парня мы должны обхаживать как никто. Моррис, подыщите на рынке ему автомобиль, да не лимузин, а скорее спортивное что-то. Например, Тальбот — Лаго[14], и доставьте в Москву. Ротшильды из торговцев, но никогда не были неблагодарными свиньями.
Школа
К концу августа немецкая разведывательная школа под Новогрудками уже третий месяц спокойно готовила людей для заброски через линию фронта, квартируя в старой польской усадьбе, построив рядом небольшой учебный аэродром и имея весьма удобное положением вдали от крупных дорог, где любой незнакомый человек сразу бросался в глаза. В бывшем господском доме разместились управление, преподаватели и учебные классы, в длинном хозяйственном корпусе жили курсанты, бывшую конюшню переделали под склады и мастерские, а луг за лесом расчистили настолько, чтобы принимать транспортные самолёты, на которых будущих агентов сначала учили прыгать с парашютом, а после окончания курса увозили уже значительно дальше на восток.
Разведка Белорусского фронта знала о школе давно, однако простое уничтожение объекта никого не устраивало, потому что вместе со зданием исчезли бы списки подготовленных агентов, личные дела, фотографии, образцы документов, радиоданные и преподаватели, сами по себе стоившие значительно больше сожжённых корпусов. Поэтому школу несколько недель только наблюдали, отмечая распорядок, смену караулов, движение машин и работу аэродрома, пока перехваченная радиограмма не сообщила о неожиданном подарке, ради которого всю уже подготовленную операцию пришлось быстро переделывать.
Франц Эккард фон Бентивиньи, руководивший Абвером III[15], собирался лично приехать для инспекции школы и отбора нескольких выпускников, предназначенных для особенно сложных заданий, причём задерживаться намеревался не нескольких часов. В Генеральном штабе после получения этой информации сначала предложили просто усилить местную разведгруппу, затем посмотрели на фамилию гостя ещё раз и отправили в Белоруссию полковника Тихонова усилив группу и предоставив ему общее командование операцией и право забрать всё, что потребуется от фронта.
Тихонов потребовал пять разведывательных групп, три транспортных самолёта, людей из штаба партизанского движения, хорошо знающих местность, и два дня полного невмешательства со стороны всех остальных желающих помочь, потому что последнее после Волынского и нескольких предыдущих выходов он считал условием почти таким же важным, как оружие и связь. Командиры армейских групп встретили московских гостей без особого восторга, однако после первого совещания отношения быстро выровнялись: Тихонов не изображал из себя человека, приехавшего учить местных воевать, а Штурмин, уже носивший майорские погоны, спокойно слушал людей, которые знали вокруг Новогрудки каждую кочку значительно лучше любых карт.
К вечеру перед операцией группы уже заняли позиции вокруг школы, разделив между собой задачи так, чтобы после первого выстрела у немцев не осталось времени понять, откуда именно пришёл удар. Восканян вместе с фронтовыми снайперами брал наружный караул и вышки, Ласкин с пулемётчиками должен был отрезать казарму курсантов от главного здания, Сулакшин получил задачу по блокировке радиостанции, телефонного узла и уничтожения антенны, Копытин с пятой группой уходил к аэродрому, где требовалось захватить полосу и подготовить её для трёх «Ли-2», а Штурмин брал на себя усадьбу и самого Бентивиньи.
В штурмовую шестёрку, кроме Алексея и Гарсиа, вошёл капитан Рашид Сунжин из группы Белорусского фронта, невысокий жилистый казах, которого собственный командир без всякой улыбки назвал лучшим рукопашником из всех, кого ему приходилось видеть, а также старший лейтенант Семён Голубев и лейтенант Николай Руденко. Голубев до войны служил пограничником и отличался той спокойной аккуратностью, которая особенно полезна человеку с автоматом в тесном помещении, тогда как Руденко считался сапёром, но за два года войны научился одинаково уверенно обращаться и с замками, и с оружием, поэтому Алексей после короткой тренировки оставил обоих возле себя.
Сам Бентивиньи приехал после полудня в сопровождении двух автомобилей и небольшой охраны, причём наблюдатели сразу сообщили, что немец прошёл в усадьбу вместе с начальником школы, после чего в здании начали собираться преподаватели и старшие офицеры. Тихонов, лежавший в полутора километрах от школы в небольшом ельнике, выслушал доклады всех пяти командиров, проверил время и приказал никому не торопиться, потому что взять высокопоставленного немца на дороге было проще, но вместе с ним Генеральному штабу требовалась ещё и сама школа.
Алексей находился значительно ближе, в заросшем овраге за старым садом, откуда между деревьями хорошо просматривалась крыша усадьбы и верхняя часть радиомачты. Они пришли сюда ещё затемно, несколько часов провели почти без движения и теперь слушали, как где-то за стеной сада немецкий инструктор гоняет курсантов по строевой площадке, совершенно не подозревая, что вокруг школы уже ждут сигнала больше полусотни вооружённых людей.
Сунжин медленно размял пальцы и снова натянул перчатки, после чего посмотрел на Алексея.
— Если получится дойти до второго этажа без стрельбы, будет совсем хорошо, однако после первого шума внутри нам уже никто такой роскоши не даст.
— На неё и не рассчитываем, поэтому работаем быстро и не начинаем гоняться за каждым человеком по комнатам, — ответил Алексей, проверяя автомат. — Нам нужны кабинет начальника, Бентивиньи и документы, а всё остальное потом заберёт вторая группа.
Гарсиа, сидевший рядом на корточках, прислушался к далёкому голосу инструктора и едва заметно усмехнулся.
— Главное, чтобы ваш немец не решил прогуляться перед ужином именно в тот момент, когда мы наконец начнём.
— Тогда Сарик заработает ещё одну головную боль, потому что ловить через оптический прицел значительно труднее, чем руками.
Шутка получилась не особенно смешной, но напряжение немного спало, а через несколько минут в наушнике раздался голос Тихонова, сообщившего, что цель остаётся внутри усадьбы и операция начинается через три минуты.
После этого никто больше не разговаривал.
Первого часового Восканян снял возле северной калитки, из СВТ с мощным глушителем, второго почти одновременно убрал стрелок из фронтовой группы, а человек на дальней вышке успел только повернуть голову на какой-то звук, прежде чем исчез за деревянным ограждением площадки. Ещё два поста у хозяйственных строений ушли почти одновременно, и школа продолжала жить прежней жизнью, хотя наружное охранение уже фактически перестало существовать.
Сулакшин начал на несколько секунд раньше общего сигнала, потому что телефонный кабель проходил за старым сараем и был доступен снаружи, поэтому связь школы с ближайшим узлом исчезла ещё до первого выстрела. Радиогруппа перешла ограду почти сразу следом, ворвалась в пристройку, где находились радисты, а когда один из немцев попытался добраться до передатчика, короткая очередь прервала эту попытку убив вместе с ним большую часть аппаратуры. Почти сразу возле основания мачты хлопнул заранее установленный заряд, растяжки провисли, высокая конструкция медленно накренилась и рухнула поперёк двора, оборвав провода и издав достаточно шума, после которого скрываться уже не имело смысла.
Ласкин открыл огонь в тот момент, когда двери казармы распахнулись и наружу выскочили первые курсанты, не успевшие даже разобраться, что произошло. Очередь из немецкого пулемёта МГ прошла по земле перед крыльцом, выбила щепу из ступеней и заставила людей мгновенно отшатнуться обратно, однако почти сразу из двух окон ударили автоматы, после чего пулемётчики перестали предупреждать и начали методично давить всё, откуда в их сторону шёл огонь, стреляя прямо сквозь тонкие стены.
Алексей услышал первые длинные очереди уже возле стены усадьбы, куда штурмовая группа дошла через сад почти бегом, пользуясь тем, что всё внимание сражающихся сейчас было обращено к казарме и упавшей мачте. Голубев первым перескочил через низкую каменную ограду, лёг возле кустов и несколько раз выстрелил по человеку, появившемуся у бокового входа, а Руденко почти одновременно дёрнул дверь и обнаружил, что немцы успели запереть её изнутри.
— Назад от двери, сейчас открою, — предупредил он, уже доставая инструмент, но Алексей остановил его и молча показал на разбитое окно немного дальше.
Через окно вошли значительно быстрее, потому что Гарсиа прикладом выбил оставшиеся стёкла, Сунжин перебрался через подоконник первым и почти сразу оказался лицом к лицу с немецким охранником, прибежавшим на шум из коридора. Автомат в руках немца оказался слишком медленным для столкновения с офицером армейской разведки и Сунжин отбил ствол в сторону, и одним выстрелом в голову отправил человека на пол, после чего даже не задержался возле него встал у приоткрытой двери в готовности к открытию огня.
Штурмин оказался следом, Голубев и Руденко вошли следом, а Гарсиа прикрывал окно, пока вся шестёрка не оказалась в небольшой комнате, заставленной шкафами и ящиками с бумагами. За дверью уже слышались крики, кто-то быстро бежал по коридору, поэтому Алексей показал Голубеву на левую сторону, сам встал справа и рывком распахнул дверь.
Первый немец вскочил словно чёртик из табакерки и получив две пули стал недвижимостью, второй успел отступить за угол и открыть огонь вслепую, разбив стекло в конце коридора, после чего Голубев ответил короткой очередью и заставил его отойти ещё дальше. Группа двинулась следом, не останавливаясь возле упавших людей, и через несколько секунд вышла в широкий центральный холл старой усадьбы, где лестница на второй этаж оказалась хорошо видна почти от самого входа.
Именно там немцы как-то смогли организовать оборону.
Один человек стрелял сверху из-за балюстрады, ещё двое заняли проход возле лестницы, а из бокового кабинета в холл выскочил инструктор с пистолетом, которого Гарсиа встретил настолько быстро, что тот успел сделать только один выстрел перед тем как в голове у него появилась аккуратная дырочка.
— Лестницу держат трое, справа дверь открыта, — сообщил Голубев, высунув из-за колонны маленькое зеркальце, на раздвижной ручке.
Алексей посмотрел на боковой проход, вспомнил план первого этажа и махнул Сунжину с Гарсиа туда где находилась лестница для прислуги, тогда как сам вместе с Голубевым продолжил удерживать центральную лестницу, не позволяя немцам спуститься. Руденко остался немного позади и контролировал дверь, через которую они вошли, потому что в доме уже начинали появляться люди из остальных помещений и получить удар в спину было проще простого.
Сунжин и Гарсиа исчезли в боковом коридоре, оттуда почти сразу донеслись три выстрела, тяжёлый удар и звон разбитого стекла, а спустя несколько секунд по лестнице сверху прилетела немецкая граната. Алексей увидел её почти сразу, ударил ногой в сторону распахнутой двери и сам ушёл за стену, после чего взрыв разнёс часть деревянной обшивки и забросал холл щепками.
Немцы решили, что расчистили себе путь, и один из них начал спускаться, стреляя вниз длинными очередями, однако Голубев только этого и ждал, поэтому позволил ему пройти несколько ступеней и положил двумя точными выстрелами. Второй попытался оттащить тело назад, получил пулю в плечо и крутанувшись в болевом шоке, исчез за перилами, а в этот момент где-то наверху глуховато застучал автомат Гарсиа, который вместе с Сунжиным уже вышел на второй этаж по служебной лестнице.
Алексей поднялся сразу после этого, перепрыгнув через несколько ступеней и почти столкнувшись наверху с раненым немцем, всё ещё пытавшимся удержать пистолет. Выстрелить тот не успел, потому что Штурмин выстрелил ему в голову и толкнул человека в сторону, освобождая площадку Голубеву, после чего вся передняя часть второго этажа оказалась перед ними.
За ближайшей дверью кто-то стрелял в сторону Сунжина, из дальнего коридора доносились крики, а справа уже появились Гарсиа и сам капитан, причём на лице у казаха появилась тонкая полоска крови от рассечённой брови.
— Троих сняли, один ушёл дальше по коридору, кабинет начальника в левом крыле, — быстро сообщил Сунжин, вытирая кровь рукавом.
— Значит, туда и идём, а всё остальное пусть разбирают после нас, — ответил Алексей, уже двигаясь вперёд.
Из первой комнаты навстречу им выскочил человек в рубашке без кителя, держа пистолет обеими руками, и Голубев успел выстрелить раньше, после чего из соседней двери показался другой немец, которому хватило одного взгляда на лежащего товарища, чтобы снова исчезнуть внутри. Руденко хотел пройти следом, но Алексей просто выдал короткую очередь сквозь стену и сразу услышал звук падения тела.
В левом крыле сопротивление оказалось значительно серьёзнее, потому что вокруг кабинета начальника школы стояла личная охрана Бентивиньи и несколько инструкторов, успевших занять помещения. Первый автоматчик бил вдоль всего коридора из-за перевёрнутого стола, второй находился в комнате напротив, поэтому пройти напрямую было невозможно, и Голубев после первой же попытки едва успел убрать голову, когда штукатурка посыпалась ему на плечи.
Штурмин показал на две соседние двери, и группа разошлась без объяснений, потому что подобное они отрабатывали десятки раз. Алексей с Голубевым ушли вправо, Гарсиа и Сунжин влево, Руденко остался в коридоре, удерживая немцев на месте короткими очередями, а через несколько секунд обе пары уже двигались через смежные комнаты, ломая привычную для защитников линию огня.
В правой комнате находился преподаватель, который сначала попытался поднять руки, а затем внезапно рванулся к лежавшему на столе пистолету, и Голубев без всякого колебания выстрелил ему в грудь. Алексей даже не повернул головы, продолжая к следующей двери, за которой стоял шкаф; вдвоём они оттолкнули его в сторону, распахнули створку и оказались почти рядом с человеком, стрелявшим из-за стола в коридор.
Немец успел развернуть автомат, но в тесной комнате Голубев оказался быстрее, а через несколько секунд с противоположной стороны раздался грохот, после которого Гарсиа буквально вытолкнул второго стрелка в коридор. Тот потерял оружие, попытался подняться, однако Сунжин догнал его одним шагом и ударил носком сапога в бок так, что человек снова лёг на пол уже без всякого желания продолжать.
Руденко посмотрел сначала на него, потом на Гарсиа и покачал головой.
— Вы двое когда-нибудь вообще стреляете, или патроны бережёте для следующей войны?
— Когда тесно, руками быстрее, — коротко ответил Сунжин, проверяя рассечённую бровь.
Разговор закончился одновременно с очередью из дальнего конца коридора, заставившей всех снова прижаться к стенам. Пули прошли выше головы Руденко и выбили длинную полосу штукатурки, однако по звуку Алексей понял, что стреляет один человек.
Когда автомат замолчал, Голубев словно чёртик из коробки выскочил вперёд, и ответил двумя короткими очередями, после чего сопротивление возле кабинета внезапно оборвалось.
За массивной дверью кто-то двигал мебель, и Руденко, присев возле замка, быстро осмотрел его, после чего поднял голову.
— Изнутри заперли и ещё чем-то подперли, просто так не откроем.
Алексей посмотрел на часы и показал ему работать, потому что с начала атаки прошло уже больше четырёх минут, а снаружи бой только набирал силу.
Во дворе оставшиеся в живых курсанты несколько раз пытались вырваться из казармы небольшими группами, однако Ласкин заранее пристрелял все удобные выходы и каждый раз заставлял их возвращаться обратно. Несколько инструкторов выбили окно на противоположной стороне корпуса и попытались уйти через огород, но попали под огонь тыловой группы, после чего бой возле казарм закончился в силу убытия одной из сторон на тот свет.
Сулакшин к этому времени уже уничтожил аппаратуру, которую нельзя было забрать, и передал Тихонову, что связи у школы больше нет.
На аэродроме Копытину пришлось тяжелее, потому что там находились несколько охранников, дежурный расчёт и группа курсантов-парашютистов, которые после первых выстрелов успели вооружиться. Бой длился несколько минут и закончился только после того, как фронтовые разведчики обошли служебное здание через ангары и ударили сбоку перестреляв всех, а Копытин, убедившись, что полоса свободна и прожекторы не повреждены, передал Тихонову условленное сообщение о готовности принимать самолёты.
В усадьбе Руденко тем временем закончил работу с дверью, отодвинулся в сторону и предупредил остальных, после чего тяжёлое полотно рвануло внутрь вместе с частью мебели. Из кабинета сразу раздались выстрелы, но стрелявший не видел целей и только разбил стену напротив, тогда как Алексей уже прошёл внутрь низко, почти одновременно с Гарсиа.
Первый офицер стоял возле окна и пытался перезарядить пистолет, поэтому Гарсиа сбил его с ног прежде, чем тот вставил новый магазин, второй находился за столом и успел выстрелить в сторону двери, но Сунжин вошёл следом и буквально впечатал стрелявшего в книжный шкаф. Начальник школы, оберстлейтенант Вильгельм Краузе, стоял возле большого письменного стола с поднятым оружием, а рядом с ним находился высокий седоватый мужчина в генеральской форме, которого Алексей узнал по фотографиям ещё раньше, чем тот повернулся лицом.
Франц Эккард фон Бентивиньи оказался несколько выше, чем представлялся по снимкам, и значительно спокойнее большинства находившихся вокруг людей, хотя ствол автомата Штурмина сейчас смотрел прямо ему в грудь. Рядом лежала раскрытая папка с фотографиями курсантов, на столе стояла чашка ещё горячего кофе, а возле окна один из сопровождавших генерала офицеров прижимал ладонь к разбитому носу после знакомства с Гарсиа.
— Оружие на пол и руки так, чтобы я их видел, потому что второй раз повторять не стану, — сказал Алексей по-немецки, не повышая голоса.
Краузе медленно положил пистолет, однако один из сопровождающих Бентивиньи вдруг дёрнулся к столу, где среди бумаг лежал ещё один «Вальтер», и Сунжин оказался рядом раньше остальных. Короткий удар пришёлся по предплечью, пистолет отлетел к стене, после чего капитан взял немца за воротник и усадил на пол настолько убедительно, что повторять попытку тот уже не собирался.
Бентивиньи наблюдал за происходящим с выражением человека, понявшего что момент для демонстрации личной храбрости уже упущен. Он перевёл взгляд на Штурмина, оценив разгрузку, автомат с толстым кожухом глушителя, торчавшую из-за плеча антенну и даже укороченные перчатки, затем на его лицо, и узнавание проявилось не сразу, но совершенно отчётливо.
— Вы Штурмин!
— Это для вас вообще не важно, господин генерал, поэтому давайте лучше закончим с оружием и документами, пока снаружи мои товарищи продолжают убеждать ваших учеников тихо сдохнуть.
Краузе после этих слов побледнел заметнее самого Бентивиньи, потому что фамилию Алексея, судя по всему, знал не хуже гостя, однако времени разбираться в его впечатлениях никто не собирался. Руденко быстро собирал документы со стола и из открытого сейфа, Гарсиа связывал сопровождающих, Сунжин проверял соседнюю комнату, а Голубев уже стоял в коридоре и сообщал по радио, что второй этаж контролируется, хотя отдельные выстрелы ещё слышны на первом.
Через несколько минут к усадьбе подошла резервная группа, которая начала планомерную зачистку корпуса и сбор сдавшихся сотрудников школы, поэтому Штурмин наконец смог вывести четырёх главных пленных наружу. Во дворе остро пахло порохом, весело полыхал грузовик, у казармы лежали несколько десятков убитых курсантов, а остальные находились внутри и, судя по прекратившейся стрельбе, стояли в очереди на паром имени товарища Харона.
Тихонов появился возле усадьбы почти одновременно, быстро осмотрел пленных и задержал взгляд на Бентивиньи.
— Хорошо, что вам дома не сиделось, а я уже начал думать, что столько людей сегодня зря по лесам гонял.
— Был бы дома так не принёс бы нам в клювике много интересного, товарищ полковник, — ответил Алексей, передавая папку с документами.
Тихонов раскрыл её на ходу, увидел фотографии, анкеты и несколько листов со списками, после чего сразу брови встали домиком, а глаза округлились.
— Вот это уносить всё, даже если придётся оставить половину нашего имущества, а сейфы и архив пусть люди проверят ещё раз, потому что самолёты сюда прилетят не ради четырёх немцев.
На полную зачистку школы ушло ещё около двадцати минут, причём бой постепенно распался на отдельные короткие столкновения с теми, кто пытался спрятаться, прорваться к лесу или решил, что судьба остальных его лично не касается. В одном из учебных классов двое инструкторов забаррикадировались за партами и отстреливались почти до последнего патрона, точнее до последней гранаты, возле кухни несколько курсантов бросили оружие сразу после предупреждения, а в подвальном помещении обнаружили небольшую типографию с советскими бланками, печатями, паспортными формами и целыми пачками бланков документов, которые пришлось грузить в мешки и вывозить потому как сжечь это на месте не было никакой возможности.
Сулакшин пришёл от радиостанции с людьми, несшими тяжёлые ящики, и доложил Тихонову, что журналы связи, шифровальные материалы и расписания работы удалось забрать почти полностью, тогда как аппаратуру, которую нельзя было унести, уже уничтожили. Упавшая мачта лежала поперёк двора, окончательно перекрыв одну из дорог, а телефонные линии были перерезаны сразу в нескольких местах, поэтому даже если кто-нибудь из случайно уцелевших людей доберётся до аппарата, сообщить о происходящем он уже не сможет.
Копытин передал готовность аэродрома, и почти сразу вдалеке появился первый низкий гул, заставивший всех возле усадьбы одновременно поднять головы. Три «Ли-2» подходили с востока последовательно, сохраняя между собой расстояние, а возле полосы уже горели условленные огни и стояли люди аэродромной группы, показывая, что аэродром находится в советских руках.
Первый самолёт сделал круг, будто экипаж до последнего не верил, что немецкая учебная площадка действительно ждёт именно его, затем пошёл на посадку и мягко пробежавшись на полосе, встал там, где ещё утром курсанты Абвера готовились к очередным парашютным прыжкам. Второй появился сразу после того, как первый начал освобождать место, третий приземлился последним, и возле машин началась быстрая погрузка документов, пленных и раненых.
Бентивиньи стоял под охраной возле первого борта и некоторое время наблюдал за советскими самолётами, после чего повернулся к Алексею.
— Теперь я понимаю, почему вы так спокойно вошли в кабинет, майор, потому что отход у вас был подготовлен значительно лучше, чем сам штурм выглядел со стороны.
Штурмин посмотрел на него и покачал головой.
— Штурм выглядел вполне нормально учитывая, что курсантов и инструкторов было вчетверо больше чем нас, господин генерал. А самолёты, это просто самолёты.
Бентивиньи хотел что-то ответить, однако Тихонов уже подошёл и приказал заводить пленных внутрь, потому что первый борт должен был уходить сразу после загрузки архивов. Начальника школы, генерала и двух сопровождающих собирались везти третьим бортом под охраной группы Тихонова, а ящики с документами закрепили рядом так тщательно, словно именно они являлись главной добычей всей операции.
Второй самолёт забирал раненых, радистов, нескольких преподавателей и часть группы Белорусского фронта, третий оставался для людей Тихонова и последнего имущества, которое ещё не успели доставить с усадьбы. Катерина, прилетевшая на одном из бортов вместе с медицинской группой, сразу занялась ранеными и через несколько минут уже спорила с одним из фронтовых разведчиков, который уверял, что простреленная рука совершенно не мешает ему лететь сидя возле двери с автоматом.
Тихонов прошёл по аэродрому до самого дальнего края, дождался сообщения от всех пяти командиров и только после этого разрешил последним группам отходить от школы. Ласкин ушёл от казармы последним, предварительно передав позицию партизанам, которые должны были появиться через полчаса, Сулакшин принёс ещё одну сумку с радиодокументами, а Копытин несколько раз проверил, не осталось ли возле ангара людей, которых забыли в общей суматохе.
Алексей вернулся к усадьбе вместе с Голубевым и Руденко за последней группой, потому что Сунжин и Гарсиа где-то внутри всё ещё помогали вытаскивать документы. Они нашли обоих на втором этаже: испанец нёс ящик с личными делами, а капитан с Белорусского фронта тащил под мышкой толстую папку и выглядел так, словно рассечённая бровь успела надоесть ему значительно сильнее самого боя.
— Нашёл ещё список выпускников за последние три месяца, поэтому если выбросите эту папку ради какого-нибудь немецкого радиоприёмника, я вас обоих лично догоню в Москве, — сообщил он, передавая бумаги Штурмину.
— Радиоприёмники уже забрал Сулакшин, так что теперь можно спасать вашу бухгалтерию, — ответил Алексей, спускаясь следом.
На первом этаже ещё пахло гарью, в центральном холле валялись осколки деревянной балюстрады, возле стены лежала немецкая граната без запала, а в кабинетах фронтовые разведчики торопливо проверяли последние шкафы. Алексей остановился возле входа, оглянулся на лестницу и только теперь заметил, насколько быстро всё произошло: меньше часа назад здесь спокойно работала немецкая разведшкола, а сейчас из открытых дверей выносили её архив, во дворе лежала радиомачта и на собственном аэродроме стояли советские транспортники.
Возле полосы уже ревели моторы первого «Ли-2», когда последняя группа вышла из сада, поэтому последние двести метров пришлось почти бежать, волоча за собой мешки и ящики. Копытин встретил их у самолёта, пересчитал людей, молча ткнул пальцем в открытый люк и пошёл к Тихонову, который всё ещё стоял на земле, пока второй борт начинал разбег.
Первый самолёт уже поднялся и уходил на восток, второй оторвался через несколько минут, а третий оставался один на немецком аэродроме, когда издалека наконец донёсся шум машин. Кто именно ехал к школе, разбираться никто не собирался, потому что к этому времени операция уже закончилась, и Тихонов, убедившись, что все его люди на борту, поднялся последним.
«Ли-2» начал движение почти сразу, тяжело покатился по полосе, миновал догорающий учебный самолёт возле ангара и постепенно набрал скорость, пока старая усадьба не поплыла назад за небольшими окнами. Гарсиа сидел на полу возле ящиков с документами и молча перебинтовывал разбитые костяшки, Сунжин наконец позволил Катерине заклеить рассечённую бровь, Голубев уже спал, привалившись к борту, а Руденко всё ещё держал на коленях папку с фотографиями, которую почему-то никому не хотел отдавать.
Алексей сел напротив Бентивиньи и только теперь позволил себе расстегнуть верхний крючок кителя, потому что после нескольких часов ожидания, короткого боя и беготни по усадьбе стало неожиданно жарко. Немецкий генерал сидел спокойно, руки у него были связаны впереди, а рядом молчал Краузе, уже понявший, что задавать вопросы никто пока не собирается.
Когда самолёт набрал высоту и лёг на восточный курс, Бентивиньи повернул голову к маленькому окну, за которым исчезал Новогрудский лес, после чего снова посмотрел на Штурмина.
— Надеюсь, в Москве меня хотя бы познакомят с вашей столицей?
Алексей снял перчатку, посмотрел на содранную кожу возле большого пальца и потянулся к лежавшей рядом медицинской сумке.
— В Москве вам выдадут другую программу, господин генерал, а расписанием экскурсий займутся люди, которым вы наверняка сможете рассказать значительно больше, чем мне.
Адмирал.
Канарис сидел на застеклённой веранде своей виллы уже больше часа, хотя августовский вечер постепенно становился прохладным, а лежавшая перед ним папка давно перестала сообщать что-либо новое, сколько бы раз он ни возвращался к первой странице. Разведывательная школа под Новогрудками разгромлена, архивы исчезли, большая часть преподавателей и курсантов либо уничтожена, либо захвачена, начальник школы пропал, а вместе с ним исчез Франц Эккард фон Бентивиньи, приехавший туда всего на несколько часов для инспекции и отбора людей.
Никаких подтверждений гибели Бентивиньи германская сторона так и не получила, и именно это Канарису не нравилось больше всего, потому что русские в последнее время слишком часто переставали убивать тех, кого можно было значительно выгоднее использовать живыми. Гот исчез и спустя месяцы не появился среди погибших, несколько высокопоставленных офицеров словно провалились сквозь землю, а сообщения с Восточного фронта всё чаще рассказывали о советских группах, способных работать в немецком тылу с лёгкими радиостанциями, собственной авиационной поддержкой и совершенно неприличной уверенностью, что при необходимости их оттуда ещё и заберут.
Теперь исчез Бентивиньи, причём вместе с людьми, которые знали достаточно много о работе Абвера III, чтобы через несколько месяцев германская контрразведка обнаружила результаты этого исчезновения в виде сорванных операций, арестованных агентов и очередной серии вопросов, которые начнут задавать уже самому Канарису. Его ведомство терпело слишком много провалов, люди Гиммлера давно смотрели на Абвер как на хозяйство, которое однажды можно будет разобрать по собственным управлениям, а оправдывать каждую новую катастрофу необыкновенной русской удачей становилось всё труднее.
Канарис поднялся, прошёл вдоль окон и остановился возле небольшого столика с графином, однако наливать себе ничего не стал, потому что последние месяцы давали достаточно поводов просыпаться среди ночи и без помощи алкоголя. Остер фактически был выведен из игры, Донаньи арестован, армейцы снова что-то обсуждали, искали подходящих генералов, спорили о резервной армии и удобном моменте для устранения Гитлера, только адмирал слушал подобные разговоры слишком давно, чтобы по-прежнему путать намерение с действием.
Возможно, однажды они действительно решатся и доведут хотя бы один замысел до конца, однако доживёт ли до этого дня сам Канарис, теперь становилось совсем не очевидно. Ещё год назад его защищали необходимость Абвера для войны, собственные связи, опыт и привычка Гитлера пользоваться теми людьми, которых он одновременно подозревал и презирал, однако после очередных провалов подобная защита становилась всё тоньше, а в государстве, где служебная ошибка легко превращалась в измену, слишком долго оставаться человеком с неудобными знакомствами было опасно.
Можно было ждать армейцев, надеясь, что на этот раз они действительно решатся на действенные шаги, а можно было попытаться уйти самостоятельно через Швейцарию или Испанию, оставив Германию, которой он когда-то искренне хотел служить, и закончить жизнь под чужим именем в нейтральной стране. Оставалась Англия, где его наверняка приняли бы с огромным профессиональным интересом, однако перед глазами слишком настойчиво возникал Рудольф Гесс, тоже однажды прилетевший к британцам с убеждением, что его готовы слушать, после чего уже в тюрьме обнаружив разницу между ценным источником и желанным гостем.
Канарис знал достаточно государственных тайн, чтобы британская разведка вытряхивала их из него годами, но совершенно не видел причин, по которым после этого ему позволили бы спокойно жить где-нибудь в английском поместье и писать мемуары. И именно тогда среди вариантов, которые ещё несколько месяцев назад показались бы ему почти безумными, остался один, становившийся тем разумнее, чем дольше адмирал его обдумывал.
Россия представлялась выбором почти противоестественным, однако именно поэтому положение выглядело удивительно ясным, потому что Советскому Союзу Канарис был нужен не в качестве красивого политического трофея, а как человек, державший в памяти огромную часть германской разведывательной системы, её людей, зарубежные связи и оперативные планы. Русские наверняка предъявят ему весьма длинный список вопросов, среди которых некоторые будут гораздо тяжелее обычного допроса, однако здесь хотя бы существовало то, чем можно было расплачиваться, а кроме того, советская сторона уже несколько раз доказала способность вытаскивать нужных людей из мест, считавшихся совершенно безопасными.
Он вернулся в кабинет, достал из запираемого ящика маленькую записную книжку и несколько минут перебирал фамилии, пока не нашёл человека в Швейцарии, через которого когда-то проходили совсем другие финансовые и промышленные вопросы. Банкирский дом Ротшильдов в Германии любили изображать почти мифическим существом, управляющим войнами из-за рабочего стола, но Канарис достаточно хорошо представлял реальное устройство мира, чтобы не верить подобным сказкам и одновременно понимать главное: если сообщение требовалось провести из Берлина в Москву мимо официальных каналов, люди с финансовыми каналами, родственниками и деловыми партнёрами по всей Европе справятся с этим значительно лучше дипломатов.
Первое сообщение получилось предельно коротким и не содержало ни фамилии отправителя, ни просьбы о политическом убежище, однако на той стороне прекрасно поняли, кто именно предлагает передать советскому командованию сведения исключительной важности и при каких условиях готов сделать это лично. Через три дня пришёл ответ, состоявший всего из нескольких строк: Москва разговор принимает, безопасность после перехода гарантирует, нескольких лично доверенных людей адмирал может взять с собой, а способ выхода должен предложить самостоятельно, поскольку никто в Советском Союзе не собирался объяснять руководителю германской военной разведки, как именно покинуть собственную страну.
Последняя часть ответа Канарису даже понравилась, потому что избавляла обе стороны от довольно нелепого обмена советами по его собственной работе, и подходящее место и способ эксфильтрации он выбрал практически сразу.
Официальный повод для поездки в Кёнигсберг нашёлся без труда, поскольку при военно-морской базе действовало подразделение, занимавшееся подготовкой морских диверсантов, а инспекционный визит руководителя Абвера там никого не удивлял. Канарис давно собирался проверить программу подготовки и несколько учебных выходов, поэтому в графике появилась двухдневная поездка, а среди сопровождающих оказались четверо людей, которых он знал достаточно давно, чтобы либо доверить им собственную жизнь, либо погибнуть вместе с ними.
Когда окончательная схема дошла до Тихонова, полковник несколько секунд молча рассматривал фамилию будущего перебежчика, после чего передал бумагу сидевшему рядом Алексею.
— Такими темпами, товарищ майор, нам скоро действительно потребуется отдельное общежитие для высшего германского командования, потому что обычных кабинетов на всех желающих может уже не хватить.
Штурмин ещё раз прочитал фамилию и вернул лист начальнику, не особенно скрывая собственного удивления.
— Для Канариса комнату наверняка найдут, товарищ полковник, особенно если он привезёт с собой хотя бы половину того, что держит в голове и служебных портфелях.
Сама операция выглядела одновременно проще и опаснее привычного выхода, потому что никого не требовалось похищать, штурмовать укреплённое здание или тащить через немецкий тыл, однако встретить Канариса в Балтийском море следовало так, чтобы береговые посты, самолёты и корабли даже не поняли, что именно произошло. Для этого с юга перегнали МТБ-2, огромную четырёхмоторную летающую лодку, способную работать далеко от нормальных аэродромов, а экипажу сообщили только необходимую часть задачи и приказали не проявлять любопытства к фамилиям будущих пассажиров.
В Кёнигсберге Канарис провёл первую половину дня совершенно обычно, выслушав доклады, осмотрев классы, поговорив с инструкторами и посмотрев тренировку людей, которых готовили к действиям на море. После обеда он согласился выйти на одном из учебных катеров, причём вместе с ним отправились только четверо сопровождающих и старшина, которого начальник школы давно считал человеком самого адмирала и потому не видел причин задавать вопросы.
К вечеру Балтику затянуло плотным туманом, низкая облачность практически слилась с водой, и человек на носу различал поверхность лишь на несколько десятков метров впереди, поэтому катер шёл медленно, а Канарис, сидевший возле рубки с толстым кожаным портфелем на коленях, впервые за весь день начал слишком часто смотреть на часы. Когда двигатели наконец заглушили, вокруг остались только плеск воды о борт и белёсая стена, в которой одинаково легко можно было представить русский самолёт, немецкий сторожевик или вообще ничего до самого рассвета.
Первым огромную машину услышали, а увидели только после того, как она прошла совсем рядом над туманом, тяжёлым гулом четырёх моторов заставив людей одновременно поднять головы. Звук ушёл в сторону, спустя несколько минут вернулся уже значительно тише, а затем впереди из белёсой мглы возникла огромная тёмная масса, сначала похожая на небольшой корабль, пока не проступили высокое крыло и лодочный корпус.
МТБ-2 уже сидел на воде, качая на небольшой волне тяжёлый корпус, а спустя несколько минут от него подошла лодка с Тихоновым и тремя вооружёнными людьми. Полковник поднялся на немецкий катер первым, быстро осмотрел пассажиров и протянул Канарису руку именно как человеку, с которым наконец удалось встретиться после долгой переписки.
— Полковник Тихонов, Генеральный штаб Красной Армии, а знакомство с остальными предлагаю продолжить уже на борту, потому что сегодняшний туман оказал нам большую услугу и злоупотреблять его добротой не стоит.
Канарис ответил на рукопожатие, и впервые за последние несколько суток на его лице появилась вполне настоящая улыбка.
— Адмирал Канарис, хотя подозреваю, что именно эту часть представления мы оба могли совершенно спокойно пропустить.
Переход занял считаные минуты, следом перенесли несколько небольших сумок и два тяжёлых портфеля, после чего брошенный немецкий катер стал медленно погружаться в воду, а огромная летающая лодка довольно долго разбегалась по воде, пока удары о волну не прекратились и за маленькими круглыми окнами вместо Балтики не появилась сплошная серая мгла.
Внутри, Канариса усадили возле переборки, налили горячий чай из термоса, и только тогда Тихонов представил сидевшего напротив молодого офицера, которого адмирал до этого несколько раз ловил на внимательном взгляде.
— Алексей Штурмин, один из руководителей нашего Учебного центра и человек из моей группы, хотя фамилия вам наверняка известна значительно лучше нового звания.
Канарис посмотрел на Алексея уже совершенно иначе, словно наконец увидел недостающую деталь картины, слишком долго раздражавшей его своей неполнотой.
— Значит, вы всё-таки существуете, хотя в последнее время я начинал подозревать обратное, потому что одному человеку приписывали слишком много совершенно разных бед.
— Мы старались распределять их между собой значительно равномернее, господин адмирал, просто ваши сотрудники почему-то особенно хорошо запомнили именно мою фамилию.
Канарис медленно кивнул и больше расспрашивать не стал, прижав ладонью портфель между ног и повернувшись к окну, за которым уже ничего нельзя было различить. Впереди теперь находилась Москва, а вместе с ней разговор, ради которого он окончательно перестал быть начальником германской военной разведки и превратился в человека, исчезнувшего где-то в балтийском тумане.
Через несколько часов МТБ-2 сел на водную гладь Москва-реки, откуда Канариса повезли дальше, а группа Тихонова после короткого доклада получила два дня отдыха, которыми Алексей распорядился значительно привычнее, чем можно было ожидать от человека, только что принимавшего беглого начальника Абвера.
Следующим утром он уже был на полигоне.
Новая должность одного из заместителей руководителя Учебного центра сил Особого Назначения принесла Алексею куда больше хлопот, бумажной возни и совещаний, чем ему хотелось, однако от собственной подготовки он не отказался и несколько раз в неделю начинал день на полосе препятствий, после которой занимался рукопашным боем и стрельбой. Гарсиа регулярно составлял ему компанию, инструкторы подхватывали новые упражнения,
В то утро возле площадки собрались несколько новых преподавателей, и Штурмин, закончив обычную работу, сначала разбил ребром ладони две поставленные на опоры доски, затем установил на стойку кирпич и коротким движением расколол его пополам. Гарсиа немедленно сообщил наблюдавшим, что подобная подготовка особенно полезна для воспитания уважения к отечественным строительным материалам, а Алексей, встряхивая кистью, посоветовал сначала несколько месяцев поработать на мешке, прежде чем пытаться повторять увиденное и знакомиться с Катериной уже в качестве пациента.
После стрельбища, душа и переодевания начиналась менее интересная часть службы, где были программы обучения, заявки на снаряжение и боеприпасы перемежались отчётами, совещаниями и требованиями фронтов подготовить новые группы ещё быстрее. Центр рос, раненые разведчики после восстановления часто оставались преподавателями, и работа небольшой команды постепенно превращалась в устойчивую систему, способную существовать уже без постоянного участия Тихонова и его людей.
Московская жизнь Штурмина за это время тоже изменилась сильнее, чем он сам успел осознать. Советское правительство выделило ему шестикомнатную квартиру в доме князя Щербатова на Новинском бульваре, в корпусе, стоявшем в глубине двора, причём верхний этаж с огромными окнами и почти шестиметровыми потолками настолько превосходил прежнее жильё, что первые недели половина комнат оставалась практически пустой.
Но Вера довольно шустро распорядилась пространством, определив место для библиотеки, гостевой комнаты и рояля, внезапно подаренного Союзом Композиторов, после чего квартира стала выглядеть хотя бы обитаемой, а не случайно открытым музейным залом без экспозиции. При этом значительно больше внимания привлекал стоявший во дворе, подаренный Ротшильдами Talbot-Lago, низкий обтекаемый кузов которого среди московских «эмок», грузовиков и представительских машин выглядел настолько чужеродно, что прохожие регулярно останавливались просто посмотреть на него.
К осени подобное несоответствие между званием молодого майора и его фактическим положением перестало удивлять даже людей, знавших хотя бы часть настоящей истории Штурмина. Александров, Пырьев, Орлова, Ладынина и другие мэтры московского кино давно принимали его своим, а иногда рядом с ними частенько появлялись генералы и инженеры, прекрасно понимавшие происхождение и значение новых боеприпасов и снаряжения, поэтому вопросы о квартире или французском автомобиле обычно никому не приходили в голову.
Среди новых знакомых оказался и Михаил Афанасьевич Булгаков, работавший корреспондентом «Красной звезды» и обладавший редкой способностью почти ничего не спрашивать напрямую, но запоминать самые случайные подробности разговора. Алексей познакомился с ним у Александрова и несколько раз говорил о полигонах, инженерах и военных, которые получали от конструкторов вещи, способные изменить привычную тактику, совершенно не подозревая, что дома у Булгакова постепенно наполняется новая папка с названием «Идущий к Свету», посвящённая военному инженеру Бойцову.
В день премьеры «Хозяйки детства» Алексей приехал домой раньше обычного, успел принять душ после Центра и переодевался в парадную форму, когда Вера вошла в спальню, посмотрела на него с привычной внимательностью и сразу заметила чуть неправильно висящий орден Ленина.
— Лёша, вот именно сегодня, ты должен выглядеть идеально, чтобы совершенно смутить людей, пытающихся понять, как это боевой офицер не просто знает, что такое рояль, но ещё и пишет музыку, для крупнейшего режиссёра Союза.
— Знаешь, мнение публики мне безразлично, но если ты так хочешь, то мы обязательно порвём шаблон очень многим людям.
— Как? — Вера на секунду задумалась и громко расхохоталась. — Порвём шаблон? Отлично сказано.
Вера с улыбкой поправила орден, провела ладонью по кителю и задержала взгляд на наградах, которых для двадцатиоднолетнего офицера было уже более чем достаточно. Золотая Звезда Героя, три ордена Ленина, Красное Знамя и Красная Звезда неизбежно заставляли незнакомых людей сначала смотреть Алексею на грудь и только потом поднимать глаза к лицу.
До премьеры они добрались на «Тальбо», снова заставив людей возле входа оборачиваться на совершенно невиданную для Москвы машину, однако внутри кинотеатра внимание быстро перешло на Александрова, Орлову и остальных создателей картины. Пырьев, заметив Алексея, сразу подвёл к нему Марину Ладынину и с таким довольным видом сообщил, что специально ничего жене не рассказывал, что та лишь покачала головой.
— Если Иван Александрович настолько доволен собой, значит, мне действительно проще дождаться титров, чем пытаться вытянуть из него объяснение заранее.
— Марина Алексеевна, думаю ответ, породит в вас новые вопросы, так что отложим всё на потом.
В зале Вера села рядом с Алексеем, Орлова и Александров устроились немного впереди, а когда свет погас и на экране пошли первые фамилии, разговоры быстро стихли. Название картины, режиссёр, операторы и исполнители прошли почти без реакции, зато появившаяся следом надпись: «Музыка — А. Штурмин» вызвала сразу несколько приглушённых возгласов, а Ладынина позади совершенно отчётливо потребовала от мужа после сеанса объяснить, сколько подобных сюрпризов он ещё собирается от неё скрывать.
Сам фильм очень быстро заставил зал забыть о титрах, потому что сцены с детьми, державшими настоящие фотографии унесённых войной родителей и родственников, действовали сильнее любой нарочно написанной трагической реплики. Орлова здесь не выглядела знаменитой артисткой, превращаясь именно в воспитательницу, которая не может обещать ребёнку возвращение отца, но и сказать ему правду, которой сама не знает, тоже не могла, а музыка придавала всему фильму воздушность и невероятный заряд оптимизма.
После финала Александров всё-таки вытащил Алексея на сцену вместе с остальными создателями картины и, дождавшись короткой паузы между аплодисментами, сообщил публике, что фамилию автора музыки все уже прочитали, но он особо хочет представить автора лично, потому что некоторые до сих пор отказываются поверить собственным глазам. Штурмину осталось только поклониться вместе с артистами и переждать следующую волну аплодисментов, потому что объяснять происхождение собственных музыкальных способностей он всё равно не собирался.
Банкет проходил в соседнем зале, где столы расставили вдоль стен, а возле рояля оставили достаточно места для десятка музыкантов оркестра Цфасмана. Через полчаса официальная публика разбилась на небольшие компании, Штурмин успел поговорить с военными, режиссёрами и артистами, а затем нашёл Веру возле Булгакова, который как раз рассказывал какую-то весёлую историю о театральном начальстве.
Михаил Афанасьевич посмотрел на подошедшего майора поверх бокала и с видимым сожалением покачал головой.
— Вы чрезвычайно мешаете мне как литератору, Алексей, потому что хороший герой обязан хотя бы приблизительно соответствовать какому-то одному выбранному амплуа, иначе читатель решит, что автор просто не сумел вовремя остановиться, и предался совсем уж безудержной фантазии.
— Тогда сделайте героя управдомом, потому что у нас кого ни возьми, весьма яркая личность. Кроме того, Михаил Афанасьевич, литературная правдоподобность всё равно никогда не успевает за реальной жизнью, и порой в ней присутствую такие сценарии, что никакому автору не приснятся.
Булгаков ответил, что скучные люди требуют гораздо больше проработки, но развить мысль не успел, потому что Цфасман уже стоял возле оркестра и настойчиво делал призывные знаки, показывал Штурмину на рояль стоящий с открытой крышкой, словно приглашая.
Вера проследила за его взглядом и улыбнулась, понимая, что отказаться теперь будет значительно труднее, чем просто сыграть.
— Смотри, они ради тебя даже рояль развернули, чтобы все видели пианиста, поэтому изображать непонимание уже поздно, а бороться с заговором музыкантов придётся непосредственно за клавишами.
Алексей подошёл к инструменту, сел, чуть подтянул к себе огромный микрофон в сетке каучуковых резинок, несколько секунд проверял клавиши и вспоминал рисунок мелодии, пока Цфасман привлекал внимание музыкантов короткими жестами. Оркестр затих, последние разговоры возле столов постепенно оборвались, и руководитель повернулся к Штурмину.
— Начинайте один, товарищ майор, а когда потребуется оркестр, мы постараемся понять это раньше слушателей.
Алексей усмехнулся, положил пальцы на клавиши и начал играть мелодию Мишеля Леграна, на которую была написана песня «Крылья мельниц моего ума»[16] а значительно позже появился русский текст «Тайна склеенных страниц»
Начал мелодией, позволив роялю некоторое время вести песню одному. Цфасман выслушал первый куплет, поднял руки и сначала кивнул струнным, затем добавил остальные инструменты, причём музыканты подхватили незнакомую мелодию настолько легко, словно играли её уже далеко не первый вечер.
Песня не имела ничего общего с войной или героикой, в ней было слишком много взрослой насмешки над воспоминаниями, недосказанностью и теми тайнами, которые люди предпочитают оставлять между страницами собственной жизни, поэтому разговоры в зале затихли окончательно. Алексей не пытался изображать профессионального певца, просто играл и пел так, как привык делать это в небольшой компании, а оркестр постепенно разрастался вокруг рояля, следуя за его темпом и движениями Цфасмана. Но микрофон, разносил его голос по всему залу, открывая густой плотный баритон.
Булгаков отставил бокал и теперь смотрел особенно внимательно, Орлова чему-то улыбалась, а Вера стояла возле стены и несколько раз встречалась с Алексеем взглядом, когда тот отрывался от клавиш. Последний аккорд он задержал чуть дольше, чем собирался, после чего в зале на несколько секунд стало совершенно тихо, а затем гости начали аплодировать сразу со всех сторон.
Штурмин собирался подняться, однако Цфасман жестом вернул его на место и повернулся к оркестру, явно считая одну песню совершенно недостаточной платой за предоставленный рояль.
— Раз уж вы сами добрались до инструмента, товарищ майор, уходить теперь будет просто невежливо, поэтому сыграйте ещё что-нибудь, а мы постараемся не мешать.
Алексей посмотрел на Любу Орлову, дождался её улыбки и отвесив шутливый поклон, дал понять для кого эта песня, снова положил руки на клавиши.
Музыка удивительно подходила к позднему московскому вечеру творческой публики, когда люди на несколько часов переставали торопиться, женщины казались красивее обычного, а война за окнами не исчезала, но хотя бы ненадолго отступала разогнанная волшебством музыки. Орлова сидела неподвижно, Ладынина опустила подбородок на ладонь, Александров явно примеривал услышанное к ещё не существующему кадру, а Вера просто слушала, не отводя глаз от Алексея.
На последнем проигрыше Штурмин оставил только рояль, Цфасман мягко увёл вслед за ним оркестр и погасил звук коротким движением обеих рук, после чего зал снова ответил аплодисментами.
К полуночи гости начали разъезжаться, и Алексей с Верой наконец выбрались во двор, где среди обычных московских машин особенно вызывающе выглядел низкий округлый «Тальбо». Штурмин открыл пассажирскую дверь, однако Вера садиться сразу не стала, несколько секунд разглядывая его с тем выражением, которое обычно предшествовало какому-нибудь выводу.
— Сегодня я наконец поняла, почему люди иногда смотрят на тебя настолько странно, причём ни ордена, ни автомобиль здесь совершенно ни при чём.
— Тогда остаётся моя неземная красота и обаяние. — Алексей встал в картинную позу, подняв подбородок, от чего Вера прыснула смехом.
— Всё можно объяснить, но не волшебство, которое ты творишь своей музыкой.
Штурмин несколько секунд подумал, затем распахнул дверь чуть шире и пожал плечами.
— Тогда ничего объяснять не станем, а займёмся тем что у нас получается и так неплохо. — Он нагнулся к Вере, коснулся губами щеки девушки, успев лизнуть мочку, от чего она мгновенно покраснела, рассмеялась, устроилась на сиденье, после чего Алексей закрыл дверь, обошёл автомобиль, сел за руль и через несколько минут вывел машину на почти пустую ночную улицу.
Булгаков домой вернулся позднее, не зажигая верхнего света прошёл в кабинет и включил только настольную лампу, возле которой лежала толстая папка с несколькими десятками исписанных страниц. Елена Сергеевна уже спала, квартира стала почти совершенно тихой, поэтому Михаил Афанасьевич снял пиджак, сел за стол и раскрыл рукопись примерно посередине.
На верхнем листе стояло название «Идущий к Свету», а ниже начиналась новая глава о военном инженере Бойцове, который совершенно не умел соответствовать представлению, заранее составленному о нём окружающими. Булгаков несколько секунд покрутил карандаш между пальцами, сделал на полях короткую пометку о рояле, после чего перевернул страницу и продолжил работу.
[1] «The Windmills of Your Mind» («Ветряные мельницы твоего сознания») из фильма «Афера Томаса Крауна» 1968 года. В 1968 году композиция получила премии «Оскар» и «Золотой глобус» в номинации «Лучшая песня».
[2] Русский текст песни Леонид Агутин и Добронравов — Тайна склеенных страниц
[3] Ах, этот вечер. Максим Дунаевский. Леонид Дербенев.
Примерно в это же время группа авиационных инженеров уже практически решала весьма серьёзный вопрос, как обеспечить доставку груза «света и тепла» в Германию. Самому мощному бомбардировщику СССР Пе-8 (ТБ-7) немного не хватало дальности при загрузке пятитонной бомбы, и если при вылетах на близкое расстояние вес боеприпаса компенсировали меньшей топливной загрузкой, то при полёте на максимальное расстояние, приходилось брать практически полные баки, а тогда бомба Шторм-5 не влезала по весу.
Самым перспективным решением выглядела замена двигателей АМ35А мощностью 1300 лошадиных сил на М82ФН мощностью 1850 сил, и соответственно укрепление шасси и крыльев, что решало почти все вопросы.
Три Пе-8 передали на Московский авиационный завод, и переставив моторы стали облётывать машину получившую индекс Пе-8 У, что означало «Ударный» так как теперь он брал на борт все восемь тонн и мог забраться на двенадцать тысяч метров, что делало его неуязвимым для любой ПВО того времени.
Три бомбардировщика, тяжко разбежавшись по длинной взлётной полосе, словно перекормленные пеликаны, с трудом оторвались от земли и легли на курс, сразу заняв высотный горизонт.
Погода стояла исключительно ясная, и наблюдатели конечно заметили тройку огромных машин, вылетевших в сторону Германии, но сделать ровным счётом не могли ничего. Высотный истребитель Focke-Wulf Ta-152, ещё не появился на свет, а остальные едва-едва забирались на семь — восемь тысяч метров.
Несмотря на ожидаемый эффект, бомбардировщики не стали ронять свой груз на Берлин. Медийного шума много, а военного смысла почти ноль, поэтому для удара был выбран комбинат Leunawerke в городе Лойна земля Саксония-Анхальт. Крупнейший химический завод в Германии и в Европе, и один из крупнейших заводов в мире, представлял собой практически идеальную цель. Площадью около десяти квадратных километров, наполненный ценнейшим оборудованием и производящий огромное количество военных материалов.
Каждый самолёт нёс в себе по четыре бомбы Шторм-2 и когда бомболюки раскрылись, из них вывалились толстые удлинённые тела, сразу раскрывшие парашютную систему, и устремились вниз.
Операторы, сидевшие в отсеке хвостового стрелка каждого из самолётов, со стационарно установленной камерой, включили съёмку не дожидаясь взрыва, и только успели скорректировать фокус и кадр, как бомбы, рухнули в переплетение труб и химических колонн, а через секунду, завод затопила волна яростного огня.
Оператор лихорадочно менял кассеты, одну за другой, и всё снимал и снимал, пока дымка не скрыла завод, и только когда щёлкнул стопор, отмечая конец плёнки, устало отвалился на спинку сидения, глядя куда-то в пустоту, а перед глазами всё стояла картина апокалипсиса, устроенного всего двенадцатью бомбами.
Результаты налёта, рассматривались на Совете Обороны, с демонстрацией уже смонтированного фильма, снятого сразу с трёх бомбардировщиков, и кадры того, во что превратился большой и важнейший для промышленности завод, немало впечатлили всех. Да, о серьёзном воздействии новых боеприпасов знали все присутствующие, но что там враньё, а что правда, бог весть. А тут кино, на котором ясно видно море огня на месте завода, и понятно, что ничего осмысленное и работающее в таком пламени сохранится не имело шансов.
Фильм закончился довольно буднично. Пламя ещё несколько секунд полыхало на экране, затем плёнка задрожала, изображение исчезло, и на белом полотне остался только прямоугольник света от проектора. Дежурный офицер, стоявший у стены, включил верхний свет, кто-то задвинул штору перед аппаратом, а присутствующие ещё некоторое время молчали, рассматривая уже не экран, а лежавшую на столе большую карту Германии, словно увиденное требовало немного времени, чтобы из эффектного зрелища превратиться в совершенно конкретный военный инструмент.
Сталин сидел ближе всех к экрану, держа в пальцах незажжённую трубку, и только когда помощник снял катушку и утащил проектор, стоявший на столике с колёсами, повернулся к Голованову.
— Сколько самолётов вы ещё можете подготовить для таких вылетов, если не считать эти три, которые уже показали, что способны туда добраться и вернуться обратно?
Командующий авиацией дальнего действия подвинул к себе папку, хотя цифры явно помнил и без неё, после чего некоторое время отвечал обстоятельно, разделяя существующие машины, проходившие переделку и те, которые ещё только можно было поставить на завод. Быстро получить десятки новых тяжёлых бомбардировщиков не получалось при всём желании, однако десяток машин можно было привести к одному стандарту сравнительно скоро, а при выборе целей никто и не собирался превращать их в замену обычной дальней авиации.
— То есть пока у нас получится не воздушная армия, но хороший тяжёлый молоток, которым можно бить туда, где обычным молотком придётся работать долго, — подвёл итог Жуков, ещё раз посмотрев на карту. — Тогда и вопрос должен стоять не о количестве вылетов, а о том, что именно стоит каждого такого вылета.
Щербаков, приглашённый на заседание именно из-за политической стороны первого глубокого удара, до этого почти не вмешивался, однако теперь наклонился над столом и указал карандашом на Берлин.
— С военной точки зрения вы, конечно, правы, товарищ Жуков, но недооценивать сам факт удара по столице Германии я тоже не стал бы. После всего, что они сделали с Москвой, Ленинградом, Сталинградом и нашими городами, несколько таких бомб над Берлином дадут эффект, который далеко выйдет за пределы разрушенных кварталов. Немец должен увидеть, что война пришла к нему домой, причём уже не английская, а русская.
Сталин некоторое время молчал, поворачивая трубку между пальцами, а затем посмотрел сначала на Щербакова, потом на Голованова.
— Удар по Берлину нужен, и когда-нибудь мы это обязательно сделаем, хотя бы для того, чтобы господин Геббельс меньше рассказывал своим гражданам о недосягаемой столице рейха. Но если мне предлагают выбрать между кварталом немецких домов и заводом, производящим бензин, взрывчатые вещества или самолётные моторы, я выберу завод, потому что от сгоревшего дома немецкая дивизия воевать не перестанет.
— Политический результат тоже оружие, товарищ Сталин, и иногда очень серьёзное, — возразил Щербаков, не особенно повышая голос. — Если население увидит, что руководство не способно защитить даже Берлин, это ударит по режиму сильнее нескольких потерянных цехов.
— Тогда будем делать так, чтобы они увидели и это, только без расходования хороших бомб на жилые улицы. Вокруг Берлина хватает предприятий, железнодорожных узлов, электростанций и других мест, после пожара на которых жителям столицы тоже станет совершенно ясно, что русские до них добрались.
Василевский, до этого делавший какие-то пометки на карте, провёл карандашом по центральной Германии и остановился возле нескольких отмеченных промышленных районов.
— Если рассматривать новые машины именно как средство ударов по особо важным объектам, я бы вообще не привязывался к городам. Нам нужны места производства синтетического топлива, моторостроение, подшипники, химическая промышленность, крупные перерабатывающие центры и предприятия, восстановление которых требует не недель, а месяцев а может быть и лет. По обычному заводу можно работать обычными бомбами, а эти боеприпасы имеет смысл использовать там, где одним вылетом мы вырезаем сразу целый кусок производства.
Маленков перелистнул лежавшую перед ним справку по Лойне и постучал пальцем по одной из колонок.
— Здесь ещё одна вещь получается, товарищи. Завод большой, производство связано между собой, и даже если часть оборудования физически осталась цела, коммуникации, энергия, трубопроводы и обслуживающий персонал никуда из общего пожара не денутся. Значит, поражающий эффект значительно больше, чем просто площадь разрушенных зданий.
— Вот поэтому и не надо устраивать соревнование, кто громче напугает Берлин, — Хмуро отозвался Жуков, подтягивая к себе карту. — Мне гораздо интереснее, чтобы через месяц немецкие танки начали вставать без горючего, а самолёты получили меньше бензина, чем чтобы у Геббельса появилась возможность показать немецкие разбитые дома и рассказывать о русских варварах.
Щербаков усмехнулся, признавая удар, и откинулся на спинку стула.
— Если после этого у него останется чем печатать газеты и на чём возить их по Германии, Георгий Константинович.
Общий смешок быстро закончился, потому что Сталин наконец раскурил трубку, несколько раз затянулся и вернулся к карте.
— Тогда договоримся так. Основной список готовят военные вместе с промышленниками, причём первыми должны быт поражены предприятия, уничтожение которых бьёт сразу по нескольким отраслям. Отдельно нефтяные и топливные заводы, отдельно авиация и моторы, отдельно крупные железнодорожные узлы, если их действительно нельзя надолго вывести из строя другими средствами. По городам ради количества убитых людей работать не будем, потому что у нас слишком мало тяжёлых самолётов и слишком хорошие бомбы, чтобы заниматься бессмысленным убийством.
Он немного помолчал, стряхнул пепел в стоявшую рядом пепельницу и посмотрел на Голованова.
— А Берлин оставьте в списке, только найдите там что-нибудь действительно полезное, чтобы и товарищ Щербаков получил свой политический эффект, и товарищ Жуков не ругался, что мы расходуем авиацию на немецкие спальни.
— Я всё равно буду ругаться, товарищ Сталин, если цель выберут плохую, — заметил Жуков, уже записывая что-то в блокнот.
— Вот поэтому вас сюда и зовут, товарищ Жуков, иначе заседания проходили бы значительно спокойнее.
На этом вопрос с Берлином фактически закончился, зато обсуждение возможных целей заняло ещё почти час, причём список быстро начал расти настолько, что Голованов в конце концов потребовал учитывать не только ценность предприятия, но и возможность добраться до него, найти ночью или с большой высоты и вернуться без потери сверхдорогой машины. Новое оружие позволяло разрушать гораздо больше, чем прежде, однако самолёт оставался самолётом, его экипаж мог ошибиться, погода закрыть цель, а противник после первого же серьёзного удара наверняка начнёт искать способ подняться выше и встретить незваных гостей.
О Лойне в тот вечер говорили уже в другой ставке, причём совершенно иным тоном.
Первое сообщение из Саксонии пришло ещё до того, как местные власти успели понять масштаб разрушений, второе оказалось значительно хуже, а третье заставило остановить попытки представить налёт обычным эпизодом воздушной войны. Производственные участки горели одновременно в десятках очагов, пожарные команды не могли подойти к значительной части территории, внутренние коммуникации разорваны, а руководство предприятия сообщало, что определить срок восстановления хотя бы основных производств пока вообще невозможно.
В обычное время одного этого хватило бы для скандала, однако исчезновение Канариса сделало атмосферу в ставке настолько тяжёлой, что даже уничтожение крупного химического комбината воспринималась как ещё один пункт в длинном перечне событий, которые происходили в последнее время слишком часто.
Официально адмирал пропал во время учебного выхода в море возле Кёнигсберга, катер позже обнаружили на дне, никаких следов нападения не нашли, а погода в тот день действительно позволяла объяснить почти что угодно. Неофициально в версию несчастного случая не верил практически никто из присутствующих, потому что Канарис исчез слишком аккуратно, вместе с несколькими лично преданными людьми и оставив в своих кабинетах пустые сейфы с демонстративно распахнутыми дверцами.
Гитлер сперва решил, что начальника Абвера похитили британцы, затем обвинил в случившемся русских, после чего вернулся к британцам и уже через несколько часов пришёл к выводу, что Канарис многие годы был предателем и сам подготовил собственное исчезновение. Последняя версия постепенно становилась основной хотя бы потому, что лучше остальных соответствовала настроению фюрера, однако ответа на вопрос, куда именно ушёл адмирал, она не давала.
Шелленберг считал Москву вполне возможным вариантом и именно поэтому выглядел значительно мрачнее обычного, потому что прекрасно понимал, сколько имён и операций держал в памяти бывший руководитель Абвера. Гиммлер почти не разговаривал, Борман наблюдал за всеми одновременно, словно уже составлял мысленный список людей, которых следует проверить после совещания, а Геринг сидел тяжело и неподвижно, положив обе руки на стол и читая доклад о Лойне второй раз.
Гитлер бросил бумаги перед собой настолько резко, что несколько листов разлетелись в стороны спланировав на пол.
— Дюжина бомб! Мне рассказывают, что русские уничтожили крупнейший химический завод двенадцатью бомбами, а вы сидите здесь и объясняете, почему ничего нельзя сделать! Тогда я хочу знать, для чего вообще существует люфтваффе, если три русских самолёта могут пройти над половиной Германии, сбросить свой груз и спокойно вернуться домой!
Геринг медленно поднял голову, выдержав паузу дольше, чем позволил бы себе ещё год назад.
— Люфтваффе существует для того, чтобы воевать, мой фюрер, а не для того, чтобы отменять законы высоты и расстояния. Эти самолёты шли на таком высотном профиле, где перехват оказался практически невозможным при имевшемся времени предупреждения, и теперь мы уже меняем порядок дежурства, но задним числом сбить их всё равно не получится.
— Тогда Москва должна получить ответ, который запомнит на всю войну, и я хочу, чтобы через три дня над ней находилось не два самолёта, а пятьсот!
Несколько человек за столом даже не повернули головы, однако Геринг прикрыл глаза на секунду, словно мысленно досчитал именно до пятисот и не обнаружил ничего хорошего в получившемся результате.
— Если я соберу для одного налёта пятьсот машин, сниму экипажи с других направлений, обеспечу им горючее и отправлю через фронт к Москве без нормального сопровождения, обратно вернётся едва ли треть, и повторить подобную операцию через неделю я уже не смогу. Русские сейчас значительно сильнее в воздухе, чем были два года назад, их система предупреждения тоже стала лучше, поэтому красивый налёт может закончиться тем, что после него защищать Германию будет уже некому.
— Англичане каждую ночь посылают к нам сотни самолётов!
— Потому что английские аэродромы находятся значительно ближе к нашим промышленным районам, а их тяжёлые машины строились именно для такой войны. Москва находится совсем в других условиях, и сравнивать эти операции можно только на карте и если забыть про горючее, расстояние и потери.
Гитлер вскочил, оттолкнув кресло, и несколько минут ходил вдоль стола, всё больше повышая голос, пока обычное требование ответного удара не превратилось в длинную речь о воле, предательстве, трусости генералов и необходимости наконец показать русским, что Германия ещё способна диктовать противнику условия. Канарис возник в этой речи несколько раз, причём к концу совещания адмирал уже представлялся главным виновником едва ли не всех разведывательных провалов последних двух лет, а его исчезновение окончательно доказывало заранее существовавший заговор.
Борман старательно записывал фамилии людей, упомянутых фюрером, и именно в этот момент Шелленберг окончательно понял, что обсуждать собственные сомнения с человеком, сидевшим напротив, не будет никогда.
Когда Гитлер наконец остановился, Геринг выглядел усталым, но от своего не отступил.
— Я подготовлю вариант удара по Москве, мой фюрер, однако перед утверждением вы получите реальные расчёты по машинам, дальности и ожидаемым потерям, потому что уничтожение собственной бомбардировочной авиации не станет ответом на Лойну.
Гитлер посмотрел на него так, словно собирался немедленно снять с должности, однако вместо этого резко повернулся к Шпееру.
— А вы восстановите завод!
Шпеер, до этого почти не участвовавший в споре, осторожно закрыл папку.
— Восстанавливать будем немедленно, мой фюрер, но я не могу назвать срок, пока инженеры не смогут подойти к основным участкам. Проблема не только в разрушенных зданиях, потому что химический комбинат является системой, и, если уничтожены коммуникации, энергетика и связанное оборудование, отдельный целый цех сам по себе ничего не производит.
— Значит, восстановите систему.
— Для этого понадобятся оборудование, люди и время, причём часть оборудования придётся снимать с других предприятий, изготавливать заново или закупать через подставные компании.
Гитлер отвернулся от него, явно решив, что очередной человек тоже занимается поиском причин вместо выполнения приказа, после чего совещание продолжалось ещё около получаса и не привело ни к одному решению, кроме совершенно ожидаемого распоряжения усилить противовоздушную оборону основных промышленных районов и подготовить варианты ответных действий.
Люди выходили из помещения по одному, стараясь не задерживаться возле дверей, потому что привычка обсуждать услышанное в коридорах исчезла уже давно, а после бегства Канариса стала почти опасной. Борман ушёл одним из первых, унеся с собой папку и несколько страниц собственных записей, Геринг задержался со своими офицерами, Шпеер отправился к промышленникам, а Шелленберг подождал Гиммлера возле автомобиля и только когда они остались без посторонних, тихо попросил несколько минут разговора.
Гиммлер посмотрел на него поверх очков и сел в машину, указав на место рядом.
Первые несколько минут они ехали молча, пока ставка не осталась позади и только после этого Шелленберг повернулся к рейхсфюреру.
— Я считаю, что Канарис ушёл сам, рейхсфюрер, причём вероятность того, что он находится у русских, значительно выше, чем нам хотелось бы.
— Почему именно у русских, если англичане знали его значительно дольше?
— Видимо потому что в Англии он слишком легко превратился бы во второго Гесса, тогда как русские сейчас могут предложить ему не только жизнь, но и возможность оказаться человеком, который вовремя выбрал победителя. Кроме того, за последний год они слишком много раз показали, что умеют доставать людей из мест, куда англичанам пришлось бы пробираться месяцами.
Гиммлер не ответил, продолжая смотреть в окно, однако Шелленберг достаточно долго работал рядом с ним, чтобы понять: мысль не была отвергнута.
— Если он действительно в Москве, русские очень скоро узнают столько о нашей работе, сколько раньше не смогли бы собрать за годы, поэтому проблема теперь значительно шире одного Абвера.
— Вы предлагаете немедленно арестовать всех людей Канариса?
— Нет, рейхсфюрер, потому что именно этого сейчас ждёт Борман, а половина необходимых нам людей после такой чистки либо исчезнет, либо начнёт работать только на собственное спасение. Я предлагаю сначала понять, что делать нам самим, если положение продолжит меняться с той же скоростью.
Гиммлер наконец повернул голову.
— Объяснитесь.
Шелленберг некоторое время подбирал слова, потому что даже внутри движущегося автомобиля существовали фразы, произносить которые следовало с крайней осторожностью.
— До Сталинграда можно было считать поражение на Востоке тяжёлой неудачей, но после Курска и последних русских наступлений это уже становится тенденцией, а теперь они начинают разрушать промышленность в глубине Германии оружием, против которого мы пока не нашли ответа. Если через полгода положение станет ещё хуже, разговаривать с англичанами и американцами придётся в любом случае, только условия тогда будут значительно хуже сегодняшних.
— Фюрер никогда не согласится на переговоры.
— Именно поэтому я говорю не о переговорах, а о возможности создать канал, которого сегодня у нас нет.
Гиммлер снова отвернулся к окну, и автомобиль прошёл ещё несколько километров, прежде чем он заговорил.
— Через кого?
— Швеция подходит лучше Швейцарии, потому что швейцарские каналы хорошо знает Канарис, а теперь мы должны считать их раскрытыми. В Стокгольме можно найти человека, который выслушает совершенно нейтральный вопрос и передаст его дальше, даже не понимая пока, от кого именно он исходит.
Гиммлер поправил очки и впервые за весь разговор едва заметно усмехнулся.
— Вы уже нашли такого человека?
— Я проверил, существует ли такая возможность, рейхсфюрер, потому что считал неразумным приходить к вам с абстрактным предложением.
На этот раз молчание продолжалось ещё дольше, а когда машина начала замедляться возле первого контрольного поста, Гиммлер наконец произнёс негромко и почти равнодушно:
— Никаких предложений о мире, никаких имён и никаких обязательств, а человек должен только выяснить, готовы ли на той стороне вообще разговаривать, если когда-нибудь возникнет такая необходимость.
Шелленберг кивнул, не добавляя ничего лишнего, поскольку именно этого разрешения ему и не хватало.
Вопрос о том, что произойдёт, если главной преградой для подобных переговоров окажется один конкретный человек, он пока не задавал. Подобные мысли в Германии всё ещё стоили значительно дороже неосторожного разговора, да и сам Гиммлер был ещё слишком тесно связан с фюрером, чтобы всерьёз обсуждать его устранение.
Однако впервые за много лет один из руководителей СС разрешил искать дорогу, которая вела не к очередной победе Германии, а к возможности пережить её поражение.
А в другом автомобиле Борман уже ехал к своей канцелярии и составлял в уме список людей Канариса, которых следовало проверить в ближайшие дни, совершенно не подозревая, что следующим человеком, чьи действия однажды придётся проверять, станет совсем не бывший начальник Абвера, а один из высших руководителей Рейха.
Курительная комната в одном из дальних крыльев Сент-Джеймсского дворца никогда не предназначалась для государственных совещаний, и именно поэтому Уинстон Черчилль время от времени предпочитал её кабинетам на Даунинг-стрит, где любой вошедший секретарь уже самим присутствием превращал частный разговор в событие, начинавшее обрастать бумагами, регистрационными номерами и людьми, имевшими законное право поинтересоваться содержанием сказанного. Здесь же стояли четыре тяжёлых кожаных кресла, небольшой стол с напитками, закрытый шкаф для сигар и огромная пепельница, которую премьер-министр уже успел придвинуть к себе, а единственный дежуривший за дверью служащий получил совершенно недвусмысленное распоряжение никого не впускать, пока его не позовут.
Галифакс прилетел из Вашингтона всего на несколько дней и вечером должен был продолжить разговоры уже в другом месте, поэтому встречу устроили сразу после обеда, когда во дворце становилось сравнительно тихо. Иден сидел напротив камина, хотя огонь в нём пока не разжигали, Кадоган расположился возле небольшого столика с папками и по старой чиновничьей привычке принёс с собой карандаш, которым время от времени постукивал по краю блокнота, а Черчилль почти десять минут говорил совершенно о других вещах, прежде чем наконец отложил сигару и посмотрел на присутствующих так, будто только теперь вспомнил настоящую причину встречи.
— Мне кажется, господа, мы все слишком долго радовались тому, что русские научились побеждать немцев, и несколько поздно заметили, насколько хорошо они этому научились, потому что между желанием видеть вермахт разбитым и перспективой встретить Красную Армию где-нибудь на германской границе существует довольно существенная разница.
Иден немного изменил положение в кресле, но отвечать сразу не стал, поскольку обсуждали эту тему уже не впервые, только прежде она всегда оставалась частью какого-нибудь другого вопроса: Польши, будущего Германии, Балкан или послевоенных границ. Теперь Черчилль впервые поставил её отдельно, и лежавшая перед Кадоганом карта Восточной Европы показывала причину значительно убедительнее любого доклада.
Советское наступление в этой войне развивалось совершенно не так, как предполагали ещё несколько месяцев назад британские штабисты. Германская попытка вернуть себе инициативу закончилась военной катастрофой раньше, чем войска успели по-настоящему втянуться в операцию, Красная Армия сохранила огромную часть резервов, после чего двинулась на запад с темпом, который в Лондоне сначала считали временным следствием развала отдельных участков фронта, а затем вынуждены были признать новой действительностью.
— Мы всё-таки воюем с Германией, Уинстон, и жаловаться на слишком быстрое поражение противника получается несколько странно, особенно если подобный разговор когда-нибудь выйдет за пределы этой комнаты, — заметил Иден, взяв со столика стакан, но даже не пригубив. — Майский прекрасно понимает, что у нас существуют собственные интересы в Европе, однако объяснить ему желание сохранить немцам достаточно сил для убийства русских будет значительно сложнее.
— Я ничего не говорил о сохранении немцам сил специально для убийства русских, Энтони, хотя не стану притворяться, будто меня совершенно не интересует, сколько дивизий останется у Сталина после того, как последний немец сложит оружие.
Черчилль поднялся, подошёл к карте и несколько секунд смотрел на линию фронта, проведённую красным карандашом значительно западнее той, которую ещё зимой ожидали увидеть к концу года.
— Вся наша послевоенная арифметика исходила из сравнительно простого обстоятельства, что Германия должна была выйти из войны разгромленной, а Россия — победившей, но обескровленной настолько, что ещё много лет будет нуждаться в американском оборудовании, британских поставках, кредитах, станках и доступе к внешней торговле. С таким государством можно спорить о Польше, Балканах и проливах, можно заставить его учитывать позицию Лондона и Вашингтона, а в крайнем случае можно напомнить, что две крупнейшие морские державы располагают промышленностью, которой у русских после войны просто не останется. Теперь же возникает весьма скверная вероятность, что вместо истощённой России мы получим армию, сохранившую танковые соединения, авиацию и несколько миллионов опытных солдат, причём все они будут находиться не под Москвой, а в Центральной Европе.
Кадоган наконец перестал постукивать карандашом и открыл папку, где уже лежали несколько сводок британской миссии в Советском Союзе.
— Проблема несколько хуже, господин премьер-министр, потому что меняется не только военная составляющая. Русские быстро восстанавливают предприятия, переносят производство обратно в освобождённые районы и одновременно получают от американцев оборудование, которое ещё два года назад им пришлось бы заказывать по нескольку лет. Если война для них закончится раньше наших прежних оценок, они получат не только меньше потерь, но и больше времени на восстановление до того момента, когда начнутся серьёзные политические споры.
Галифакс, до этого молчавший, медленно поставил чашку на блюдце и посмотрел сначала на Кадогана, затем на Черчилля.
— В Вашингтоне подобную постановку вопроса лучше пока вообще не произносить, потому что президент всё ещё совершенно искренне считает, что с русскими после войны удастся встроится в рабочую систему сдержек и противовесов крупных держав, а любое предложение умышленно задерживать их наступление будет воспринято как попытка англичан снова заставить кого-нибудь другого воевать за собственную империю.
— Рузвельт много во что искренне верит, когда это ничего ему не стоит, — отозвался Черчилль, вернувшись в кресло. — Меня больше интересует, поверит ли он в ту же систему, если Сталин первым войдёт в Варшаву, Будапешт, Вену, Прагу и Берлин, а затем объяснит нам, что выбор правительств в этих странах является внутренним делом их народов.
— Думаю, тогда вера несколько ослабнет, однако американцы всё равно не станут участвовать в прямом саботаже поставок воюющему союзнику, пока Германия остаётся в войне, — спокойно ответил Галифакс. — И если мы попытаемся делать это самостоятельно, они либо заметят, либо русские заметят ещё раньше, после чего получим худший из возможных результатов.
Иден наконец отпил из стакана и поставил его обратно.
— Самое худшее заключается даже не в скандале, а в том, что Сталин после первого же подозрения начнёт искать собственную страховку, причём вариантов у него значительно больше, чем нам хотелось бы. Мы очень любим рассуждать о возможности отдельного соглашения немцев с Западом, однако почему-то забываем, что русские точно так же способны решить, будто англичане намерены воевать до последнего советского солдата, и однажды проверить, сколько Гитлер готов заплатить за передышку на Востоке.
Черчилль недовольно посмотрел на него, но возражать не стал, потому что подобная возможность хотя и казалась крайне маловероятной после всего случившегося между Германией и Советским Союзом, совершенно невозможной в политике не была почти никогда.
Кадоган раскрыл вторую папку и вытащил из неё несколько страниц с таблицами поставок.
— Если ставить вопрос не о прекращении помощи, а о её составе, возможности появляются значительно более широкие. Боеприпасы, автомобили, продовольствие, алюминий и всё необходимое непосредственно фронту мы продолжаем отправлять без изменений, зато комплектные предприятия, специальное оборудование, прецизионные станки, измерительные приборы и некоторые технологические линии могут совершенно естественно задерживаться из-за очередности, нехватки тоннажа или потребностей нашей собственной промышленности.
— И через сколько месяцев русские заметят, что грузовики приходят прекрасно, а оборудование, необходимое для завода, почему-то всё время опаздывает? — спросил Иден, не скрывая сомнения. — Не забывайте, Александр, что там работают люди, умеющие складывать два и два ничуть не хуже сотрудников Форин-офиса.
— Разумеется, заметят, если делать это грубо, поэтому я и не предлагаю вычёркивать половину номенклатуры красным карандашом. Речь может идти только о приоритетах, когда военные грузы получают первый класс, а всё способное после войны увеличить самостоятельность советской промышленности перемещается ниже, причём аналогичные решения желательно принимать вместе с американцами.
Галифакс покачал головой значительно раньше, чем Кадоган закончил.
— Вместе с американцами сейчас не получится, потому что Гарри Гопкинс почувствует политическую подкладку уже во втором абзаце, а президент после разговора с ним спросит меня, не решили ли мы случайно проиграть войну ради выигрыша мира. Но отдельные решения по конкретным поставкам вполне можно проводить как технические, особенно если они будут касаться действительно дефицитного оборудования.
Черчилль некоторое время смотрел на дым своей сигары, после чего медленно кивнул.
— Значит, русская пехота должна получать сапоги, грузовики и порох, пока стреляет в немцев, но совсем не обязательно отдавать ей всё оборудование, благодаря которому через пять лет Советский Союз сможет производить собственные грузовики, станки и авиационные моторы без нашей помощи.
— Приблизительно так, хотя в документах я бы сформулировал эту мысль значительно скучнее, — ответил Кадоган, сделав первую запись в блокноте.
Иден поморщился, однако спорить по существу уже не стал, поскольку подобная политика хотя и пахла будущим конфликтом, не означала немедленного предательства союзника и могла быть объяснена обычным распределением дефицитных ресурсов.
Черчилль тем временем снова подошёл к карте, но теперь провёл пальцем значительно южнее, вдоль Средиземного моря и Балкан.
— Есть ещё одно направление, которое мне нравится гораздо больше бухгалтерии со станками, потому что мы способны изменить положение не только тем, что не дадим русским, но и тем, куда сами придём раньше них. Италия уже трещит, Балканы остаются германским задним двором, Греция, Югославия, Австрия и Венгрия однажды окажутся открыты, и если англо-американские армии будут стоять там раньше Красной Армии, многие послевоенные вопросы решатся без дипломатических трактатов.
Галифакс слегка усмехнулся, поскольку эту мысль от премьера слышал уже не впервые.
— Вы хотите продать американцам Балканы ещё раз, Уинстон, только теперь вместо борьбы с Германией главным аргументом станет борьба с будущим влиянием России, а генерал Маршалл и с первым вариантом не был особенно согласен.
— Тогда не нужно говорить ему о России, потому что германские дивизии в Италии и на Балканах вполне настоящие, железные дороги вполне настоящие, а нефтяные районы Румынии ещё никто не объявлял философской категорией. Если мы войдём через Адриатику и вынудим немцев держать там силы, это будет война с Германией, а тот факт, что британский солдат окажется в Вене раньше русского, можно считать приятным побочным следствием.
Кадоган поднял глаза от записей.
— При таком развитии возникает другая проблема, премьер-министр, потому что чем больше немецких войск мы оттянем на юг, тем быстрее русские пойдут через Польшу.
Черчилль недовольно нахмурился, словно карта внезапно позволила себе возразить хозяину комнаты.
— Тогда хотя бы мы тоже будем двигаться, Александр, а не стоять на берегу Ла-Манша и считать советские километры.
Разговор ненадолго остановился, пока служащий за дверью по вызову принёс свежий чай, сменил пепельницу и исчез настолько быстро, что четверо мужчин почти не обратили на него внимания. Когда дверь снова закрылась, Галифакс первым вернулся к вариантам, которые до этого лежали на столе только в виде нескольких коротких записок.
— Существует ещё Япония, хотя я заранее не уверен, что этот вариант заслуживает обсуждения. Если каким-либо образом заставить Токио поверить, что Россия собирается воспользоваться их трудностями на Тихом океане, японцам придётся хотя бы усилить Квантунскую армию, а в лучшем случае русские сами перебросят часть сил на восток.
Иден покачал головой практически сразу.
— Одно дело заставить японцев нервничать, и совсем другое заставить их начать ещё одну войну, когда они уже имеют в противниках Соединённые Штаты, Китай и нас. После Халхин-Гола они прекрасно помнят цену северного направления, а теперь видят ещё и то, что стало с германской армией.
— Американские оценки говорят приблизительно то же самое, — подтвердил Галифакс. — Токио сейчас хочет спокойной советской границы почти так же сильно, как Москва, потому что японцам совершенно не нужен новый фронт через всю Маньчжурию. Если начать подбрасывать им слишком очевидные сведения о советских приготовлениях, они скорее решат, что англичане пытаются заставить Японию решить чужую проблему.
Черчилль недовольно затянулся сигарой.
— Значит, японцы внезапно обнаружили здравый смысл именно тогда, когда он нам совершенно не нужен.
— Здравого смысла у них хватило не настолько, чтобы не начать войну с Соединёнными Штатами, но повторять подобный успех одновременно против России они, вероятно, не захотят, — заметил Кадоган, закрывая страницу с японским вариантом. — Мы можем поддерживать у Москвы необходимость держать некоторую страховку на Дальнем Востоке, но рассчитывать на настоящее японское наступление я бы не стал.
— Тогда остаются сами немцы, — произнёс Черчилль после небольшой паузы, и в комнате впервые за весь разговор стало действительно тихо.
Иден медленно поднял голову, а Галифакс переставил чашку так осторожно, будто именно движение фарфора позволяло выиграть несколько секунд для размышления.
— Если под этим вы подразумеваете отдельный мир, Уинстон, то я сразу скажу, что сейчас это почти наверняка закончится политической катастрофой, даже если оставить в стороне договорённости с русскими. Рузвельт публично связал себя с безоговорочной капитуляцией, Сталин воспримет любые тайные переговоры как доказательство всех своих подозрений, а германские генералы после первого намёка попытаются использовать нас против Москвы, ничего не предлагая взамен.
— Я не говорил о мире с Гитлером, потому что переговоры с этим человеком имеют примерно такую же ценность, как контракт с крокодилом относительно того, кого он будет есть после обеда. Но Германия не состоит из одного Гитлера, и исчезновение Канариса показывает, что даже наверху находятся люди, уже думающие о собственной шкуре значительно больше, чем о тысячелетнем рейхе.
Кадоган очень медленно положил карандаш на стол.
— Канарис действительно исчез настолько удачно, что германская версия несчастного случая выглядит почти издевательством, однако мы до сих пор не знаем, где он находится.
— Если русские не совсем разучились пользоваться подарками, адмирал сейчас сидит где-нибудь под Москвой и рассказывает им устройство собственного ведомства, — ответил Черчилль. — И если один Канарис решил, что война закончится плохо, через несколько месяцев подобная мысль может прийти ещё к десятку генералов.
Галифакс задумчиво потер переносицу.
— Канал к армейской оппозиции можно держать открытым через Швецию, Португалию или Швейцарию, однако вопрос заключается в том, что именно мы им скажем. Если пообещаем более мягкие условия за продолжение войны против России, это уже будет отдельная сделка, которую невозможно будет объяснить союзникам никакой дипломатией.
— А если ничего не обещать, но дать понять, что Германия без Гитлера и Германия с Гитлером не обязательно являются для нас одной и той же политической силой? — спросил Черчилль. — Мы не обязаны подписывать договор завтра утром, однако знать, кто способен взять власть, какие части ему подчинятся и готов ли он прекратить войну на Западе, совершенно не помешает.
Иден несколько секунд смотрел на премьер-министра, прежде чем ответить, причём голос его оставался совершенно спокойным.
— Узнавать можно всё, что угодно, если люди, которые задают вопросы, не получают полномочий обещать что-либо от имени правительства. Но я категорически против формулы, при которой немцам предлагается открыть нам Запад и продолжать войну на Востоке, потому что после подобного предложения союз с Советским Союзом закончится в тот же день, когда Сталин получит первое доказательство.
— Поэтому доказательств быть не должно, — негромко заметил Черчилль.
— Поэтому предложения не должно быть, Уинстон, поскольку начинать государственную политику с надежды, что союзник никогда о ней не узнает, обычно заканчивается значительно хуже, чем кажется в курительной комнате.
Черчилль посмотрел на него сердито, но почти сразу усмехнулся, признавая право министра иностранных дел хотя бы время от времени напоминать премьеру о существовании дипломатии.
Галифакс вмешался прежде, чем спор успел перерасти в привычную пикировку.
— Я думаю, Энтони прав в главном, но возможность разговора всё равно следует подготовить. Сегодня германскому генералу нельзя обещать ничего, кроме того, что человек, способный убрать Гитлера и остановить войну, будет выслушан. Через полгода положение может измениться, и тогда уже нам понадобится не искать посредника по всей Европе, а просто открыть существующую дверь.
Кадоган снова взял карандаш.
— В таком виде это можно сделать, причём официально Форин-офис вообще не должен иметь собственного канала, пока не станет понятно, кто находится на другом конце. Первое прощупывание лучше вести через людей, способных при необходимости оказаться частными лицами, проявившими излишнее любопытство.
— Именно поэтому дипломатия была придумана раньше телефона, — довольно заметил Черчилль, снова устраиваясь в кресле. — Тогда этот вопрос оставляем вам с Энтони, а Галифакс после возвращения в Вашингтон попробует понять, насколько далеко американцы уже смотрят за германскую капитуляцию, не спрашивая их об этом непосредственно.
Лорд Галифакс слегка приподнял брови.
— Это означает, что я должен выяснить мнение президента о будущей войне с Россией таким образом, чтобы президент не заметил ни вопроса, ни собственного ответа?
— Именно поэтому ваше правительство платит вам жалованье посла, Эдвард, хотя подозреваю, что в Вашингтоне вы считали свою службу значительно более простой.
Смех получился коротким, но немного разрядил комнату, после чего Черчилль потребовал вернуть карту и снова провёл пальцем от советской границы к Центральной Европе.
— Мне ещё нужен совершенно отдельный расчёт, причём пока без названия и без обычной толпы штабистов. Не план войны и не план нападения, а простая арифметика того, что будет представлять собой Европа в день капитуляции Германии, если русские сохранят нынешний темп.
Кадоган посмотрел на него внимательнее.
— Военная арифметика находится несколько за пределами Форин-офиса, поэтому без начальников штабов такой документ всё равно не получится.
— Начальники штабов получат свою часть, когда мы решим, как сформулировать вопрос, потому что я не хочу через неделю обнаружить папку под названием «Война против России» на столе у человека, который совершенно правильно решит, что премьер-министр сошёл с ума. Мне необходимо знать, сколько дивизий останется у нас, сколько у американцев, сколько будет у русских, где они окажутся и что произойдёт, если после германской капитуляции Сталин внезапно решит, что его представление о Польше, Германии и Балканах обсуждению не подлежит.
Иден некоторое время молчал, после чего медленно кивнул.
— В таком виде возражений у меня нет, потому что правительство обязано знать соотношение сил после войны независимо от того, собирается ли оно этой силой пользоваться. Но если расчёт покажет, что у нас нет возможности заставить русских изменить решение, это тоже придётся принять как результат, а не потребовать у штабистов более приятных цифр.
— Я достаточно долго работаю с генералами, Энтони, чтобы знать, насколько бесполезно требовать от них приятных цифр, потому что они всё равно принесут неприятные, только значительно позднее.
Галифакс снова посмотрел на карту и впервые за встречу заговорил не как посол, пытающийся представить американскую реакцию, а как бывший министр иностранных дел.
— Есть обстоятельство, о котором мы пока говорим слишком осторожно. Если русские действительно закончат войну намного сильнее, чем предполагалось, прямое давление на них может оказаться не просто бесполезным, а невозможным, и тогда вся политика должна строиться не на угрозе новой войны, а на том, чтобы не дать Москве получить такую часть Европы, которая сделает угрозу бессмысленной ещё до её появления.
— Именно поэтому я хочу британские части на Балканах, американцев во Франции и, хотя бы половину германской промышленности западнее линии, до которой доберутся русские, — ответил Черчилль. — Государственные границы после войны будут чертить дипломаты, но карандаш у дипломата значительно увереннее движется там, где за его спиной стоит собственная армия.
Кадоган закончил очередную запись и посмотрел на лист так, словно впервые увидел целиком всё, что они успели наговорить за последний час.
— Тогда получается довольно странная политика, премьер-министр, потому что Германию мы должны разгромить быстро, но не настолько быстро, чтобы русские получили слишком лёгкую победу; Советскому Союзу необходимо помогать достаточно хорошо для продолжения войны, но не настолько хорошо, чтобы после неё он перестал нуждаться в Западе; западный фронт следует открыть как можно скорее, однако значительную часть сил желательно направить туда, где они раньше русских займут политически важные районы. При этом с германской оппозицией мы разговариваем, но ничего ей не обещаем, а с американцами обсуждаем будущее Европы, стараясь не произносить вслух причину некоторых собственных предложений.
Черчилль довольно усмехнулся, выпустив к потолку густое облако дыма.
— Александр, вы только что дали исчерпывающее определение внешней политики, и если когда-нибудь уйдёте из Форин-офиса, обязательно напишите учебник.
Иден рассмеялся, а Галифакс покачал головой, однако итог действительно получался примерно таким, каким его сформулировал Кадоган. Никто не собирался завтра останавливать конвои в Мурманск или передавать японцам карту советских аэродромов, потому что подобные действия слишком легко могли разрушить союз раньше, чем исчезнет общий противник. Вместо этого британская политика должна была начать незаметно разделять помощь Москве на необходимую для сегодняшней войны и способную сделать Советский Союз сильнее после неё, одновременно добиваясь собственного присутствия в тех районах Европы, до которых Красная Армия при нынешнем темпе могла добраться значительно раньше прежних прогнозов.
Отдельный неофициальный канал к германским военным решено было подготовить без обещаний и без переговорных полномочий, чтобы в случае внутреннего переворота в рейхе Лондон хотя бы знал, с кем разговаривать, а Галифакс должен был после возвращения в Соединённые Штаты осторожно выяснить, насколько американская администрация вообще готова рассматривать Советский Союз не только как нынешнего союзника, но и как возможную послевоенную проблему. Черчилль вдобавок собирался потребовать от военных предварительный расчёт будущего соотношения сил, пока ещё не имевший ни названия, ни утверждённой политической цели, зато впервые ставивший вопрос, который через два года получит значительно более неприятное оформление.
Разговор продлился ещё около получаса, но дальше уже шли детали, не требовавшие присутствия всех четверых, поэтому Кадоган первым собрал бумаги, предварительно пересчитав листы и убедившись, что ни одна запись не останется на столе. Иден допил давно остывший напиток, Черчилль выбрал из шкафа новую сигару, а Галифакс посмотрел на часы и заметил, что после подобных обсуждений ему действительно становится немного жаль простых послов, которым разрешают только передавать чужие решения.
Возле двери Черчилль неожиданно окликнул его совершенно другим тоном, словно разговор о Красной Армии, германских генералах и будущем Европы закончился несколькими минутами раньше и теперь можно было вернуться к вопросам значительно менее государственным.
— Кстати, Эдвард, вы непростительно давно не появлялись в «Риверсайде», а хозяйка ещё на прошлой неделе жаловалась, что её воспитанницы начали интересоваться, не женились ли вы в Америке и не забыли ли дорогу в их пансион окончательно.
Галифакс остановился уже возле двери, посмотрел сначала на Черчилля, затем на слишком внимательно изучавшего свои бумаги Кадогана и ответил с достоинством человека, которому дипломатическая служба много раз помогала выходить из значительно более сложных положений.
— Александр, передайте хозяйке, что война конечно разрушительно действует на старые привычки, однако не настолько, чтобы я позволил молодым дамам считать меня нарушителем данного слова.
Иден рассмеялся первым, Кадоган всё-таки поднял глаза от папки, а Черчилль довольно затянулся новой сигарой, после чего дверь курительной комнаты открылась и разговор о будущем Европы закончился ровно так, как подобные разговоры обычно заканчиваются среди людей, совершенно уверенных, что любые дела продолжаются только до тех пор, пока не наступает время хороших сигар, старого виски и молодых леди.
Казань 2026
Седативное (успокаивающее) и противосудорожное средство.
В 18 рукописных школьных тетрадках монахини Евсеевой Рижского женского Троицкого монастыря перечислено 4087 человек погибших в лагере, в основном детей.
Как и в нашей истории.
Вальс — Бостон А. Розенбаум.
Девочка с карибских берегов — Максим Леонидов.
Казачья — Александр Розенбаум
В реальной истории не подписан.
Цит. по Василевский А. М. «Дело всей жизни».
Стенли — оперативный псевдоним Кима Филби в Ми-6
Сталино — ныне Донецк ДНР
Серийно выпускался с 1939 года в Германии.
«Хулиганский флот» (официальное наименование — «Пиратский флот» (Corsair Fleet)) — неформальное название флота из частных парусных яхт, катеров и рыболовецких шхун, созданного в 1942 году для усиления противолодочной обороны на атлантическом побережье США и в Мексиканском заливе.
Пушер, вообще-то мелкий уличный торговец дурью, но в данном контексте это насмешливое прозвище лоббистов — людей, продающих своё влияние в Конгрессе и Сенате.
Talbot-Lago T150 C одна из красивейших спортивных машин конца тридцатых годов.
Абвер-3 (нем. Abteilung Abwehr — «оборона, отражение») — это третий отдел абвера, органа военной разведки и контрразведки Германии (с 1921 по 1944 год в составе Верховного командования вермахта). Его основной задачей была контрразведка: защита вермахта и военной промышленности от иностранных разведок, пресечение шпионажа, сохранение военной и государственной тайны.
«The Windmills of Your Mind» («Ветряные мельницы твоего сознания») из фильма «Афера Томаса Крауна» 1968 года. В 1968 году композиция получила премии «Оскар» и «Золотой глобус» в номинации «Лучшая песня».
Русский текст песни Леонид Агутин и Добронравов — Тайна склеенных страниц
Ах, этот вечер. Максим Дунаевский. Леонид Дербенев.